— Pregunta: Tengo dolor de espalda y me han dicho que mis reflejos son débiles. ¿Qué significa eso?
Respuesta: Las pruebas de reflejos son simples pruebas físicas de la función del sistema nervioso. Un reflejo es un simple circuito nervioso. Un estímulo como un ligero golpe con un martillo de goma hace que los nervios sensoriales envíen señales a la médula espinal. Aquí las señales se transmiten tanto al cerebro como a los nervios que controlan los músculos afectados por el estímulo.
Las pruebas de reflejos ayudan a evaluar la integridad de los circuitos nerviosos y se realizan para confirmar rápidamente la integridad de la médula espinal, o la función de una raíz nerviosa específica.
Las pruebas de sacudidas de rodilla y tobillo evalúan la integridad de los nervios que se originan en la región lumbar. La fuerza de la respuesta refleja debe ser la misma para ambos lados del cuerpo. Si la respuesta es débil, o está ausente, eso puede indicar daños en los nervios.
Las raíces nerviosas que salen de la columna vertebral para formar el nervio ciático son extremadamente sensibles. Cuando el disco se abomba eso puede irritar fácilmente el nervio. Por lo tanto, si la parte interna del disco se acerca demasiado al nervio, éste puede irritarse e inflamarse causando dolor ciático, o ciática.
Los síntomas de la ciática son dolor, entumecimiento, hormigueo y debilidad en la pierna. El dolor del paciente y los síntomas de la ciática suelen deberse a un nervio lesionado o irritado en la parte baja de la espalda. Esto se manifestará en la exploración física del paciente como una pérdida de fuerza motora, de sensibilidad, así como una disminución de los reflejos.
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