Solón (c.650-561): Estadista, poeta y legislador ateniense, uno de los siete sabios.
En el transcurso de los siglos VII y VI, cuando Grecia experimentaba rápidos cambios sociales y políticos, muchas ciudades griegas estaban gobernadas por tiranos o gobernantes únicos. A menudo, estos hombres eran aristócratas que se habían hecho con poderes adicionales, a veces apoyándose en un grupo de nuevos ricos. Aunque la palabra «tirano» nos suene muy negativa, no era así en la antigua Grecia.
Atenas no fue una excepción. Una clase de aristócratas, los eupátridas, gobernaba la ciudad y excluía a los nuevos ricos. Además, había conflictos sociales. Cabía esperar el surgimiento de un tirano, pero en su lugar los atenienses nombraron legislador a un sabio llamado Solón (594/593).
Es responsable de varias medidas: por ejemplo, decretó que ningún ateniense fuera vendido como esclavo, aunque estuviera muy endeudado (un hectemoros), y que las magistraturas estuvieran abiertas a todos los ricos (disminuyendo el poder de los aristócratas). También tomó medidas económicas y fundó la Heliaia, el tribunal del pueblo. El resultado principal fue que la gente, por primera vez, empezó a definirse como ateniense.
Después de que Solón redactara estas leyes, abandonó Atenas durante algún tiempo. Se dice que visitó Egipto y al rey Creso de Lidia. Más tarde, regresó a su país, donde se vio obligado a ver cómo Atenas conseguía su tirano: Pisístrato.
Solón está considerado entre los Siete sabios.
Literatura
La Vida de Solón de Plutarco está disponible en LacusCurtius. Una biografía fue incluida en las Vidas de Filósofos Eminentes de Diógenes Laercio (aquí).