El Draft de la NBA 2018 está a la vuelta de la esquina: tendrá lugar en el Barclays Centre de Brooklyn el 21 de junio. La Lotería del Draft y el Draft Combine ya han tenido lugar, dejándonos a la expectativa de lo que nos espera el 21 de junio.
El sistema del Draft funciona en aras de equilibrar el campo de juego entre los equipos. Aquellos que estén peor clasificados en la clasificación recibirán las mejores probabilidades de recibir la elección número 1 del draft, lo que significa efectivamente la oportunidad de reclutar al mejor prospecto de la clase del draft. En la NBA, 14 equipos participan en la Lotería del Draft, en la que participan los equipos que no se clasificaron para los play offs.
Este artículo tiene como objetivo discutir los entresijos del proceso del Draft con un enfoque específico en el Draft de la NBA y proporcionar una visión general de cómo funciona el sistema. El Draft es una característica única del deporte estadounidense, pero desempeña un papel crucial a la hora de conceder a los jóvenes atletas una ruta clara para convertirse en deportistas profesionales, mientras que -al mismo tiempo- ofrece a los equipos más débiles un primer derecho a la reserva de talentos, igualando la competencia en la liga.
Eligibilidad
La NBA negocia con sus jugadores a través de un Convenio Colectivo («CBA») el funcionamiento de la liga, así como acuerda las normas que rigen los contratos de los jugadores, los salarios, los intercambios y el Draft.
Las normas de elegibilidad más recientes para el Draft de la NBA se encuentran en el artículo X(1)(b) del CBA de 2017.
El punto de partida a la hora de considerar la elegibilidad es que un jugador debe tener al menos 19 años durante el año natural del Draft y, si no se le considera un jugador internacional, tener un año menos de instituto.
(1) Elegible automáticamente:
Para ser elegible automáticamente, la NBA requiere que un deportista cumpla uno de los siguientes criterios:
- Han completado cuatro años de su elegibilidad universitaria; o
- Si se han graduado de la escuela secundaria en los Estados Unidos, pero no se inscribieron a una universidad, han pasado cuatro años desde la graduación; o
- Han firmado un contrato con un equipo de baloncesto profesional que no esté en la NBA y han jugado bajo el contrato.
- Tienen al menos 22 años durante el año natural del draft; o
- Han firmado un contrato con un equipo profesional fuera de la NBA pero dentro de los Estados Unidos, y han jugado bajo el contrato.
- Residir permanentemente fuera de Estados Unidos durante al menos tres años antes del Draft;
- No haberse matriculado nunca en un colegio o universidad estadounidense; y
- No haber competido en el instituto en Estados Unidos.
Para que un jugador internacional se considere automáticamente elegible:
(2) Jugador de entrada anticipada:
En Estados Unidos, es muy común que los deportistas jueguen a nivel universitario durante un año y luego (al cumplir los 19 años y estar un año fuera de la escuela secundaria) entren en el Draft de la NBA. Esto se conoce como el «one and done». Muchos prospectos eligen esta vía antes de convertirse en jugadores profesionales de la NBA, ya que no son elegibles automáticamente. Estos deportistas deben declarar su elegibilidad a más tardar 60 días antes del Draft y debe ser aceptada por la NBA.
(3) Jugadores internacionales:
Para que un jugador entre en esta categoría, debe cumplir con todos los siguientes criterios:
¿Por qué los jugadores tienen que estar un año fuera del instituto?
La NBA solía exigir a los atletas que esperaran cuatro años desde la graduación del instituto antes de ser reclutados en la NBA. Una histórica sentencia del Tribunal Supremo -Haywood contra la Asociación Nacional de Baloncesto, 1971- dictaminó en contra de este requisito.
Esto abrió la puerta a que los atletas se incorporaran a la NBA desde la graduación del instituto. Entre los nombres más destacados que lo hicieron se encuentran Moses Malone, Kevin Garnett y Kobe Bryant.
Sin embargo, la NBA estaba dispuesta a cambiar esto, ya que creía que los jugadores debían tener experiencia en jugar contra rivales de mayor nivel antes de unirse a la NBA (normalmente conseguida a través de la experiencia universitaria). El Acuerdo de Negociación Colectiva de 2005 entre la liga y sus jugadores cambió las reglas para evitar que los graduados de la escuela secundaria entraran en el draft hasta un año después.
La Lotería del Draft
La NBA asigna a cada uno de los 14 equipos que no llegaron a los playoffs un número de combinaciones de cuatro dígitos. Cuanto más baja sea su posición en la clasificación, más combinaciones recibe. Por ejemplo, el peor equipo de esta temporada (Phoenix Suns) recibió 250 combinaciones, mientras que el segundo clasificado (Memphis Grizzlies) recibió 199 combinaciones, mientras que el decimocuarto clasificado, que se quedó fuera de los playoffs por poco (Denver Nuggets), sólo recibió cinco combinaciones. Esto significa que el decimocuarto clasificado sólo tiene un 0,5% de posibilidades de tener las mismas combinaciones que las que finalmente se sortean. Hay un total de 1.001 combinaciones posibles.
Una vez que los equipos tienen asignadas sus combinaciones, puede comenzar el proceso de la Lotería. Se colocan 14 bolas de ping-pong dentro de la máquina de lotería y se seleccionan cuatro bolas al azar. Se sacan las bolas y se colocan en orden, revelando la primera combinación de cuatro dígitos. Al equipo con la combinación correspondiente se le asignará la primera elección del draft. Así, cuantas más combinaciones tenga un equipo, más probabilidades tendrá de recibir la primera elección. Este proceso se repite para la segunda y tercera elección. El resto de selecciones se asignan en función del orden inverso de la clasificación de la temporada (sin contar los equipos en las tres primeras selecciones del draft). Este año, los Phoenix Suns recibieron la primera elección del draft, mientras que los Sacramento Kings y los Atlanta Hawks recibieron la segunda y tercera elección, respectivamente. Los Sacramento Kings, con solo 53 combinaciones de la lotería y un 5,3% de posibilidades de recibir la primera elección han hecho muy bien en recibir la segunda elección global del draft de 2018.
Después de la lotería, el orden de las dos rondas de 30 elecciones está completo.
¿Qué pasa si el equipo que recibe la primera elección también tiene la combinación correspondiente para la segunda o tercera elección?
Un equipo solo puede tener una elección por ronda. En este caso, la combinación de la lotería para ese pick se repetiría para asegurar que un «nuevo» equipo reciba el pick.
El Draft Combine
Poco después de la Lotería, la NBA organiza un Combine para sus prospectos del Draft. Esto implica una serie de pruebas para los atletas mientras los ojeadores de la NBA, los entrenadores y los periodistas observan. Los prospectos son medidos en altura, peso, porcentaje de grasa corporal, mientras que también registran su press de banca, sentadilla, vertical, etc. antes de participar en ejercicios de baloncesto.
Esto permite a los prospectos mostrar sus mejores habilidades y talentos en la misma sala que un número de personal de la NBA. No todos los prospectos asisten. Los prospectos de alto perfil a veces declinan su invitación para asistir al Combine si esperan evitar una lesión o porque sienten que no tienen nada que demostrar. El año pasado, las tres mejores selecciones del draft (Markelle Fultz, Lonzo Ball, Jayson Tatum) no asistieron.
¿Puede un jugador universitario asistir al combine pero volver a la universidad después?
Es después de esta etapa del proceso cuando un prospecto que ha declarado para el Draft de la NBA puede retirarse sin perder su elegibilidad universitaria. A nivel universitario, los jugadores no pueden ser representados por un agente ni ser considerados profesionales. Si un jugador se retira del Draft antes de la fecha límite de la universidad, que suele ser poco después del Combine, conserva la elegibilidad universitaria y puede volver a su universidad. El año pasado, ocho jugadores que asistieron al Combine acabaron regresando a la universidad. Sin embargo, si un prospecto nombra a un agente, pierde su elegibilidad universitaria.
La noche del Draft
Hay dos rondas que consisten en 30 selecciones cada una (una selección por equipo) – por lo que son 60 selecciones en total. Después de la primera ronda, el orden se repite una vez más. Las primeras catorce selecciones se determinan por el proceso de lotería, pero después de estas tres selecciones, los otros equipos (que llegaron a los play offs) se colocan en orden inverso a su récord de la temporada regular. Así, el mejor equipo de la temporada anterior elige el último por ronda.
El Draft comenzará. El equipo con la primera elección tiene cinco minutos para hacer su selección o para intercambiar la elección con otro equipo que debe hacer su selección. Este proceso continúa durante dos rondas en este orden predeterminado.
¿Qué pasó el año pasado?
El año pasado, los Brooklyn Nets tuvieron el peor récord de la temporada y por lo tanto recibieron la mayor cantidad de combinaciones de la lotería (250), seguidos por los Phoenix Suns (199), los Lakers (156) y los Philadelphia 76ers (119). Los Nets recibieron la primera elección. Los Lakers recibieron la segunda elección y los Sacramento Kings, a pesar de tener sólo 28 combinaciones, recibieron la tercera.
Los Brooklyn Nets cedieron su primera elección a los Boston Celtics como parte de un histórico acuerdo de intercambio mientras que los Sacramento Kings cambiaron su elección a los Philadelphia 76ers.
Cuatro días antes del Draft, los Boston Celtics cambiaron su pick número 1 de 2017 por el pick número 3 de los Philadelphia 76ers de 2017, así como un futuro pick de primera ronda. Esto significó que los 76ers recibieron la primera elección, seguidos por los Lakers y los Celtics.
Los 76ers seleccionaron a Markelle Fultz mientras que los Lakers draftearon a Lonzo Ball y los Celtics a Jayson Tatum.