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Estas berzas de estilo sureñoestilo sureño se cuecen a fuego lento en un caldo de cerdo ahumado con sabor a cebolla, escamas de pimienta roja y otras especias, y están garantizados para traer algo de comida casera reconfortante a su mesa.

Como escribí recientemente, «Las verduras son una labor de amor-una forma de arte sagrada». Son amadas por casi todos los que tienen una conexión con el Sur y son el epítome tanto de la comodidad como de la comida del alma. Muchos cocineros tienen sus propias preferencias a la hora de preparar la berza, así que siéntase libre de ajustar mi receta a sus gustos personales, pero este post debería tener casi todo lo que necesita saber sobre cómo cocinar una tanda de berzas en casa.

¿Se pueden comer los tallos de la berza?

¡Sí, se pueden! Quitar o no los tallos de la berza es sobre todo una cuestión de preferencia personal. (A veces se nota que están muy duras y es mejor que se les quite el tallo). Dejar el tallo añadirá más textura a la olla terminada, mientras que quitar el tallo conduce a un lote más sedoso de hojas verdes. Si quieres quitar el tallo, sujeta el tallo con una mano y pellizca a lo largo de la base de la hoja donde se encuentra con el tallo con la otra, pasa la mano que pellizca la hoja a lo largo del tallo, y ¡voilá! Ahora es el momento de limpiarlas.

¿Cuál es la mejor manera de limpiar las hojas de berza?

Como con cualquier hoja -desde las espinacas hasta la rúcula pasando por la berza- es conveniente lavarlas primero para eliminar cualquier suciedad o arenilla. Aunque a menudo se pueden comprar hojas de ensalada prelavadas, nunca he visto que la berza se venda así. Para limpiar la berza, debes llenar una olla grande o el fregadero de la cocina (dependiendo de la cantidad que vayas a cocinar) con agua fría, añade las hojas y muévelas un poco para que la suciedad se desprenda y se hunda en el fondo, y luego saca las hojas del agua, con la esperanza de dejar todas las cosas malas atrás. Lo mejor es repetir este proceso hasta que el agua que quede sea clara.

¿Cómo se prepara la berza?

Si quieres tomar una ruta más rústica, entonces puedes simplemente romper las hojas a mano en trozos del tamaño de un bocado. A mí, en cambio, me gusta apilar unas cuantas hojas una encima de otra, enrollarlas en un tronco y cortar la berza en tiras del ancho que desees. (También conocido como «chiffonade» para los que están familiarizados con los términos culinarios.)

Ahora es el momento de cocinarlas!

¿Qué carne cocinar con la berza?

Esta receta cocina la berza en un caldo aromatizado hecho con huesos de cuello de cerdo ahumado, cebolla y especias. Yo hiervo estos ingredientes en agua para que el sabor del cerdo sea más puro, pero también puedes usar caldo de pollo si lo prefieres. Para hacer el caldo, también se puede utilizar carne de cerdo salada, codillos de jamón ahumados o pavo ahumado (cuellos, alas o patas). Esta es la base de lo que se conoce como potlikker (o licor de olla), el líquido que queda tras la cocción de las berzas, y que es apreciado por todos.

¿Cuánto tiempo se cuece la berza?

Me gusta que las berzas al estilo sureño estén bien sedosas cuando llegan a mis labios. He pasado por tres tandas de berza para perfeccionar esta receta. Una vez las compré en el mercado local de agricultores, y las otras dos, las berzas vinieron de la tienda de comestibles. Por alguna razón, la berza del mercado de agricultores se cocinó mucho más rápido que la del supermercado: 45 minutos frente a más de 2 horas. No puedo decir con certeza que dependa de dónde las compres, pero sí diré que es importante que las pruebes mientras se cocinan.

¿Qué debo servir con la berza?

El pan de maíz, los macarrones con queso al horno y el jamón son opciones clásicas para servir con la berza.