Las tasas de supervivencia son utilizadas a menudo por los médicos como una forma estándar de discutir el pronóstico (perspectiva) de un niño. Estas cifras le indican qué parte de los niños en una situación similar (por ejemplo, con el mismo tipo y subtipo de leucemia) siguen vivos un cierto tiempo después de haber sido diagnosticados. No pueden decirle exactamente lo que sucederá en el caso de un niño en particular, pero pueden ayudarle a comprender mejor las probabilidades de que el tratamiento tenga éxito. Algunas personas encuentran útiles las tasas de supervivencia, pero otras pueden no hacerlo.
La tasa de supervivencia a 5 años se refiere al porcentaje de niños que viven al menos 5 años después de que se les diagnostique la leucemia. En el caso de las leucemias agudas (LLA o LMA), los niños que están libres de la enfermedad después de 5 años tienen muchas probabilidades de haberse curado, porque es muy raro que estos cánceres vuelvan a aparecer después de tanto tiempo.
Conocer el tipo y el subtipo de leucemia es importante para estimar el pronóstico de un niño. Pero una serie de otros factores, incluyendo la edad del niño y las características de la leucemia, también pueden afectar al pronóstico. Muchos de estos factores se analizan en Factores pronósticos en la leucemia infantil (LLA o LMA). Incluso teniendo en cuenta estos otros factores, las tasas de supervivencia son, en el mejor de los casos, estimaciones aproximadas. El médico de su hijo probablemente pueda decirle cómo se aplican estas cifras a su hijo, ya que es quien mejor conoce su situación.
Las tasas actuales de supervivencia a 5 años se basan en niños diagnosticados y tratados por primera vez hace más de 5 años. Las mejoras en el tratamiento desde entonces podrían resultar en una mejor perspectiva para los niños que se diagnostican ahora.
Leucemia linfocítica aguda (LLA)
La tasa de supervivencia a 5 años para los niños con LLA ha aumentado mucho con el tiempo y ahora es de alrededor del 90% en general. En general, los niños de los grupos de menor riesgo tienen un mejor pronóstico que los de mayor riesgo. Pero es importante saber que incluso los niños de los grupos de mayor riesgo a menudo pueden curarse.
Leucemia mielógena aguda (LMA)
La tasa de supervivencia global a los 5 años de los niños con LMA también ha aumentado con el tiempo, y ahora está en el rango del 65% al 70%. Sin embargo, las tasas de supervivencia varían en función del subtipo de LMA y de otros factores. Por ejemplo, la mayoría de los estudios sugieren que la tasa de curación de la leucemia promielocítica aguda (LPA), un subtipo de LMA, es ahora superior al 80%, pero las tasas son más bajas para algunos otros subtipos de LMA.
Otras leucemias infantiles
Las tasas de supervivencia precisas para las formas menos comunes de leucemia infantil son más difíciles de encontrar.
Leucemia mielomonocítica juvenil (LMMJ)
Para la LMMJ, se han notificado tasas de supervivencia a 5 años de aproximadamente el 50%.
Leucemia mieloide crónica (LMC)
Para la LMC, que es poco frecuente en los niños, las tasas de supervivencia a 5 años son menos útiles, porque algunos niños pueden vivir durante mucho tiempo con la leucemia sin llegar a curarse. En el pasado, las tasas de supervivencia a 5 años de la LMC se situaban entre el 60% y el 80%. Pero con los medicamentos más nuevos y eficaces utilizados para tratar la LMC en los últimos años, es probable que las tasas de supervivencia sean mayores ahora.