Cada centavo cuesta unos 2 centavos de dólar para producir, según un informe de 2019 de la Casa de la Moneda de Estados Unidos. Los centavos representaron el 59% de los 12.000 millones de monedas que la Casa de la Moneda fabricó el año pasado.
Pero el movimiento para eliminar los centavos se enfrenta a una importante oposición.
Algunas personas apoyan el centavo por razones sentimentales. Fue una de las primeras monedas fabricadas por la Casa de la Moneda tras su creación en 1792.
Otra razón, ofrecida por Americans for Common Cents, un grupo de defensa que proporciona investigaciones para el Congreso sobre el valor del centavo, es particularmente pertinente durante una pandemia: Los centavos más antiguos están hechos en su mayoría de cobre, que es antimicrobiano.
Los defensores del centavo también argumentan que la eliminación de los centavos equivaldría a un impuesto de ventas de un centavo para los consumidores porque los precios que terminan en 99 centavos son comunes.
Robert Whaples, profesor de economía de la Universidad de Wake Forest, dijo que su investigación, que examinó los datos de una cadena de tiendas de conveniencia, mostró que los clientes terminaron por alcanzar el equilibrio con el tiempo porque los precios se redondearon hacia abajo tanto como hacia arriba, teniendo en cuenta que la gente compra varios artículos y cuando se contabilizan los impuestos.
«Ahora mismo, con la escasez de monedas, es una buena oportunidad para aprovechar el tema», dijo, argumentando que los centavos deberían ser eliminados de la circulación.
El argumento para deshacerse del centavo, dijo N. Gregory Mankiw, un profesor de economía de la Universidad de Harvard, sólo se ha fortalecido a lo largo de las décadas, ya que la inflación ha suprimido el poder adquisitivo del centavo. Sin embargo, dijo que no creía que se produjera ningún cambio pronto.