Desgranar boniatos para hacer slips (los brotes verdes de un boniato maduro que se utilizan para plantar) es una de nuestras actividades favoritas de primavera. Si no ha seleccionado y almacenado las raíces de la cosecha del año pasado para este fin, tendrá que encargar los slips de boniato (o si quiere añadir una nueva variedad a su cosecha).
Sigue leyendo para saber cómo Sean, de Living Energy Farm, cultiva sus láminas de boniato a principios de la primavera. También aprenderá cómo seleccionar las batatas de semilla y almacenarlas durante el invierno para cultivar sus propios slips el próximo año.
Por Sean Thomas
Cultivar batatas es una aventura que dura todo el año, con muchas actividades para mantenerte ocupado incluso en invierno y primavera. También son una hortaliza fácil de sembrar-guardar y volver a cultivar cada año. Es bastante sencillo, con un poco de conocimiento y trabajo, producir tus propias batatas (vides de batata) para trasplantarlas. Y si haces brotar tus propias raíces, obtendrás entre 2 y 3 veces más láminas por batata. Eso es un montón de patatas extra.
Seleccionar las raíces para el cultivo de las láminas de boniato
Lo primero que tienes que saber es qué raíces apartar para germinar. Por suerte, las mejores batatas para comer no son las mejores para producir slips. Todas esas grandes e impresionantes batatas que desenterraste, puedes comerlas. Son las más pequeñas las que quieres guardar porque serán las mejores para germinar.
El tamaño ideal de un boniato que produzca resbalones es de unos cinco centímetros de diámetro. En la foto de la derecha hay algunas Violettas, una batata púrpura con pulpa blanca cultivada en Living Energy Farm. Las grandes para comer están a la izquierda, y las más pequeñas para la producción de colas a la derecha. Seleccionamos nuestras semillas justo en el campo después de la cosecha, pero puedes recogerlas ahora de las raíces que has estado almacenando. En mi cocina, encuentro las más pequeñas que quedan en esta época del año de todos modos, porque es difícil no comer todas esas patatas grandes primero.
Unas palabras rápidas sobre el almacenamiento de las patatas dulces durante el invierno
El almacenamiento de invierno es el mismo para las patatas dulces para comer y para las que producen slip. Lo mejor es guardarlos en algún sitio interior, en un lugar oscuro, como en cajas o bolsas de papel en un armario, y luego cubrirlos con una manta para que no les dé la luz del sol. La temperatura ideal de almacenamiento es de entre 55 y 60 grados. Si la temperatura sube demasiado, pueden brotar antes de tiempo, y si baja de 50 durante un periodo prolongado, se endurecerán y quedarán prácticamente inservibles. Es estupendo almacenar tus boniatos para comer durante el mayor tiempo posible, pero el almacenamiento es aún más importante si quieres cultivar boniatos en rama, porque esas raíces tendrán que llegar a marzo.
Nosotros almacenamos nuestros boniatos orgánicos durante el invierno con la tierra todavía en las pieles (cepillamos suavemente cualquier exceso de tierra) porque esto mantiene las pieles intactas y las raíces sanas y listas para brotar en la primavera.
Germinación de los boniatos
Así que has almacenado tus boniatos durante el invierno y has escogido tu reserva de semillas. Ahora es el momento de germinarlos. En primer lugar, debe calcular cuántas hojas necesitará. La mayoría de los productores comerciales calculan 1000 láminas por bushel, pero si usted está haciendo esto en casa, una buena regla general es de 10-15 láminas por cada raíz de alrededor de 1-2 pulgadas de diámetro (Si las raíces son de tamaño comestible, calcule alrededor de 6 láminas por raíz).
Tardará unas 4 semanas en germinar sus boniatos. Yo pongo los míos en un armario oscuro la primera semana de marzo, las raíces en bolsas de papel y cajas para una buena ventilación, con un pequeño calentador y humidificador en el suelo del armario. La temperatura ideal para la germinación es de 75-85 grados con un 90% de humedad. Mantengo la puerta cerrada para protegerlos de cualquier luz solar y compruebo la temperatura y relleno el humidificador diariamente.
Después de un par de semanas, deberías empezar a ver cómo se forman algunos brotes en el extremo de las raíces. Cuando la mayoría de tus papas tienen brotes de aproximadamente ¼ de pulgada de largo, están listas. Si los brotes empiezan a ser más largos que eso antes de que estés listo para plantarlos, simplemente baja el fuego un poco. Si después de un par de semanas no ve ningún brote, probablemente tendrá que subir el calor.
Hay dieciséis variedades de boniatos en nuestro armario de germinación: boniatos anaranjados, blancos, dorados y morados, todos ellos cultivados en la Living Energy Farm de Virginia. Llevan unos días germinando. A finales de marzo, el tiempo será más cálido (con suerte) y los boniatos estarán todos germinados. Entonces será el momento de echar las raíces, pero eso lo dejaremos para otro post.
¡Buena suerte en la germinación!