Autor Gregory, Mackenzie J. Temas Operaciones de la Segunda Guerra Mundial, Operaciones de la Primera Guerra Mundial Etiquetas Naves de la RAN Ninguna señalada. Publicación Edición de junio de 1994 de la Naval Historical Review (todos los derechos reservados)
En la Primera Guerra Mundial el sistema de convoyes no se instituyó hasta mayo de 1917, mientras que en la Segunda Guerra Mundial los convoyes se organizaron rápidamente poco después de declararse la guerra en septiembre de 1939.
Es interesante comparar el número de buques mercantes británicos hundidos por los U Boats en ambos conflictos.
Durante 1914-18, las pérdidas de buques británicos durante los 51 meses ascendieron a 4.837 hundimientos, con un tonelaje de 11.135.000 y una media de 95 buques perdidos por mes.
En cambio, durante 1939-45, los buques británicos hundidos ascendieron a 2.775, con un tonelaje de 14.500.000, y una media de pérdidas por mes de 40 buques.
Aunque en la Primera Guerra Mundial los U Boats supusieron el doble de buques mercantes hundidos que sus tripulaciones en la Segunda Guerra Mundial, la media de pérdidas mensuales en ambas guerras fue aproximadamente la misma, a saber, 215.000 toneladas.
Esta disparidad se explica por el hecho de que en 1939-45, el tonelaje medio de los buques hundidos fue de 5.200, mientras que en 1914-18 fue menos de la mitad, con 2.300 toneladas.
Si nos fijamos en el coste humano de nuestra Marina Mercante, la acción del enemigo en la Segunda Guerra Mundial supuso 30.000 bajas, de las cuales los U Boats causaron 23.000.
La línea de vida de Gran Bretaña la mantenía la Marina Mercante, que operaba en convoyes, escoltada por buques de la Armada a través del Atlántico, y fue en esta zona, especialmente en el Atlántico Norte entre septiembre de 1939 y finales de mayo de 1943, donde tuvo lugar la lucha suprema contra la amenaza de los U-Boat. Durante la Segunda Guerra Mundial 75.000 barcos fueron escoltados en convoyes controlados por los británicos a través y en el Atlántico; y los buques mercantes en convoy en el Atlántico cubrieron más de 200 millones de millas; una estadística bastante increíble.
Los escoltas navales británicos realizaron 13.200 viajes separados, para escoltar a los mercantes, con un tiempo de paso de 20 a 26 días. El Atlántico a menudo ofrecía vientos y mal tiempo, y al pasar cerca de Islandia y Groenlandia, el hielo flotante se convertía en un peligro adicional.