Todos los padres desean tener un bebé fácil. Los padres que tienen bebés difíciles suelen envidiar a los que tienen bebés tranquilos. Pero las investigaciones demuestran que tener un hijo con un temperamento difícil no es en realidad algo malo. En este artículo te explicaremos qué es el temperamento, veremos los tres tipos de temperamento y te mostraremos qué hacer si tienes un bebé difícil.
Como ya saben los padres de varios hijos, cada uno de ellos es diferente cuando nace aunque se críe en el mismo hogar. Desde el principio, los recién nacidos ya muestran estilos distintos de responder al entorno. Cada uno de ellos tiene su temperamento infantil individual y sus tipos de personalidad de bebé.
El temperamento del niño es el resultado de factores biológicos y ambientales que actúan conjuntamente a lo largo del desarrollo del niño desde su concepción, en lugar de basarse totalmente en la genética1,2.
Existen diferentes categorizaciones del temperamento por parte de distintos investigadores. La investigación más influyente es la realizada por los médicos y psicólogos Chess y Thomas3.
Su conocido Estudio Longitudinal de Nueva York duró varias décadas (1956-1988) y encontró 9 rasgos de temperamento que pueden ser comúnmente identificados en niños pequeños.
9 rasgos de temperamento (Thomas y Chess)
Actividad
El nivel y la extensión de la actividad motora.
Regularidad
La ritmicidad, o grado de regularidad, de funciones como la alimentación, la eliminación y el ciclo de sueño y vigilia.
Reacción inicial
La respuesta a un nuevo objeto o persona, en términos de si el niño se acerca a la nueva experiencia o se aleja de ella.
Adaptabilidad
La adaptabilidad del comportamiento a los cambios del entorno.
Sensibilidad
El umbral, o sensibilidad, a los estímulos.
Intensidad
La intensidad, o nivel de energía, de las respuestas.
Estado de ánimo
El estado de ánimo o «disposición» general del niño, ya sea alegre o dado al llanto, agradable o malhumorado, amistoso o antipático.
Distractibilidad
El grado de distracción del niño con respecto a lo que está haciendo.
Capacidad de atención y persistencia
La capacidad de atención del niño y su persistencia en una actividad.
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Tipos de temperamento
Entre las nueve categorías de rasgos de temperamento, los investigadores descubrieron que seis de ellos, actividad, regularidad, reacción inicial, adaptabilidad, intensidad y estado de ánimo, tienden a agruparse para formar tres tipos de temperamento.
Los tres tipos de estilos de temperamento infantil son:
- Temperamento fácil
- Temperamento difícil
- Temperamento lento para entrar en calor
Temperamento fácil
El temperamento fácil se caracteriza por la regularidad de las funciones corporales, un acercamiento positivo a las nuevas situaciones, adaptabilidad, estado de ánimo positivo y una reacción no intensa a los estímulos.
Criar a estos niños es relativamente fácil porque responden favorablemente a diversas prácticas de crianza. Se adaptan fácilmente a los diferentes manejos de los padres.
Temperamento difícil
El temperamento difícil se caracteriza por funciones corporales irregulares, retraimiento ante situaciones nuevas, adaptabilidad lenta, estado de ánimo negativo y reacción intensa. Criar a estos niños es difícil desde el principio.
Pero esto no es en absoluto la definición de ser «difícil».
Los padres saben cuándo tienen bebés difíciles.
Los bebés difíciles con un temperamento intenso y altamente reactivo tienden a llorar mucho. Lloran mucho, lloran fuerte y son difíciles de calmar. También son bebés malhumorados. Es difícil conseguir que se duerman y que permanezcan dormidos. Cuando se despiertan en medio de la noche, les cuesta volver a dormirse.
A estos bebés difíciles también se les llama bebé con cólico, animoso, testarudo o de altas necesidades.
El cólico en los bebés es especialmente frustrante para unos padres agobiados y agotados.
Temperamento lento para calentar
El niño lento para calentar se caracteriza por un bajo nivel de actividad y una baja intensidad de reacción aunque también tienen una tendencia a retirarse de las situaciones nuevas, una lenta adaptabilidad y un estado de ánimo algo negativo.
Estos niños pueden adaptarse a nuevas situaciones si se les permite hacerlo a su propio ritmo. Sin embargo, si se les presiona para que lo hagan, estos niños pueden volver a caer en su tendencia natural al retraimiento.
| Rasgos de temperamento | Fácil | Lento-acaliente | Difícil |
|---|---|---|---|
| Regularidad | Regular | N/A | Irregular |
| Reacción inicial | Acercamiento | Retiro | Retiro |
| Adaptabilidad | Rápida | Lenta | Lenta |
| Intensidad | Nointensa | Baja | Intensa |
| Estado de ánimo | Positivo | Ligeramente negativo | Negativo |
| Actividad | N/A | Baja | N/A |
Aproximadamente el 40% de los bebés tienen el temperamento fácil, el 10% difícil y el 15% lento para calentar. El 30% de los niños no entran en ninguno de los tres tipos identificados.
Temperamento difícil y crianza con amor duro
La relación e influencia entre el temperamento y la crianza son bidireccionales9. Los temperamentos difíciles tienden a provocar una respuesta dura y una disciplina incoherente por parte de los padres10.
Cuando un bebé llora incesantemente, usted puede tener el impulso de gritarle para que pare. Y cuando su hijo difícil le grita, es natural que usted quiera devolverle el grito.
La crianza con amor duro es, por tanto, utilizada a veces por los padres cuyos hijos tienen un temperamento difícil.
Sin embargo, según las investigaciones, un apoyo emocional bajo, por ejemplo, la crianza con amor duro, tiende a criar niños que tienen peores resultados. Los estudios descubren que hay menos bienestar mental entre las personas criadas por padres autoritarios11.
Pero a menudo se puede escuchar a personas que presumen de haber sido criadas por padres duros y haber salido bien.
¿Por qué hay una discrepancia?
Esta diferencia en la resiliencia puede explicarse mediante el Modelo de Diátesis-Estrés.
Según el Modelo de Diátesis-Estrés, las personas que tienen una predisposición o vulnerabilidad a sufrir un trastorno psicológico requieren un umbral más bajo para desencadenar el trastorno.
Algunos niños difíciles están peor predispuestos que otros. Cuando un niño difícil que también tiene una peor predisposición es criado por padres duros, es más probable que desarrolle trastornos psicológicos.
Así que el amor duro simplemente no es la respuesta a la crianza de niños con un temperamento difícil. Puede empeorar las cosas.
Al mantener la calma, la capacidad de respuesta y la sensibilidad, puede llevar mucho tiempo llegar a su hijo y el proceso puede ser laborioso, pero la recompensa de ser un buen padre será tremenda.
¿Es mejor un bebé fácil que un bebé difícil?
No existe un buen temperamento o un mal temperamento.
Si tiene un bebé fácil, ¡felicidades! Seguro que duermes más que muchos otros padres. Te envidiamos!
Pero si tienes uno difícil, tienes más trabajo por delante.
Cuidar de un bebé difícil es agotador y preocupante. El aspecto más preocupante es quizás el hecho de que el temperamento de un bebé difícil se asocia con más problemas de comportamiento y trastornos emocionales más adelante en la vida4,5.
Sin embargo, no se desespere si tiene un bebé difícil. En realidad hay buenas noticias para usted.
Susceptibilidad diferencial
Los estudios han demostrado que la susceptibilidad diferencial juega un gran papel en el resultado de un niño6. Esto significa que el temperamento por sí mismo no determina cómo resultará un niño debido a su interacción cruzada con el entorno7.
¿Qué es la susceptibilidad diferencial?
La susceptibilidad diferencial significa que los niños pequeños con un temperamento difícil se ven afectados de forma desproporcionada por la crianza. Reaccionan más (más susceptibles o más sensibles) a la calidad de la crianza que los niños fáciles, para bien y para mal.
Así que deberías estar encantada si tienes un bebé difícil o sensible. Su hijo difícil tiene en realidad más posibilidades de triunfar, si usted pone de su parte para proporcionarle una buena crianza.
Tipos de temperamento del niño y estilo de crianza
En los estudios sobre susceptibilidad diferencial, la calidad de la crianza se define como buena cuando los padres muestran un alto nivel de apoyo emocional y de autonomía. Se habla de mala crianza cuando los padres muestran un bajo nivel de apoyo emocional y de autonomía8.
Esta definición es similar a uno de los criterios utilizados para categorizar los cuatro estilos de crianza de Baumrind. Entre los cuatro estilos, la crianza autorizada, que proporciona un alto apoyo emocional y de autonomía, es la mejor según numerosos estudios. No es de extrañar que dicho estilo de crianza también proporcione el impacto más positivo en los niños difíciles.
Y debido a esta propiedad de susceptibilidad diferencial, es aún más importante que los padres de bebés difíciles adopten un estilo de crianza autoritativo.
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Shiner RL, Buss KA, McClowry SG, Putnam SP, Saudino KJ, Zentner M. What Is Temperament Now? Evaluar el progreso en la investigación del temperamento en el vigésimo quinto aniversario de Goldsmith et al. (). Child Dev Perspect. July 2012:n/a-n/a. doi:10.1111/j.1750-8606.2012.00254.x
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Pluess M, Belsky J. Children’s differential susceptibility to effects of parenting. Family Science. February 2010:14-25. doi:10.1080/19424620903388554
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Stright AD, Gallagher KC, Kelley K. Infant Temperament Moderates Relations Between Maternal Parenting in Early Childhood and Children’s Adjustment in First Grade. Child Development. January 2008:186-200. doi:10.1111/j.1467-8624.2007.01119.x
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