El estándar en el tratamiento del hipotiroidismo
Las formas sintéticas de la hormona tiroidea T4 se llaman generalmente levotiroxina, y se consideran el tratamiento estándar para el hipotiroidismo. La levotiroxina se considera un levoisómero, lo que significa simplemente que el compuesto fue producido por la rotación en una longitud de onda específica, pero esto no tiene ningún impacto en su función biológica. Como tal, la levotiroxina imita a la hormona natural. Aunque esta hormona es fabricada por el hombre, las hormonas T4 sintéticas son muy similares a la T4 que produce y libera la glándula tiroides.
Tipos de suplementos de T4
Actualmente existen seis marcas de suplementos de T4 sintética aprobadas por la FDA:
- Levo-T
- Levothyroxine Sodium
- Levoxyl
- Novothyrox
- Synthroid
- Unithroid
- Sentir calor y sudar más de lo normal
- Temblores (temblores en las manos)
- Palpitaciones del corazón
- Tener dificultad para conciliar el sueño
- Tener cambios de humor
- Experimentar «desenfoque» mental (olvidos, pérdida de concentración)
- Experimentar debilidad muscular
- Perder peso
- Irregularidades menstruales
- Hidróxido de aluminio (presente en algunos antiácidos)
- Suplementos de calcio
- Colestida y colestiramina (absorben la bilis)
- Suplementos de hierro
- Suplementos de hierro
- Suplementos de magnesio
- Raloxifeno (un tratamiento para la osteoporosis)
- Sucralfato (para las úlceras)
- Alimentos a base de sojaalimentos a base de soja
- Página de tratamientos y fármacos para el hipotiroidismo de la Clínica Mayo. Sitio web de información sanitaria de la Clínica Mayo. Disponible en: http://www.mayoclinic.com/health/hypothyroidism/DS00353/DSECTION=treatments-and-drugs. Consultado el 8 de junio de 2009.
- Skugor, M. Treating Hypothyroidism. En: The Cleveland Clinic Gide to Thyroid Disorders. New York: Kaplan Publishing; 2009:29-40.
Synthroid ha sido la marca más comúnmentemarca de T4 prescrita para el hipotiroidismo, pero la presión de las aseguradoras de salud para reducir los costes ha obligado a muchos pacientes a cambiar al suplemento genérico levotiroxina sódica. El suplemento de T4 proporciona una dosis constante y prolongada de la hormona necesaria. Al realizar un cambio en la formulación de su suplemento, puede ser necesario comprobar sus niveles y ajustar la dosis para asegurar que sus niveles de TSH permanezcan en el rango deseado.
Todas las marcas aprobadas de T4 se consideran esencialmente iguales, y lo más importante, proporcionan efectos hormonales favorables. En otras palabras, no hay diferencias significativas en su composición. Sin embargo, eso no significa que estas marcas sean exactamente iguales. La biodisponibilidad de una marca determinada en un momento dado después de la ingestión puede ser diferente. Por eso, gran parte de la comunidad endocrinológica -la Asociación Americana de Endocrinólogos Clínicos, la Sociedad Endocrina y la Asociación Americana de la Tiroides- cree que una vez que se empieza con una marca, se debe seguir con ella, si es posible.
Determinar la dosis
Encontrar su dosis ideal de T4 es esencial. La dosis correcta evita que el hipotiroidismo interfiera en su vida. La dosis incorrecta puede convertirlo en un problema aún mayor de lo que era antes de buscar el tratamiento.
Adquirir la dosis correcta es importante, pero no espere que la dosis con la que empiece sea la que finalmente mantenga. Los médicos suelen utilizar el peso como guía para determinar la dosis. Algunos médicos utilizan la fórmula de 1,6 microgramos de T4 por cada kilo (o 2,2 libras) de peso corporal como dosis inicial. Otros prefieren un enfoque más conservador, iniciando a los pacientes con una dosis muy baja (tal vez hasta 25 microgramos). Tenga en cuenta que los 1,6 microgramos se consideran una dosis de sustitución completa. Esto significa que si parte de su tiroides sigue funcionando correctamente, no necesitará esta dosis completa porque su cuerpo sigue produciendo parte de su propia T4, además de la hormona suministrada por la píldora.
Debido a que es habitual que las dosis cambien al inicio del tratamiento, es probable que su médico controle sus niveles de hormona estimulante de la tiroides (TSH) después de dos o tres meses (aunque algunos médicos pueden comprobarlo tan pronto como cuatro semanas) desde su primer día de tratamiento. Y puesto que la terapia hormonal sustitutiva suele ser un tratamiento de por vida, deberías hacerte un control cada año para asegurarte de que estás tomando la dosis correcta si estás en una dosis estable. Debe comunicarse con su médico con más frecuencia si su dosis se está ajustando.
Los médicos suelen pecar de precavidos cuando prescriben dosis iniciales de T4 por diversas razones. Por un lado, comenzar con una dosis baja y subirla permite que su corazón se acostumbre al aumento del metabolismo. Además, su médico no quiere arriesgarse a inducir el hipertiroidismo, una enfermedad causada por niveles elevados de hormonas tiroideas. Puede conocer más sobre los síntomas del sobretratamiento a continuación.
Síntomas del sobretratamiento
Incluso con una dosis moderada de T4, algunos pacientes son susceptibles de padecer síntomas de sobretratamiento. Los pacientes de edad avanzada con corazones más débiles y las personas con arritmias cardíacas (latidos irregulares) son especialmente sensibles a la hormona tiroidea. Generalmente, a los médicos les gusta empezar con una dosis ligeramente inferior en estos pacientes, para evitar o empeorar los latidos irregulares.
A continuación se detallan algunos de los síntomas de un tratamiento excesivo:
Si experimenta alguno de estos síntomas a lo largo del tratamiento del hipotiroidismo, hable con su médico inmediatamente. Él o ella comprobará primero sus análisis de sangre, antes de decidir la dosis.
Tomando otros medicamentos con T4
Debido a que la T4 se ingiere, debe ser absorbida desde el tracto gastrointestinal hasta el torrente sanguíneo. Los medicamentos y suplementos que se enumeran a continuación NO deben tomarse al mismo tiempo que la T4, ya que pueden interferir con la capacidad de su cuerpo para absorber la hormona:
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Si necesita tomar alguno de los medicamentos anteriores, debe tomarlos tres o cuatro horas antes o después de tomar la T4. Su médico le recomendará el mejor momento para tomar la T4 (los momentos habituales para tomar la medicación son a primera hora de la mañana o justo antes de acostarse, cuando tiene el estómago vacío).
Dentro de las dos semanas de tomar los suplementos de la hormona T4 sintética, comenzará a sentir los efectos del tratamiento. Cuando se toma según las indicaciones -y con la dosis adecuada- descubrirá que la terapia de sustitución de la hormona T4 puede controlar eficazmente sus síntomas de hipotiroidismo.