Riesgos / beneficios
¿Cuáles son los beneficios de tomar terapia hormonal (TH)?
La TH se prescribe para aliviar:
- Los sofocos
- La sequedad vaginal que puede dar lugar a relaciones sexuales dolorosas
- Otros síntomas problemáticos de la menopausia, como los sudores nocturnos y la sequedad y el picor de la piel
- Reducción del riesgo de desarrollar osteoporosis y reducción del riesgo de rotura de huesos
- Mejora del estado de ánimo y de la sensación general de bienestar mentalbienestar en algunas mujeres
- Disminución de la pérdida de dientes
- Mayor riesgo de cáncer de colon
- Mayor riesgo de diabetes
- Mejora moderada de los dolores articulares
- Menor tasa de mortalidad en las mujeres que toman terapia hormonal a los 50 años.
- Un mayor riesgo de cáncer de endometrio (sólo si la mujer todavía tiene el útero y no está tomando un progestágeno junto con el estrógeno).
- Un mayor riesgo de coágulos sanguíneos y accidentes cerebrovasculares. Sin embargo, en las mujeres que se encontraban dentro de los 5 años posteriores a la menopausia no hubo un aumento estadísticamente significativo del riesgo de ictus. Además, los estudios sugieren que el uso de estrógenos administrados desde la piel a través de un parche/crema podría disminuir aún más el riesgo de coágulos sanguíneos.
- Aumento de la probabilidad de problemas de vesícula biliar/calcáreos.
- Aumento del riesgo de demencia si la terapia hormonal se inicia después de que la mujer haya tenido la menopausia durante 10 años. Todavía no se sabe si podría ser beneficioso para las mujeres que comienzan la TH a los 50 años.
- Cáncer de mama activo o pasado
- Cáncer de endometrio recurrente o activo
- Sangrado vaginal anormal que no ha sido evaluado
- Coágulos sanguíneos recurrentes o activos
- Historia de ictus
- Embarazo conocido o sospechado
- Sangrado mensual (si la progestina se administra de forma cíclica)
- Manchado irregular
- Ternura en los senos
- Retención de líquidos
- Dolores de cabeza (incluida la migraña)
- Decoloración de la piel (manchas marrones o negras)
- Aumento de la densidad mamaria que dificulta la interpretación de las mamografías
- Irritación de la piel bajo el parche de estrógenos
Otros beneficios de tomar TH incluyen:
¿Cuáles son los riesgos de tomar terapia hormonal (TH)?
Aunque la TH ayuda a muchas mujeres a superar la menopausia, el tratamiento (como cualquier medicamento con o sin receta) no está exento de riesgos. Los riesgos conocidos para la salud incluyen:
La mayor parte de nuestros conocimientos sobre los beneficios y los riesgos de la terapia hormonal para el corazón y las mamas proceden del estudio Women’s Health Initiative (WHI) (uno de los mayores estudios realizados sobre la terapia hormonal):
La TH y el corazón
Un análisis reciente de WHI muestra realmente que el riesgo de enfermedad cardíaca puede estar más relacionado con la edad avanzada de las participantes que con la TH. El estudio también descubrió que la TH administrada a mujeres más jóvenes, al inicio de la menopausia, parecía reducir el riesgo de enfermedad cardíaca. Más concretamente:
Sólo se observa un aumento del riesgo de cardiopatía en las mujeres que toman una terapia combinada de estrógenos y progestágenos (TEP) a largo plazo si comienzan la TH a mediados de los 60 años (o después de 10 años desde la menopausia). No parece haber un mayor riesgo de cardiopatía cuando las mujeres comienzan la TPE a los 50 años (o a los 10 años de la menopausia). No se ha demostrado que el estrógeno solo (TE) aumente el riesgo de cardiopatía. El análisis de la edad desde la menopausia muestra, de hecho, un menor riesgo de enfermedad cardíaca cuando la TE se inició en mujeres más jóvenes (las que acaban de empezar la menopausia).
Actualmente, no se recomienda el uso de la terapia hormonal con el único propósito de prevenir la enfermedad cardíaca. Sin embargo, estos estudios nos dan la seguridad de que cuando las mujeres que acaban de entrar en la menopausia necesitan TH durante un corto período de tiempo, es seguro hacerlo en términos de riesgo de enfermedad cardíaca a largo plazo.
TH y cáncer de mama
El diagnóstico de cáncer de mama aumenta cuando se utiliza la TPE combinada más allá de 3-5 años. Esto significa que de cada 10.000 mujeres que utilizan la terapia de estrógenos y progestágenos durante más de 5 años, se diagnosticarán 8 cánceres de mama adicionales. Por el contrario, el estudio WHI demostró que las mujeres que utilizan sólo estrógenos no presentan un aumento del riesgo de cáncer de mama incluso después de 11 años de uso. De hecho, se observó un menor número de cánceres de mama en el grupo que tomaba sólo estrógenos, aunque no fue estadísticamente significativo. Cuando una mujer deja la terapia hormonal, cualquier aumento potencial de su riesgo de cáncer de mama vuelve rápidamente a su norma de referencia. Por este motivo, la terapia hormonal puede ser una opción segura para las mujeres de 50 años (que, por lo general, tienen un menor riesgo de padecer cáncer de mama en comparación con las mujeres de más edad).
¿Empezar la terapia hormonal (TH) más cerca del momento de la menopausia la hace más segura?
Uno de los problemas del estudio WHI, que nos proporcionó gran parte de nuestros conocimientos sobre los riesgos de la TH, es que la mayoría de las mujeres del estudio empezaron a tomar hormonas a mediados de los 60 años. Normalmente, las mujeres que necesitan TH acaban de entrar en la menopausia, a principios de los 50 años. Las mujeres más jóvenes del estudio WHI tenían menos riesgos y más beneficios de la TH. Otros estudios más recientes intentan comprender los riesgos y beneficios de la TH en mujeres de 50 años. Uno de estos estudios demostró que la TH iniciada tempranamente en mujeres posmenopáusicas redujo significativamente la tasa de mortalidad, los ataques cardíacos y la insuficiencia cardíaca. Estas mujeres posmenopáusicas que iniciaron la TH de forma precoz y la utilizaron durante más de 10 años no presentaban un mayor riesgo de cáncer de mama o de accidente cerebrovascular.
¿Quiénes no deben tomar la terapia hormonal (TH)?
La TH no suele recomendarse a las mujeres que tienen:
¿Cuáles son los efectos secundarios de la terapia hormonal (TH)?
Como casi todos los medicamentos, la terapia hormonal tiene efectos secundarios. Los efectos secundarios más comunes son:
Los efectos secundarios menos comunes de la terapia hormonal incluyen:
¿Cómo puedo reducir estos efectos secundarios?
Ajustar la dosis o la forma de la medicación que está tomando puede reducir a menudo los efectos secundarios de la TH. Sin embargo, nunca debe hacer cambios en su medicación o dejar de tomarla sin consultar primero a su médico.