Historia & Cultura
El nacimiento de Saba fue traumático. Hacia el 500.000 a.C. la isla se formó como la cima de un volcán que entró en actividad a mediados del Pleistoceno tardío. Ahora es un volcán inactivo, que no ha entrado en erupción desde hace unos 5.000 años.
Circa 1175 a.C. – Los cazadores-recolectores llamados Ciboney se consideran los primeros pobladores de Saba. Vivían cerca de Fort Bay, donde recientes muestras de radiocarbono demostraron que el sitio tiene más de 3.000 años de antigüedad.
Circa 800 d.C. – Los indios arawak emigraron a la cuenca del Caribe desde Sudamérica y construyeron pueblos en Saba.
Además, en 1493, Cristóbal Colón avistó a la reina virgen, pero navegó sin intentar ningún tipo de desembarco al observar la naturaleza traicionera de sus escarpadas costas volcánicas.
Un siglo y medio más tarde, en 1632, la isla recibió a sus primeros visitantes europeos, un grupo de náufragos ingleses, que informaron posteriormente de que la isla estaba habitada. En 1640, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, que ya se había asentado en la vecina isla de San Eustaquio (conocida entonces como «La Roca Dorada», ya que era un próspero centro regional de comercio), trajo gente a Saba para colonizar la isla. Poco después, esos holandeses fueron expulsados por el famoso pirata británico Henry Morgan, debido al conflicto que existía entre Holanda y Gran Bretaña. Durante casi 200 años, la isla cambió de manos entre holandeses, españoles, franceses e ingleses. Durante este periodo se estableció la aldea de «The Bottom» a 1.200 pies de altura desde Fort Bay. Hoy es el centro administrativo y la capital de la isla.
Después de muchas idas y venidas, los holandeses se impusieron en 1816. Durante casi dos siglos esto sigue siendo así. Como en todo el Caribe, la tragedia de la esclavitud atrajo a los afrodescendientes a las costas de Saba, porque la vida en la isla era dura y todos tenían que trabajar juntos para sobrevivir, la esclavitud en Saba terminó mucho antes que en otras partes del mundo.
Durante muchos años Saba fue conocida como un refugio para los piratas del Caribe. Con el paso del tiempo, la Reina Inmaculada tejió su hechizo tranquilizador y los habitantes, de ascendencia holandesa, africana, inglesa, escocesa e irlandesa, muchos de los hombres se convirtieron en marineros y pescadores. Estas profesiones harían que muchos de los hombres de Saba se alejaran de la isla durante largos periodos de tiempo… ¡La isla pasó a ser conocida como «la isla de las mujeres»! Como el «hombre de la casa» solía estar lejos, las mujeres de Saba se volvieron muy resistentes e independientes por necesidad. Su fama creció por la fabricación de calcetines, zapatos, cinturones, guantes, sombreros de paja al estilo de Panamá y, lo que sigue siendo una tradición duradera hoy en día y un ingreso saludable obtenido de la exportación entonces, el encaje. Originalmente conocido como «trabajo español», los sabanos lo hicieron suyo y el «encaje de Saba» se sigue creando y se puede comprar en varios lugares de la isla hoy en día.
Durante este tiempo los habitantes se extendieron a varios lugares de la isla y formaron los pueblos que conocemos hoy en día, donde el fértil suelo volcánico creó las condiciones ideales para otra profesión… la agricultura. A partir de 1829 se establecieron escuelas por parte de las iglesias locales para educar a la juventud de Saba.
El siglo XX
En 1909 se estableció una escuela de navegación por Frederick Simmons para formar a los jóvenes sabaneros en los caminos del mar.
Hasta 1943, el transporte en Saba no era fácil, los caminos empinados entre el mar y los asentamientos en las colinas se negociaban a pie y en burro. Finalmente, en 1943, Josephus «Lambee» Hassell consiguió la carretera que, según los ingenieros holandeses & suizos, «no se podía construir». Hassell simplemente hizo un curso por correspondencia de ingeniería civil y comenzó a construir la carretera con la ayuda de sus compañeros de la isla. Entre 1943 & 1958 se completó la carretera por etapas, siendo la última etapa la carretera a Flat Point la futura ubicación del aeropuerto de Saba.
El primer aterrizaje de un avión fue en 1959 y en 1963 se inauguró un aeropuerto que unía la isla con San Martín. Por último, la construcción de un muelle en 1972 permitió atracar no sólo a los barcos de pesca, sino también a los veleros y a los barcos de buceo, abriendo así la isla a la posibilidad del turismo. No fue hasta finales de los años 80 cuando la industria turística de Saba empezó a crecer.
La Fundación para la Conservación de Saba (SCF) es una organización no gubernamental (ONG) sin ánimo de lucro y se creó en 1987, con el objetivo principal de preservar y gestionar el patrimonio natural y cultural de Saba. Dado que las generaciones anteriores de habitantes de Saba habían apreciado los recursos naturales de la isla, la SCF no fue concebida para reparar los hábitats dañados, sino para garantizar la calidad continua de un entorno extraordinario en beneficio y disfrute de todos.
El siglo XXI
Antes formaba parte de las Antillas Neerlandesas, pero en 2010 Saba pasó a formar parte de un municipio especial del Reino de los Países Bajos junto con las islas de San Eustaquio y Bonaire.
Hoy los huéspedes de Saba descubrirán una población mixta de descendientes de europeos, africanos y latinos, que hablan inglés, holandés y español. Las casas de Saba están bien cuidadas, los jardines se llenan de flores y las puertas rara vez están cerradas. La amabilidad de los sabanos no admite dudas, y todo el mundo conoce a todo el mundo en la Reina Intacta.
El Museo Harry L. Johnson
Se encuentra en una casa de campo de un capitán de mar del siglo XIX, al final de Park Lane, en el distrito histórico de Windwardside. El museo está situado en un prado rodeado de hermosas flores. Las exposiciones incluyen colecciones del siglo XIX y principios del XX, así como una colección de artefactos de los yacimientos amerindios de la isla. También sirve como centro de recursos donde puedes encontrar artículos sobre Saba.
Pasa por la oficina de turismo para que podamos organizar una visita para ti!
Abierto de lunes a viernes
11.00 a.m. – 4.00 p.m.
Museo Holandés de Saba
Situación: una casa de campo tradicional de Saba renovada calle Park Lane 12, Windwardside, (justo encima del Hotel Juliana’s).
Horario de apertura: todos los días de 13 a 17 horas, además de otros horarios a petición.
Precio de entrada: se aceptan donaciones
Presentaciones y películas sobre las antigüedades, sobre la historia holandesa y la Compañía de las Indias Occidentales y Saba y más también después de una cita.
Información de contacto: Fundación Museo Holandés Saba
Teléfono: +599 – 416 6030
Sitio web: www.museum-saba.com
Correo electrónico:
Religiones de Saba
En Saba están representadas numerosas confesiones religiosas; católicos romanos, anglicanos, testigos de Jehová, adventistas del séptimo día y santidad wesleyana.