La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune crónica que afecta al sistema nervioso central, incluyendo el cerebro, la médula espinal y los nervios ópticos. La EM causa problemas neurológicos al dañar las vainas aislantes que rodean los nervios, lo que se conoce como desmielinización. La EM suele ser una enfermedad progresiva; con el tiempo los síntomas empeoran y se vuelven más debilitantes y, a la larga, se nota la pérdida de funciones incluso en períodos con pocos o ningún síntoma. Cada persona es diferente; algunas tienen un empeoramiento rápidamente progresivo mientras que otras pasan años sin ningún síntoma significativo.
Hay varios tipos de EM, incluyendo la esclerosis múltiple recurrente-remitente (EMRR), la EM primaria-progresiva, la EM secundaria-progresiva y la EM progresiva-recurrente. Los síntomas de estos tipos varían en función de la progresión de la enfermedad y de si el paciente tiene periodos de exacerbaciones y remisiones.
Para tener derecho a una discapacidad, la Seguridad Social requiere que su discapacidad haya durado o se espere que dure 12 meses. Esto puede ser un problema para los pacientes con EM, ya que la mayoría de las formas de EM son episódicas, lo que significa que hay periodos en los que enferma y periodos en los que apenas tiene síntomas. Los periodos de enfermedad se denominan episodios, exacerbaciones o recaídas, y pueden variar en duración y gravedad. Los periodos con pocos síntomas se denominan remisiones. La Seguridad Social reconoce que la EM es de naturaleza episódica, por lo que la agencia evaluará la frecuencia y la duración de sus episodios, el tiempo entre ellos y la presencia de impedimentos permanentes incluso en los momentos de pocos o ningún síntoma, para determinar si está incapacitado.
Síntomas incapacitantes de la EM
Los efectos de la esclerosis múltiple en el cuerpo pueden ser grandes, y la EM puede afectar a múltiples partes del cuerpo. Algunos síntomas incluyen:
- pérdida de equilibrio
- problemas para caminar y de coordinación
- tremores o debilidad en las piernas y brazos
- problemas de intestino y vejiga, incluyendo estreñimiento y necesidad frecuente de orinar
- problemas de visión, incluyendo visión doble o pérdida de visión
- entumecimiento, hormigueo o dolor en la cara, los brazos o las piernas
- pérdida de audición
- problemas de concentración y para recordar cosas
- depresión
- problemas de habla, incluyendo dificultad para hablar
- dificultades para masticar y tragar los alimentos, y
- fatiga.
Conseguir una discapacidad por esclerosis múltiple
Si su esclerosis múltiple está avanzada, tiene muchas posibilidades de que le aprueben las prestaciones por discapacidad de la Seguridad Social. Para tener derecho a las prestaciones por incapacidad de la Seguridad Social por esclerosis múltiple, debe cumplir los requisitos del listado de incapacidad de la Seguridad Social por esclerosis múltiple o demostrar que su esclerosis múltiple ha limitado tanto su funcionamiento que ya no puede trabajar.
Cumplir el listado de esclerosis múltiple
La esclerosis múltiple tiene un listado específico en el libro azul de la Seguridad Social (el listado de deficiencias que dan derecho automáticamente a la incapacidad) en la sección de trastornos neurológicos. El listado 11.09 es para adultos y el 111.09 para niños. Para cumplir con el listado, debe demostrar que tiene al menos uno de los siguientes:
- La incapacidad de controlar el movimiento de al menos dos extremidades (ya sea un brazo y una pierna o dos brazos o dos piernas). Esto debe dar lugar a una dificultad extrema en la capacidad para mantener el equilibrio mientras se está de pie o caminando, para levantarse desde una posición sentada, o para utilizar los brazos.
O
- Problemas físicos «marcados» junto con una limitación «marcada» cualquiera de las siguientes:
- pensar (comprender, recordar o aplicar información)
- interactuar con los demás (problemas sociales), o
- terminar tareas (problemas de concentración, persistencia o velocidad).
Nótese que marcado significa peor que moderado, pero menos que extremo.
Para los niños con esclerosis múltiple, cumplir con el primer grupo de síntomas les dará derecho a la SSI (si cumplen los requisitos económicos).
Además de cumplir con el listado específico de la EM, las personas que la padecen también pueden cumplir con otros listados si otros sistemas corporales han sido afectados por la enfermedad. Si bien es raro que una deficiencia secundaria se pueda calificar bajo otro listado, todos los problemas se suman a la gravedad general y deben ser considerados por el Seguro Social en su análisis general de si usted está discapacitado. Tenga en cuenta que un descenso en el coeficiente intelectual de al menos 15 puntos que dé lugar a limitaciones marcadas ya no es un método para calificar para los beneficios de la esclerosis múltiple.
Pruebas médicas requeridas para la discapacidad por EM
Para calificar bajo el listado de esclerosis múltiple, primero debe tener un diagnóstico de EM. La prueba más utilizada para ayudar a diagnosticar la EM es la resonancia magnética (RM). Sin embargo, hay muchos otros problemas cerebrales que pueden causar anomalías en las imágenes de la RM. En el caso de la EM, el radiólogo suele informar de lesiones de la sustancia blanca que afectan a los haces nerviosos que conectan el cerebro. Pero no son diagnósticas por sí mismas.
Otra prueba que a veces se utiliza para ayudar al diagnóstico de la esclerosis múltiple es la punción espinal o lumbar. En el líquido cefalorraquídeo pueden existir una serie de proteínas que sugieren la existencia de EM, pero su valor es limitado y no está consensuado. Para detectar daños en el nervio óptico, un posible problema de la EM, los potenciales evocados visuales pueden mostrar una anormalidad en la respuesta eléctrica del cerebro a una luz intermitente.
Las pruebas médicas deben respaldar objetivamente un diagnóstico de EM; la Seguridad Social no tiene ninguna obligación de aceptar el diagnóstico de EM de su médico, especialmente porque se trata de un diagnóstico con importantes errores por parte de los médicos. Por otro lado, la Seguridad Social aceptará pruebas razonables para el diagnóstico si son consistentes con lo que la mayoría de los médicos estarían de acuerdo.
Las pruebas médicas necesarias para demostrar los impedimentos relacionados con la EM incluyen informes médicos de los médicos tratantes y pruebas relacionadas con el supuesto impedimento. Por ejemplo, los resultados de pruebas oculares específicas que demuestren una pérdida de agudeza visual, de visión periférica o de eficiencia visual son necesarios para demostrar una disminución grave de la visión. Para la mayoría de los solicitantes de una discapacidad por EM, la discapacidad visual es la pérdida de agudeza visual, y en este aspecto la SSA es bastante estricta. Para satisfacer los criterios de agudeza visual, la vista del solicitante debe ser tan deficiente que, incluso en el mejor ojo y aun después de haberse realizado la mejor corrección, la vista residual sea de 20/200 o peor. Por lo tanto, la mayoría de los pacientes con EM no tienen una pérdida visual lo suficientemente grave como para cumplir con el listado de pérdida de visión (de hecho, la Seguridad Social eliminó los problemas de visión de su listado de esclerosis múltiple).
Si está intentando reclamar fatiga y debilidad graves causadas por la EM, la documentación del médico debe demostrar que la fatiga y la debilidad son consecuencia de la EM.
Cómo la EM limita su capacidad de trabajo
Si usted es un adulto y no se le considera discapacitado según el listado de discapacidades anterior, la Seguridad Social evaluará su capacidad para realizar cualquier trabajo basándose en sus deficiencias actuales, su edad, su educación y su experiencia laboral. La Seguridad Social evaluará primero sus limitaciones físicas, mentales y sensoriales utilizando un formulario de Capacidad Funcional Residual (RFC).
La Seguridad Social creará un RFC físico para usted que incluya cualquier limitación física y sensorial que tenga. Repasará su capacidad para sentarse, estar de pie y caminar, así como su capacidad para levantar, transportar y empujar o tirar de objetos. En el caso de los enfermos de esclerosis múltiple, algunas de las deficiencias físicas que pueden aparecer en su RFC son la dificultad para mantener el equilibrio y caminar, el entumecimiento y la debilidad de brazos y piernas, y los temblores o movimientos involuntarios. La pérdida parcial de la audición, la baja visión y los problemas del habla, que son comunes en la EM, deben incluirse en el RFC.
La Seguridad Social también creará un RFC mental para usted que incluya cualquier limitación que tenga en su capacidad para entender, recordar y llevar a cabo instrucciones. Las personas con EM pueden sufrir pérdidas de memoria y tener dificultades para concentrarse en las tareas, por lo que si tiene estas limitaciones, querrá asegurarse de que aparecen en su historial médico para que la Seguridad Social pueda incluirlas en su RFC mental. Cualquiera de estos impedimentos mentales puede impedir la reincorporación al trabajo si se consideran lo suficientemente graves.
A continuación, la Seguridad Social comparará su RFC con los trabajos que están disponibles para alguien con su formación y experiencia para ver si hay algún trabajo que pueda realizar. La Seguridad Social también tendrá en cuenta tu edad; a partir de cierta edad, la Seguridad Social no esperará que aprendas un nuevo trabajo. Para más información, consulta nuestro artículo sobre cómo la Seguridad Social evalúa tu RFC para decidir si puedes trabajar.
También puedes leer nuestros consejos para conseguir una discapacidad por EM moderada o intermitente y qué hacer antes de solicitar una discapacidad por EM.