Las orejas de elefante son una de esas plantas cuyo follaje recibe dobles tomas y oohs y aahs. Muchas especies se conocen comúnmente como orejas de elefante debido a sus grandes hojas. Estas plantas nativas de las regiones tropicales sólo son resistentes en las zonas 10 y 11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, pero pueden cultivarse como plantas de interior y anuales de verano en cualquier lugar. Hay diferentes plantas de oreja de elefante en cuatro géneros disponibles para cultivar en su paisaje.
Tipos de bulbos de oreja de elefante
Oreja de elefante es el nombre dado a las plantas con un gran follaje en forma de oreja de paquidermo. Muchas producen espatas blancas y formas de flores en espádice. Desde plantas gigantes que alcanzan casi 3 pies (3 m.) de altura hasta diminutas especies de 2 pies (0,5 m.) de altura, los tipos de plantas de oreja de elefante son todos excelentes en sombra parcial a pleno sol en suelos ricos y húmedos.
Hay cuatro tipos de plantas llamadas orejas de elefante: Colocasia, Caladium, Alocasia y Xanthosoma.
- Colocasia – El primero de los tipos de plantas oreja de elefante es la Colocasia. La Colocasia es nativa de las zonas pantanosas de Asia y abarca 200 especies. Las hojas pueden crecer hasta 3 pies (1 m.) de longitud y 2 pies (0,5 m.) de ancho. Las hojas en forma de corazón pueden alcanzar los 8 pies (2,5 m.) de altura sobre largos pecíolos rígidos.
- Caladium – Caladium es el nombre de las plantas comunes de oreja de elefante que se encuentran en los viveros. Estas plantas de follaje son perennes y pueden ser resistentes hasta la zona 8 del USDA. Esta especie de oreja de elefante mucho más pequeña sólo alcanza los 2 pies (0,5 m.) de altura con un follaje que mide de 8 a 12 pulgadas (20-30,5 cm.) de longitud.
- Alocasia – La Alocasia produce flores parecidas a las de la cala en plantas de 6 pies (2 m.) de altura con un follaje en forma de flecha.
- Xanthosoma – La Xanthosoma necesita temperaturas constantes de más de 68 grados Fahrenheit (20 C.). Las hojas en forma de flecha suelen tener venas decorativas. Xanthosoma no se cultiva comúnmente.
Creciendo todos los tipos de plantas de orejas de elefante
Si usted vive en una región cálida, puede comenzar sus orejas de elefante directamente en una cama de jardín preparada. Los jardineros del norte deben empezarlas en el interior en un suelo que drene bien, o en un invernadero.
Estas plantas se comportan bien en suelos ácidos, arcillosos, arenosos o limosos. Se comportan muy bien a medio día de pleno sol, pero pueden prosperar a pleno día con un poco de protección, como el moteado de un árbol superior.
La Alocasia puede extenderse rápidamente, al igual que la Colocasia en las regiones cálidas. Si se convierten en una plaga, traslade las plantas a contenedores para controlarlas. Cada una de las diferentes plantas de oreja de elefante tiene un rango de cultivo ligeramente diferente en cuanto al agua. La Colocasia es una planta de pantano que requiere una humedad constante, mientras que las otras especies necesitan menos agua y no soportan estar empapadas. La alocasia es especialmente sensible a las condiciones pantanosas, así que asegúrese de que el suelo drene bien.
Cuidado y alimentación de las orejas de elefante
Cada uno de estos espectaculares tipos de plantas de oreja de elefante es bastante fácil de cultivar. Lleve las formas más pequeñas, como la mayoría de las Alocasia, al interior en invierno para que crezcan hasta que las temperaturas se calienten. Las plantas más grandes, como la Colocasia, pueden permanecer en el suelo pero el follaje puede morir si las temperaturas son frías.
Esparza un mantillo grueso alrededor de la zona de las raíces para proteger los bulbos y en primavera volverán a desarrollarse. En las regiones frías, desentierre los bulbos, deje que se sequen durante uno o dos días y luego guárdelos en bolsas de malla en una zona fresca y seca.
Muchas de estas plantas pueden ser sensibles al agua del grifo. Es una buena idea utilizar agua de lluvia cuando sea posible o al menos dejar que el agua del grifo se asiente durante un día antes de aplicarla a la planta. Utilice un alimento líquido diluido para plantas a partir de la primavera una vez al mes.
Pulse el follaje a medida que muera o se dañe. Vigile las cochinillas, las babosas, los caracoles, las orugas y los saltamontes, cuyas actividades de alimentación pueden dañar el hermoso follaje.