Resulta que esto es más difícil de lo que parece sólo por la foto…
Los tres candidatos que creo que más se podrían argumentar son:
- Aspino temblón (Populus tremuloides)
- Abedul de papel (Betula papyrifera)
- Abedul gris (Betula populifolia)
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El abedul gris (Betula populifolia) suele ser bastante liso. De la guía de árboles de Viginia Tech:
Corteza: De color marrón rojizo con numerosas lenticelas más claras en los tallos muy jóvenes, que más tarde se vuelven de color gris a blanco y muy calcáreas; permanece lisa y generalmente no se pela.
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La corteza de B. pendula (abedul blanco europeo) también se describe como lisa y sólo algo pelada. De Virginia Tech:
Corteza: Marrón rojizo con lenticelas claras cuando es muy joven, más tarde se vuelve blanca, generalmente lisa pero se pela un poco; la base del árbol desarrolla una corteza gruesa que se divide en surcos estrechos y verticales que son casi negros.
- Sin embargo, las ramas en la foto del OP no están caídas como también es común para B. pendula (AKA el abedul llorón europeo). ¡Así que este no es nuestro árbol!
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Además, algunas fuentes describen el abedul de papel como simplemente liso (frente a enfatizar la peladura). Vea aquí un ejemplo.
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Según la Guía de Árboles de Virginia Tech (mi énfasis):
Corteza: Al principio lisa, de color blanco amarillento cremoso a verde muy claro; más tarde desarrolla surcos gruesos y se vuelve oscura, especialmente cerca de la base.
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De V tech (mi énfasis):
Corteza: De color marrón rojizo con lenticelas claras en los tallos muy jóvenes; más tarde se vuelve de color calcáreo a blanco cremoso, pelándose en tiras horizontales empapeladas; de color marrón a negro y puede estar surcada en la base; corteza interior anaranjada.
- Aspino temblón (Populus tremuloides) = 30-70′ de altura, 1-1.5′ de diámetro
- Abedul de papel (Betula papyrifera) = 50-70′ de altura, 1-2′ de diámetro
- Abedul gris (Betula populifolia) = 20-30′ de altura, 0.5-1′ de diámetro
Aquí hay una foto de Populus tremuloides del USDA:
Nota la suavidad de la corteza del Aspen de arriba (idéntica a la de la foto de la pregunta del OP). Ahora compárela con la naturaleza pelada de la corteza típica del abedul (aquí representada B. papyrifera o abedul de papel):
Aunque no todas las especies de abedul tienen corteza pelada: (mi énfasis a continuación)
Aquí hay imágenes de abedul blanco europeo (izquierda) y abedul gris (derecha) :
Pero el abedul gris sigue siendo liso, incluso en la base del árbol (aunque vea aquí)…
Fíjate en la parte inferior de los árboles de la foto del OP. La corteza en la base de los árboles se está convirtiendo en surcos:
Ampliado en la foto del OP:
Este surco en la base es una característica de P. tremuloides:
Y según The Sibley Guide to Trees (mi énfasis):
Corteza de color blanco a verdoso, grisáceo o bronce. Corteza lisa, pálida con cicatrices oscuras que persisten durante muchos años; la base del tronco se vuelve gris groseramente estriada en los troncos viejos.
Y de la página web de Agricultura de la NDSU (énfasis mío):
Color de la corteza – Varía de blanco tiza a gris oliva, y se vuelve áspera y surcada en la parte inferior del tronco de los árboles maduros.
Aquí se muestra un primer plano de la corteza del álamo temblón con surcos del sitio web del USDA (sí, esto sigue siendo álamo temblón):
Sin embargo, este surco también puede ocurrir en el abedul de papel.
De la Field Guide to Trees of North America (mi énfasis):
Corteza blanca empapelada; los árboles más viejos tienen corteza negra áspera cerca de la base.
Comentaré que nunca he visto abedules de papel con corteza surcada en la base. Es más, no he podido encontrar pruebas visuales de ninguna fuente acreditada buscando en Google.
¿Y qué pasa con la forma del árbol?
De nuevo, según The Sibley Guide to Trees:
Un solo tronco principal con ramitas relativamente robustas y dentadas (a diferencia de las ramitas más finas y elegantes de los abedules).
Las ramas comienzan más abajo en el tronco que en los álamos; son más elegantes, ascendentes y regulares, con ramitas rectas y delgadas. El árbol maduro tiene un hábito ovalado, pocas ramas fuertes, grupos de ramitas finas en la copa.
Típicamente múltiples inclinaciones, troncos torcidos y copas estrechas. Corteza de los troncos maduros de color blanco grisáceo, sin pelar.
Citando una fuente diferente (Field Guide to Trees of North America) para abordar un lenguaje diferente para diferenciar la especie:
Árbol de tamaño pequeño a mediano. tronco delgado; copa piramidal a redonda de ramas extendidas con follaje escaso.
Árbol de tamaño medio. De uno a varios troncos delgados y rectos; copa estrecha a ancha; ramas levantadas en la juventud, a menudo se vuelven horizontales o caídas con la edad
Árbol pequeño. a veces arbustivo; De uno a varios troncos; copa estrecha y cónica.
Los árboles más pequeños en la parte delantera izquierda de la foto del OP demuestran una arquitectura más parecida a la del abedul y tienen ramas que crecen a lo largo del tallo como describe la descripción de B. papyrifera. Estas cualidades se reducen o eliminan en los árboles más grandes en la foto del OP.
Para una aclaración visual, la forma típica de la corona pirimidal de P. tremuloides se muestra a continuación (del Departamento de Horticultura del Estado de Oregón). Los árboles de esta imagen parecen más esbeltos (pirimidales) que los árboles de la imagen del OP, pero los álamos temblones también pueden tener copas «redondas» como se ha dicho anteriormente.
La siguiente foto de la Clave de Identificación de Árboles de la Universidad Estatal de Michigan intenta demostrar una diferencia entre la coloración de la corona del abedul de papel y del álamo:
Las ramas de la copa/las pelucas visibles en la foto del OP parecen ser de color más claro, por lo que esta línea de evidencia apunta al álamo temblón.
Bien, ¿y qué hay del tamaño? Según Field Guide to Trees of North America, los tamaños típicos de las especies en cuestión son bastante similares, pero el abedul gris es más pequeño que las otras dos especies:
Los tamaños relativos de los árboles en la foto del OP no parecen excluir ninguna de estas especies.
Tanto los abedules como los álamos desarrollan hojas amarillas en otoño, por lo que esta característica adicionalmente no es útil para diferenciar los dos géneros (o 3 especies).
Aunque @fileunderwater tiene razón al afirmar que los abedules tienen lenticelas horizontales que son útiles para identificar a los abedules, la imagen del OP está demasiado alejada para distinguir cualquier lenticela (incluso al hacer zoom en la imagen del OP). Esas manchas negras no son lenticelas; son cicatrices (generalmente de miembros perdidos). Sin embargo, otras especies (incluyendo algunas especies de álamo) también desarrollan lenticelas.
Aquí hay un primer plano de las lenticelas. Las pequeñas hendiduras son lenticelas de abedul (aquí de B. papyrifera):
Los nombres en los archivos y páginas web son notoriamente incorrectos por lo que usar eso como una línea de evidencia es peligroso. Yo mismo vi un número de especies mal identificadas en fotos mientras buscaba.
Así que hasta ahora parece que el álamo temblón es una opción bastante buena, pero el abedul de papel también podría ser potencialmente correcto. La distancia de la foto hace que esta distinción sea difícil, pero señalaré las dos líneas de evidencia que me han convencido de que algunos de los árboles son de hecho abedules de papel.
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La circunferencia y la forma de los árboles más grandes son más consistentes con la forma de crecimiento de los abedules frente a los álamos normalmente esbeltos y de un solo tallo.
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En la foto del OP, no se pueden ver peladuras o lenticelas, pero esto podría deberse simplemente a la distancia de los árboles. Sin embargo, se puede ver una coloración marrón/anaranjada en varios de los árboles, lo que coincide con numerosas descripciones de abedules de papel que ya han empezado a pelarse revelando una corteza marrón/anaranjada.
Conclusión = Difícil de decir, y probablemente en realidad una mezcla de abedul de papel (Betula papyrifera) y álamo temblón (Populus tremuloides). Creo que se trata de álamo temblón más alto y abedul de papel más ancho.