El líder de Mother Love Bone, Andrew Wood, murió de una sobredosis de heroína a los 24 años en 1990. Había estado viviendo con Chris Cornell de Soundgarden en ese momento, que estaba de gira cuando recibió la noticia.
Como muchas de las otras dificultades que Cornell soportó a lo largo de su vida, convirtió la tragedia en música.
Mother Love Bone también estaba formado por Stone Gossard y Jeff Ament, con los que Cornell entabló amistad durante su tiempo como compañero de habitación de Wood. Los tres músicos, junto con el guitarrista Mike McCready y el batería de Soundgarden, Matt Cameron, decidieron hacer un disco juntos en homenaje a su difunto amigo.
Temple of the Dog está compuesto por canciones mayoritariamente melódicas, de tempo más lento y relajado que el hard rock por el que son conocidos Soundgarden y Pearl Jam. Un álbum hecho desde el dolor es probable que tenga dolor en sus letras, pero destellos de esperanza en su música – y este disco tiene exactamente eso.
Lee 10 datos que quizás no conozcas del álbum a continuación.
El nombre salió de una canción de Mother Love Bone.
«Quiero mostrarte algo / Como la alegría dentro de mi corazón / Parece que he estado viviendo en el templo del perro» son las primeras líneas de la canción «Man of Golden Words» de Mother Love Bone.
Se grabó en 15 días.
Las 10 canciones se grabaron en un lapso de 15 días entre noviembre y diciembre de 1990 en los estudios London Bridge de Seattle, Wash.
Algunos de los materiales ya estaban escritos por Cornell.
«Say Hello 2 Heaven» y «Reach Down» fueron escritos por Cornell inmediatamente después de la muerte de Wood, mientras estaba de gira con Soundgarden. Otras canciones como «Hunger Strike» y «Wooden Jesus» también eran viejas ideas que tenía, pero no se imaginaba ninguna de ellas en el catálogo de canciones de Soundgarden.
«Empecé a escribir canciones, era lo único que realmente se me ocurría hacer», dijo a la 99.9 KISW de Seattle en 1991. «Las canciones que escribí no eran realmente estilísticamente como algo que mi banda Soundgarden estaría acostumbrado a tocar o sería natural para nosotros hacer, pero era un material que a Andy realmente le habría gustado, así que realmente no quería simplemente tirarlo por la ventana o guardarlo en una caja.»
El proyecto inicialmente iba a ser sólo un single.
Cornell también admitió en la citada entrevista que la idea original que tenía era grabar un single puntual con Gossard y Ament, ya que habían estado en una banda con Wood. Pero se convirtió en mucho más.
«Fue algo realmente bueno en ese momento para nosotros, también, porque Stone y yo todavía estábamos tratando de averiguar qué demonios estábamos haciendo, en cierto modo nos puso en una situación de banda en la que podíamos tocar y hacer música, y creo que en cierto modo fue tan divertido que no queríamos parar», añadió Ament.
Vedder no era originalmente parte del proyecto.
Vedder fue desde San Diego para hacer una audición para lo que más tarde se convertiría en Pearl Jam. Estaba en uno de los ensayos de Temple of the Dog y le dijo a Cornell que le gustaba «Hunger Strike». Como Cornell no estaba acostumbrado a cantar las partes realmente bajas y profundas que aparecen en esa canción, pensó que la voz de Vedder era más adecuada para ella, y así se convirtió en un dúo. También acabó haciendo los coros en algunas otras canciones.
Carlos Alfonso Contreras
No cosechó grandes éxitos hasta el año siguiente.
Temple of the Dog salió a la venta el 16 de abril de 1991 y vendió inicialmente 70.000 copias. A mediados de 1992, el grunge ya había explotado: Soundgarden había lanzado Badmotorfinger y Pearl Jam explotó con su debut Ten.
A&M Records era consciente de que podía beneficiarse de un álbum hecho por un supergrupo de esas dos bandas, así que reeditó el disco y promocionó «Hunger Strike» como su single, con una versión editada del vídeo que lo acompañaba. El álbum alcanzó el número 5 en el Billboard 200 tras su segundo lanzamiento, y desde entonces ha sido certificado como disco de platino.
Desacuerdos visuales para «Hunger Strike»
El vídeo de «Hunger Strike» se filmó en el Discovery Park de Seattle. Fue dirigido por Paul Rachman – el mismo tipo detrás del video de «Man in the Box» de Alice in Chains. Según el director, hubo una desavenencia entre las ideas visuales de Soundgarden y Pearl Jam para el vídeo.
«Al principio, hubo un pequeño desacuerdo entre el campamento de Soundgarden y el de Pearl Jam», dijo a Stereogum. «Básicamente, los chicos de Soundgarden no querían estar en el vídeo. No querían un vídeo con los miembros de la banda. Querían algo un poco más cinematográfico, fílmico. Un poco más de un homenaje puro a Andrew Wood. Mientras que los chicos de Pearl Jam… realmente querían estar en el vídeo. Necesitaban la exposición».
«Así que pasé un rato con la banda, y estaba lanzando esta idea de buscar algunas localizaciones geniales e icónicas de Seattle», continuó Rachman. «La idea era hacer algo muy orgánico. Mantenerlo conectado con la ciudad, mantenerlo conectado con el lugar y, a su vez, mantenerlo conectado emocionalmente con Andrew Wood de esa manera».
Afortunadamente, a todos los miembros les gustaron sus ideas.
Say hello 2… una de las mejores interpretaciones vocales de Cornell de todos los tiempos.
El estribillo final de la canción presenta la nota más alta grabada por Cornell. Escucha la versión con voz aislada a continuación.
Sólo hicieron una gira detrás de ella en 2016.
Para el 25 aniversario del álbum, Temple of the Dog realizó una gira de siete fechas en los principales mercados de Estados Unidos. Hay algunos vídeos de los miembros interpretando las canciones a principios de los 90, y Cornell se unió a Vedder en el escenario algunas veces a lo largo de los años para una interpretación de «Hunger Strike», pero la única gira oficial fue en 2016.
Se convirtió en algo biográfico para toda la época.
Kurt Cobain se suicidó en 1994. Shannon Hoon, de Blind Melon, murió de sobredosis en 1997, que también se cobró a Layne Staley, de Alice in Chains, en 2002 y a Mike Starr en 2011, y a Scott Weiland, de Stone Temple Pilots, en 2015. Finalmente, y más recientemente, el cerebro detrás de este mismo álbum: Cornell se quitó la vida en 2017. Escuchar Temple of the Dog tiene ahora un significado totalmente nuevo, más profundo y oscuro.
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