Egon Schiele (alemán: ( escucha); 12 de junio de 1890 – 31 de octubre de 1918) fue un pintor austriaco. Protegido por Gustav Klimt, Schiele fue un importante pintor figurativo de principios del siglo XX. Su obra destaca por su intensidad y su cruda sexualidad, así como por los numerosos autorretratos que realizó el artista, incluidos los desnudos. Las formas corporales retorcidas y la línea expresiva que caracterizan las pinturas y los dibujos de Schiele marcan al artista como uno de los primeros exponentes del expresionismo.
Schiele nació en 1890 en Tulln, Baja Austria. Su padre, Adolf Schiele, jefe de estación de la estación de Tulln de los Ferrocarriles Estatales Austriacos, nació en 1851 en Viena, hijo de Karl Ludwig Schiele, un alemán de Ballenstedt, y de Aloisia Schimak; la madre de Egon Schiele, Marie, de soltera Soukup, nació en 1861 en Český Krumlov (Krumau) de Johann Franz Soukup, un padre checo de Mirkovice, y de Aloisia Poferl, una madre bohemia alemana de Český Krumlov. De niño, Schiele estaba fascinado por los trenes, y pasaba muchas horas dibujándolos, hasta el punto de que su padre se vio obligado a destruir sus cuadernos de dibujo. A los 11 años, Schiele se trasladó a la cercana ciudad de Krems (y más tarde a Klosterneuburg) para asistir a la escuela secundaria. Para los que le rodeaban, Schiele era considerado un niño extraño. Tímido y reservado, no le iba bien en la escuela, excepto en atletismo y dibujo, y solía estar en clases formadas por alumnos más jóvenes. También mostraba tendencias incestuosas hacia su hermana menor Gertrude (a la que llamaban Gerti), y su padre, muy consciente del comportamiento de Egon, se vio obligado una vez a derribar la puerta de una habitación cerrada en la que estaban Egon y Gerti para ver qué estaban haciendo (sólo para descubrir que estaban revelando una película). Cuando tenía dieciséis años, se llevó a Gerti, de doce años, en tren a Trieste sin permiso y pasó una noche en una habitación de hotel con ella.
Cuando Schiele tenía 15 años, su padre murió de sífilis, y pasó a estar bajo la tutela de su tío materno, Leopold Czihaczek, también funcionario ferroviario. Aunque deseaba que Schiele siguiera sus pasos, y estaba afligido por su falta de interés en el mundo académico, reconoció el talento de Schiele para el dibujo y le permitió, sin entusiasmo, un tutor: el artista Ludwig Karl Strauch. En 1906, Schiele se matriculó en la Kunstgewerbeschule (Escuela de Artes y Oficios) de Viena, donde había estudiado Gustav Klimt. En su primer año allí, Schiele fue enviado, ante la insistencia de varios profesores, a la más tradicional Akademie der Bildenden Künste de Viena en 1906. Su principal profesor en la academia fue Christian Griepenkerl, un pintor cuya estricta doctrina y estilo ultraconservador frustraron y descontentaron a Schiele y a sus compañeros de estudios hasta el punto de que lo abandonó tres años después.
En 1907, Schiele buscó a Gustav Klimt, que fue un generoso mentor de los artistas más jóvenes. Klimt se interesó especialmente por el joven Schiele, comprando sus dibujos, ofreciéndose a cambiarlos por algunos de los suyos, organizando modelos para él y presentándole a posibles mecenas. También introdujo a Schiele en la Wiener Werkstätte, el taller de artesanía relacionado con la Secesión. Las primeras obras de Schiele, realizadas entre 1907 y 1909, presentan grandes similitudes con las de Klimt, así como influencias del Art Nouveau. En 1908 Schiele realizó su primera exposición, en Klosterneuburg. Schiele abandonó la Academia en 1909, tras completar su tercer año, y fundó el Neukunstgruppe («Grupo de Arte Nuevo») con otros estudiantes insatisfechos. En sus primeros años, Schiele estuvo muy influenciado por Klimt y Kokoschka. Aunque en las primeras obras de Schiele se aprecian imitaciones de sus estilos, sobre todo del primero, pronto desarrolló su propio estilo distintivo.
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