Nombres y conceptos de la antigua GreciaEditar
El concepto de los solsticios estaba incrustado en la antigua navegación celeste griega. En cuanto descubrieron que la Tierra es esférica idearon el concepto de esfera celeste, una superficie esférica imaginaria que giraba con los cuerpos celestes (ouranioi) fijados en ella (la moderna no gira, pero sí las estrellas que hay en ella). Mientras no se hagan suposiciones sobre las distancias de esos cuerpos a la Tierra o entre sí, la esfera puede aceptarse como real y, de hecho, sigue utilizándose. Los antiguos griegos utilizan el término «ηλιοστάσιο» (heliostāsio), que significa puesto del Sol.
Los astros se mueven por la superficie interior de la esfera celeste a lo largo de las circunferencias de los círculos en planos paralelos perpendiculares al eje de la Tierra extendidos indefinidamente en los cielos y que interseccionan la esfera celeste en un polo celeste. El Sol y los planetas no se mueven en estas trayectorias paralelas, sino a lo largo de otro círculo, la eclíptica, cuyo plano forma un ángulo, la oblicuidad de la eclíptica, con el eje, llevando al Sol y a los planetas a través de las trayectorias de las estrellas y entre ellas.*
Cleomedes afirma:
La banda del Zodíaco (zōdiakos kuklos, «círculo zodiacal») está en un ángulo oblicuo (loksos) porque se sitúa entre los círculos tropicales y el círculo equinoccial tocando cada uno de los círculos tropicales en un punto… Este Zodíaco tiene una anchura determinable (fijada hoy en día en 8°) … por eso se describe con tres círculos: el central se llama «helíaco» (hēliakos, «del sol»).
El término círculo helíaco se utiliza para la eclíptica, que se encuentra en el centro del círculo zodiacal, concebida como una banda que incluye las constelaciones señaladas con nombre de temas míticos. Otros autores utilizan Zodiaco para referirse a la eclíptica, lo que aparece por primera vez en una glosa de autor desconocido en un pasaje de Cleomedes en el que explica que la Luna también está en el círculo zodiacal y cruza periódicamente la trayectoria del Sol. Como algunos de estos cruces representan eclipses de la Luna, el camino del Sol recibe un sinónimo, el ekleiptikos (kuklos) de ekleipsis, «eclipse».
Nombres en españolEditar
Los dos solsticios pueden distinguirse con diferentes pares de nombres, dependiendo de la característica que se quiera destacar.
- Solsticio de verano y solsticio de invierno son los nombres más comunes, que hacen referencia a las estaciones a las que se asocian. Sin embargo, estos pueden ser ambiguos ya que el verano del hemisferio norte es el invierno del hemisferio sur, y viceversa. Los nombres latinos solsticio estival (verano) y solsticio hibernal (invierno) se utilizan a veces con el mismo fin, al igual que solsticio de verano y solsticio de invierno.
- Solsticio de junio y solsticio de diciembre se refieren a los meses del año en los que tienen lugar, sin ambigüedad en cuanto a qué hemisferio es el contexto. Sin embargo, no son universales, ya que no todas las culturas utilizan un calendario basado en el sol en el que los solsticios ocurren cada año en el mismo mes (como no lo hacen en el calendario islámico y el calendario hebreo, por ejemplo).
- El solsticio del norte y el solsticio del sur indican el hemisferio de ubicación del Sol. El solsticio del norte es en junio, cuando el Sol está directamente sobre el Trópico de Cáncer en el hemisferio norte, y el solsticio del sur es en diciembre, cuando el Sol está directamente sobre el Trópico de Capricornio en el hemisferio sur. Estos términos pueden utilizarse sin ambigüedad para otros planetas.
- El primer punto de Cáncer y el primer punto de Capricornio se refieren a los signos astrológicos en los que el Sol «está entrando» (un sistema arraigado en las fechas del período clásico romano). Debido a la precesión de los equinoccios, las constelaciones en las que aparece el sol en los solsticios son actualmente Tauro en junio y Sagitario en diciembre.
| Ls | Por fecha
(calendario juliano) |
Por posición del sol
(punto subsolar) |
Por estación
(hemisferio norte) |
Por estación
(Hemisferio Sur) |
Equinoccio de marzo | Equinoccio del norte | Equinoccio de primavera | Equinoccio de otoño |
|---|---|---|---|---|---|
| 90° | Solsticio de junio | Solsticio de Norte | Solsticio de Verano | Solsticio de Invierno | 180° | Equinoxio de septiembre | Equinoxio de sur | Equinoxio de otoño | Equinoxio de primavera |
| 270° | Solsticio de diciembre | Solsticio de sur | Solsticio de invierno | Estival solsticio |
Términos de solsticio en Asia orientalEditar
Los calendarios tradicionales de Asia Oriental dividen un año en 24 términos solares (節氣). Xiàzhì (pīnyīn) o Geshi (rōmaji) (chino y japonés: 夏至; coreano: 하지(Haji); vietnamita: Hạ chí; «extremo del verano») es el décimo término solar, y marca el solsticio de verano. Comienza cuando el Sol alcanza la longitud celeste de 90° (alrededor del 21 de junio) y termina cuando el Sol alcanza la longitud de 105° (alrededor del 7 de julio). Xiàzhì se refiere más a menudo en particular al día en que el Sol se encuentra exactamente en la longitud celeste de 90°.
Dōngzhì (pīnyīn) o Tōji (rōmaji) (chino y japonés: 冬至; coreano: 동지(Dongji); vietnamita: Đông chí; «extremo del invierno») es el vigésimo segundo término solar, y marca el solsticio de invierno. Comienza cuando el Sol alcanza la longitud celeste de 270° (alrededor del 22 de diciembre) y termina cuando el Sol alcanza la longitud de 285° (alrededor del 5 de enero). Dōngzhì se refiere más bien al día en que el Sol se encuentra exactamente en la longitud celeste de 270°.
Los solsticios (al igual que los equinoccios) marcan la mitad de las estaciones en los calendarios de Asia oriental. Aquí, el carácter chino 至 significa «extremo», por lo que los términos de los solsticios significan directamente las cumbres del verano y del invierno.
Celebraciones del solsticioEditar
El término solsticio también puede utilizarse en un sentido más amplio, como la fecha (día) en que se produce dicho paso. Los solsticios, junto con los equinoccios, están relacionados con las estaciones. En algunos idiomas se considera que inician o separan las estaciones; en otros se consideran puntos centrales (en Inglaterra, en el hemisferio norte, por ejemplo, el periodo en torno al solsticio del norte se conoce como midsummer). El Solsticio de Verano, definido como el Día de San Juan por la Iglesia Cristiana, es el 24 de junio, unos tres días después del propio solsticio). Del mismo modo, el 25 de diciembre es el inicio de la celebración de la Navidad, y es el día en que el Sol comienza a regresar al hemisferio norte. Los tradicionales días de alquiler y reunión británicos e irlandeses (a menudo) son los principales del año: «los días trimestrales habituales» eran al principio los de los solsticios y equinoccios.
Muchas culturas celebran diversas combinaciones de los solsticios de invierno y verano, los equinoccios y los puntos medios entre ellos, lo que hace que surjan diversas fiestas en torno a estos acontecimientos. Durante el solsticio de invierno o del sur, la Navidad es la fiesta contemporánea más extendida, mientras que Yalda, Saturnalia, Karachun, Hanukkah, Kwanzaa y Yule también se celebran en torno a esta época. En las culturas de Asia oriental, el festival Dongzhi se celebra en el solsticio de invierno. Para el solsticio del norte o de verano, las culturas cristianas celebran la fiesta de San Juan del 23 al 24 de junio (véase la víspera de San Juan, el día de Ivan Kupala), mientras que los paganos modernos observan el solsticio de verano, conocido como Litha entre los wiccanos. Para el equinoccio vernal (de primavera) se celebran varias fiestas primaverales, como el Nowruz persa, la observancia en el judaísmo de la Pascua, los ritos de la Pascua en la mayoría de las iglesias cristianas, así como el Ostara wiccano. El equinoccio de otoño está asociado a la fiesta judía de Sucot y a la wiccana de Mabon.
En el extremo sur de Sudamérica, el pueblo mapuche celebra el We Tripantu (el Año Nuevo) unos días después del solsticio de norte, el 24 de junio. Más al norte, los atacameños celebraban antiguamente esta fecha con un festival de ruidos, para llamar al Sol. Más al este, los aymaras celebran su Año Nuevo el 21 de junio. La celebración tiene lugar al amanecer, cuando el sol brilla directamente a través de la Puerta del Sol en Tiwanaku. Otras fiestas del Año Nuevo aymara se producen en toda Bolivia, incluso en el sitio de El Fuerte de Samaipata.
En el calendario hindú, dos solsticios siderales se denominan Makara Sankranti, que marca el inicio del Uttarayana, y Karka Sankranti, que marca el inicio del Dakshinayana. El primero se produce en torno al 14 de enero de cada año, mientras que el segundo tiene lugar en torno al 14 de julio. Estos marcan el movimiento del Sol a lo largo de un zodiaco lateralmente fijo (se ignora la precesión) hacia Makara, el signo zodiacal que se corresponde con Capricornio, y hacia Karka, el signo zodiacal que se corresponde con Cáncer, respectivamente.
La estación Amundsen-Scott del Polo Sur celebra cada año el 21 de junio una fiesta de mitad de invierno, para celebrar que el Sol está en su punto más bajo y regresa.
El Desfile del Solsticio de Fremont tiene lugar cada solsticio de verano en Fremont, Seattle, Washington, en Estados Unidos.
El reconstruido Cahokia Woodhenge, un gran círculo de madera situado en el yacimiento arqueológico de Cahokia, de la cultura Mississippiana, cerca de Collinsville, Illinois, es el lugar donde se celebran anualmente los equinoccios y solsticios de sol. Por respeto a las creencias de los nativos americanos estos eventos no cuentan con ceremonias o rituales de ningún tipo.
Determinación del solsticioEditar
A diferencia del equinoccio, la hora del solsticio no es fácil de determinar. Los cambios en la declinación solar se hacen más pequeños a medida que el Sol se acerca a su máxima/mínima declinación. Los días anteriores y posteriores al solsticio, la velocidad de declinación es inferior a 30 segundos de arco por día, lo que supone menos de 1⁄60 del tamaño angular del Sol, o el equivalente a sólo 2 segundos de ascensión recta.
Esta diferencia es difícilmente detectable con dispositivos basados en la visión indirecta, como el sextante equipado con un vernier, e imposible con herramientas más tradicionales como un gnomon o un astrolabio. También es difícil detectar los cambios en el acimut del amanecer/atardecer debido a los cambios de refracción atmosférica. Esos problemas de precisión hacen imposible determinar el día del solsticio basándose en observaciones realizadas dentro de los 3 (o incluso 5) días que rodean al solsticio sin el uso de herramientas más complejas.
No se conservan los recuentos, pero los astrónomos griegos debieron utilizar un método de aproximación basado en la interpolación, que todavía es utilizado por algunos aficionados. Este método consiste en registrar el ángulo de declinación al mediodía durante algunos días antes y después del solsticio, tratando de encontrar dos días distintos con la misma declinación. Cuando se encuentran esos dos días, el tiempo intermedio entre ambos mediodías es la hora estimada del solsticio. Se ha postulado un intervalo de 45 días como el mejor para lograr una precisión de hasta un cuarto de día, en la determinación del solsticio.En 2012, la revista DIO descubrió que se puede alcanzar una precisión de una o dos horas con errores equilibrados observando las altitudes iguales del Sol alrededor de S = veinte grados (o d = unos 20 días) antes y después del solsticio de verano porque la media de los dos tiempos se adelantará en q minutos de arco donde q es (πe cosA)/3 veces el cuadrado de S en grados (e = excentricidad de la órbita terrestre, A = perihelio de la Tierra o apogeo del Sol), y el ruido en el resultado será de unas 41 horas divididas por d si la agudeza del ojo se toma como un minuto de arco.
Los almanaques astronómicos definen los solsticios como los momentos en los que el Sol pasa por la colura solsticial, es decir, los momentos en los que la longitud geocéntrica aparente del Sol es igual a 90° (solsticio de verano) o 270° (solsticio de invierno). Las fechas del solsticio varían cada año y pueden producirse un día antes o después dependiendo de la zona horaria. Los solsticios siempre ocurren entre el 20 y el 22 de junio y entre el 20 y el 23 de diciembre, siendo el 21 y el 22 las fechas más comunes.