Enfoque y objetivos de los grupos de trabajo y de asesoramiento
Los grupos de trabajo están diseñados para lograr objetivos laborales identificados. Incluyen comités, grupos de trabajo y de acción social, círculos de estudio y grupos de aprendizaje, grupos de planificación y discusión, y otras experiencias de grupo en las que los participantes tienen una tarea que cumplir que es externa a los miembros individuales. Los grupos psicoeducativos proporcionan a los participantes información, habilidades y una mayor concienciación sobre algún problema de la vida y el conocimiento y las herramientas para afrontarlo mejor. El objetivo es prevenir diversos problemas psicológicos y déficits educativos impartiendo, discutiendo e integrando información objetiva.
Los grupos de asesoramiento son muy similares a los grupos de terapia. Sin embargo, los grupos de asesoramiento no se ocupan del tratamiento de los trastornos conductuales y psicológicos más graves. Las principales diferencias entre los grupos de psicoterapia y los de asesoramiento es que los grupos de asesoramiento no están dirigidos a cambios importantes de la personalidad; tratan principalmente problemas conscientes y se centran en resolver preocupaciones específicas a corto plazo.
Enfoque y objetivos del grupo de psicoterapia
El grupo de psicoterapia, más que otros tipos de grupos, está diseñado principalmente para ayudar a los individuos con trastornos emocionales o mentales crónicos o agudos que producen una marcada angustia y deterioro. El grupo permite a los miembros individuales del grupo reconstruir las principales dimensiones de la personalidad y remediar problemas psicológicos profundos. Así, los grupos de psicoterapia se centran en el tratamiento de los problemas personales e interpersonales de la vida, la modificación de las distorsiones perceptivas y cognitivas, la reducción de los patrones repetitivos de comportamiento disfuncional y la promoción del crecimiento y el desarrollo personal e interpersonal entre los participantes que experimentan una inadaptación grave o crónica. Los grupos de psicoterapia permiten el desarrollo de normas grupales apropiadas y elementos de tarea necesarios para apoyar la intensidad de la interacción social y emocional que promueve el cambio. Aunque se conceptualiza, se compone y se lleva a cabo como una intervención para tratar con aquellos que necesitan un trabajo interpersonal intenso para modificar disfunciones psicológicas importantes, también puede proporcionar atención a la resolución de problemas interpersonales y a la información y adquisición de habilidades psicoeducativas como parte de la experiencia general del grupo terapéutico.
Los grupos de psicoterapia proporcionan un entorno seguro en el que los miembros del grupo pueden experimentar con nuevas formas de ver la vida, experimentar con nuevos comportamientos y ofrecer una poderosa oportunidad para el cambio positivo. Aunque la psicoterapia de grupo se centra frecuentemente en participantes con problemas graves, el alcance de la psicoterapia de grupo es extremadamente amplio. Los grupos de psicoterapia se utilizan para tratar a individuos con problemas de personalidad de leves a moderados, conflictos interpersonales y trastornos neuróticos. Los grupos de psicoterapia son especialmente útiles para mejorar las relaciones interpersonales, aunque la evidencia sugiere que son bastante útiles para la ansiedad y la depresión. Los grupos son ideales para las personas que luchan con problemas como la intimidad, la confianza y la autoestima. Las interacciones del grupo ayudan a los participantes a identificar, obtener retroalimentación y cambiar los patrones que están saboteando sus relaciones fuera del grupo. La gran ventaja de la psicoterapia de grupo es que se trabajan estos patrones en el «aquí y ahora», en una situación de grupo similar a la realidad de los miembros y cercana a sus acontecimientos interpersonales. Los miembros aprenden cómo pueden lograr más felicidad en general y cómo crear relaciones significativas, de apoyo y amorosas con los demás. Los grupos también crean un entorno en el que, al ver a otros que están luchando con preocupaciones similares, los participantes encuentran sus problemas normalizados, y al ver a otros que tienen éxito, los participantes reciben esperanza.
Variedades de los grupos de psicoterapia
La psicoterapia de grupo se basa en el hecho de que la disfunción mental y la enfermedad emocional pueden aliviarse a través de los efectos psicológicos de varias personas entre sí. La mejora del funcionamiento mental tiende a aliviar el malestar psicológico y puede llegar a aliviar la enfermedad mental. Esto ha inspirado numerosos esfuerzos para utilizar la fuerza curativa del grupo para satisfacer las necesidades terapéuticas de una amplia gama de clientes – individuos en todas las fases del ciclo vital con problemas muy diversos que necesitan tratamiento. Al mismo tiempo, prácticamente todas las escuelas de psicoterapia han adoptado la práctica grupal y han intentado incorporar sus respectivos marcos conceptuales al trabajo de grupo. Como resultado, la psicoterapia de grupo no se basa en una única perspectiva teórica, sino que toma de muchas teorías lo que parece ser más útil. Las técnicas utilizadas en la terapia de grupo pueden ser verbales, expresivas, psicodramáticas, etc. Los enfoques pueden variar desde el psicoanalítico hasta el conductual, desde la Gestalt hasta el encuentro, desde el existencial hasta el racional. Cada enfoque tiene sus ventajas e inconvenientes.
Los grupos difieren no sólo en su enfoque teórico, sino también en su enfoque y aplicación. Algunas de estas diferencias pueden basarse en la orientación general y los enfoques específicos del terapeuta; los objetivos del tratamiento; los temas del tratamiento, incluyendo las áreas problemáticas y las características del cliente; el entorno; y los componentes de tiempo y duración del grupo.
Los grupos pueden clasificarse como pequeños o grandes, de corta o larga duración, ambulatorios o de hospitalización, continuos o de tiempo limitado. Los grupos de psicoterapia pueden ser grupos abiertos o cerrados. Los grupos abiertos sustituyen a sus miembros a medida que éstos abandonan o se dan de baja. Los grupos cerrados, después de un período de formación, no permiten la incorporación de nuevos miembros. Los grupos de psicoterapia pueden ser heterogéneos u homogéneos. Los grupos heterogéneos tienen miembros con diagnósticos, quejas o problemas vitales muy diferentes. Los grupos homogéneos están formados por personas con el mismo diagnóstico, queja o problemas vitales. Por lo general, los grupos de psicoterapia están compuestos por individuos que no tienen vínculos emocionales preexistentes entre sí, aunque las parejas pueden formar parte de un grupo de personas no relacionadas o pueden unirse a otras parejas en un grupo de parejas. Las familias también pueden ser tratadas mediante una modalidad de grupo, a la que se refieren nombres como psicoterapia de grupo multifamiliar, consulta de grupo familiar y otros. Algunos grupos de psicoterapia se centran en un área específica de preocupación común, como las relaciones, la ira, la gestión del estrés, etc. Estos grupos suelen tener un componente educativo o didáctico y, con frecuencia, están más limitados en el tiempo que los grupos de psicoterapia generales orientados al proceso. Estos grupos homogéneos son especialmente beneficiosos para proporcionar apoyo, normalizar la preocupación y fomentar el modelado de los participantes que están abordando con éxito sus problemas.
La terapia de grupo también se utiliza en hospitales psiquiátricos, hospitales médicos generales y clínicas ambulatorias para ayudar a los clientes a lidiar con el impacto psicológico de la enfermedad terminal, el cáncer, el intento de suicidio y el estrés. Los individuos con un profundo deterioro del yo pueden ser tratados en grupos de psicoterapia en grupos hospitalarios, grupos de seguimiento post-hospitalario y grupos de hospital de día. La psicoterapia de grupo es extremadamente útil como parte de un programa general de tratamiento institucional en combinación con la medicación psicológica, la terapia individual y la terapia de entorno. Los grupos de psicoterapia grandes se suelen llevar a cabo en entornos comunitarios o institucionales, y dichos grupos se organizan a menudo para trabajar en un problema específico -por ejemplo, el alcoholismo, la obesidad, la rehabilitación u otra área de interés.
Proceso de la terapia de grupo ambulatoria
El grupo de psicoterapia prototípico es el grupo ambulatorio abierto y heterogéneo que se reúne semanalmente durante 6 meses o más, admitiendo nuevos participantes según sea necesario para mantener una masa crítica. El terapeuta de grupo, líder o facilitador, elige como candidatos para el grupo a aquellas personas que pueden beneficiarse de la interacción grupal y que probablemente tengan una influencia útil en otros miembros del grupo. La mayoría de los procedimientos de selección son subjetivos y dependen de la intuición y el juicio del líder del grupo. Por lo general, se considera importante para la participación en un grupo una cantidad moderada de capacidad social y mentalidad psicológica, junto con cierto compromiso de cambiar los comportamientos interpersonales y algunas expectativas positivas sobre los beneficios del tratamiento de grupo. Algunos individuos tienen menos probabilidades de beneficiarse. Entre ellos se encuentran las personas extremadamente centradas en sí mismas, las psicóticas agudas, las altamente paranoicas o las activamente suicidas, o las personas extremadamente agresivas y hostiles, con tendencia a la actuación.
La psicoterapia de grupo es el esfuerzo deliberado para alterar los sentimientos, el pensamiento y los comportamientos de los miembros del grupo. En la terapia de grupo, las experiencias pasadas, las experiencias fuera del grupo terapéutico y, especialmente, las interacciones entre los miembros del grupo y los terapeutas se convierten en el material de la terapia. Con frecuencia, las personas del grupo representan a otras personas de la vida pasada o actual de los participantes con las que tienen dificultades. Esencialmente, los problemas que los clientes experimentan en la vida diaria también aparecerán en sus interacciones en el grupo, permitiendo que los problemas se trabajen en un entorno terapéutico, generando experiencias y comportamientos que pueden transferirse de nuevo a la vida fuera del grupo.
Los miembros del grupo comparten con los demás en el grupo los problemas personales a los que se enfrentan. Los participantes pueden hablar de los acontecimientos en los que se vieron envueltos durante la semana, de sus respuestas a estos acontecimientos y de la eficacia de dichas respuestas. Los participantes pueden compartir sus sentimientos y pensamientos sobre lo ocurrido en las sesiones anteriores, y relacionarse con las cuestiones planteadas por otros miembros o con las palabras del líder. Los demás participantes pueden reaccionar a las palabras y los comportamientos, dar retroalimentación y ánimo, proporcionar apoyo o crítica, o compartir sus pensamientos y sentimientos tras las interacciones. El líder no determina los temas de discusión, ya que los temas surgen espontáneamente del grupo. Los miembros del grupo sienten que no están solos con sus problemas, y descubren que hay otros que están experimentando problemas similares. El grupo puede convertirse en una fuente de apoyo y fuerza en momentos de estrés para el participante. La retroalimentación que reciben de los demás sobre el comportamiento en el grupo puede hacerles conscientes de los patrones de comportamiento inadaptados. En ese momento, pueden cambiar sus percepciones y puntos de vista, y pueden adoptar reacciones más constructivas y eficaces. El grupo de psicoterapia puede convertirse en un laboratorio para practicar nuevas conductas.
La psicoterapia de grupo es adecuada para personas con una gran variedad de problemas y dificultades, desde personas que desean desarrollar sus habilidades interpersonales hasta aquellas con problemas emocionales como ansiedad, depresión, etc. Mientras que los grupos de apoyo se desarrollan para personas en la misma situación o crisis (por ejemplo, grupos para padres en duelo, grupos para mujeres que han sufrido abusos sexuales), el grupo de psicoterapia prototípico es lo más heterogéneo posible. El líder intentará incluir a hombres, mujeres, jóvenes y ancianos, casados y solteros a la hora de elegir a las personas para el grupo con el fin de crear un microcosmos del mundo de los participantes. Como se ha señalado anteriormente, la probabilidad de que los participantes del grupo manifiesten sus problemas particulares en el grupo hace que la psicoterapia de grupo sea especialmente eficaz para las personas con dificultades interpersonales y problemas en las relaciones sociales, personales o laborales.
Eficacia de la terapia de grupo
La psicoterapia de grupo suele ser más rentable que la terapia individual, y posiblemente incluso más eficaz desde el punto de vista clínico. La evidencia de los estudios publicados en los últimos 20 años apoya la eficacia general de la psicoterapia de grupo, y la eficacia diferencial depende de las complejas variables interactivas presentes en el tratamiento de grupo.
Hay muchos beneficios de la terapia de grupo. Debido a la atmósfera confidencial y de apoyo, los miembros del grupo pueden trabajar a través de sus problemas personales y ayudar a otros a trabajar a través de los suyos, beneficiándose los miembros tanto a través de la observación como de la participación activa. El grupo permite a los miembros explorar sus problemas en un contexto social que refleja la vida real, y proporciona a los miembros una oportunidad para observar y reflexionar sobre las habilidades sociales y para dar y recibir retroalimentación inmediata sobre cuestiones, problemas y preocupaciones que afectan a la vida.
Muchos ayudantes profesionales dirigen grupos de psicoterapia: psicólogos, consejeros, trabajadores sociales, psiquiatras y enfermeras y técnicos psiquiátricos. Los mejores psicoterapeutas de grupo son profesionales bien formados, fiables y éticos. Los psicoterapeutas de grupo reputados suelen pertenecer a asociaciones profesionales. En los Estados Unidos, por ejemplo, la pertenencia a la Asociación Psicológica Americana (APA), a la ASGW, a la Asociación Americana de Psicoterapia de Grupo (AGPA) y a otras organizaciones de asesoramiento sugiere un compromiso profesional. Las dos únicas credenciales que se aplican específicamente a los terapeutas de grupo y que garantizan cierto grado de experiencia son la de Psicoterapeuta de Grupo Certificado, o CGP, concedida por la AGPA y la de Diplomado en Psicología de Grupo otorgada por la Asociación Americana de Psicología Profesional (ABPP). Sin embargo, muchos psicólogos, consejeros, etc. son muy eficaces como líderes de grupos aunque no hayan obtenido estas credenciales profesionales.
Ver también:
- Terapia de asesoramiento