Si se ha lesionado o ha sufrido otros daños debido a un producto que ha utilizado, puede tener una reclamación de responsabilidad por productos defectuosos. Aunque la gama de casos de productos defectuosos es amplia, las reclamaciones suelen caer en tres categorías de responsabilidad por productos: (1) fabricación defectuosa; (2) diseño defectuoso; o (3) no proporcionar advertencias o instrucciones adecuadas sobre el uso adecuado del producto.
Entender estas categorías le ayudará a determinar si tiene una reclamación válida, así como la estrategia a utilizar para presentar su caso.
Cuando se trata de los tipos básicos de reclamaciones por productos defectuosos, cada estado tiene esencialmente las mismas leyes básicas, explicadas a continuación. Tenga en cuenta que para cada una de estas reclamaciones, usted debe demostrar no sólo que el producto era defectuoso, sino que el defecto causó su lesión.
Productos fabricados defectuosamente
Tal vez el tipo más obvio de reclamación de responsabilidad por productos es cuando el producto causante de la lesión fue fabricado defectuosamente. Un producto fabricado defectuosamente es defectuoso debido a algún error en su elaboración, como un problema en la fábrica donde se fabricó. Como resultado, el producto causante de la lesión es de alguna manera diferente de todos los demás en el estante.
Ejemplos de un defecto de fabricación incluyen:
- un columpio con una cadena agrietada
- un lote contaminado de jarabe para la tos que contiene una sustancia venenosa, o
- un ciclomotor al que le faltan las pastillas de freno.
- un modelo concreto de coche que tiene tendencia a volcar al girar en una esquina
- un tipo de gafas de sol que no protegen los ojos de los rayos ultravioleta, o
- una línea de mantas eléctricas que pueden electrocutar al usuario cuando se encienden a gran altura.
- una tetera eléctrica que se envasa sin advertir suficientemente sobre su válvula de vapor extrañamente colocada
- un jarabe para la tos que no incluye en su etiqueta una advertencia de que puede causar efectos secundarios peligrosos si se toma en combinación con otro medicamento de uso común, como la aspirina, o
- un producto químico corrosivo para quitar la pintura que se vende sin instrucciones adecuadas para su manipulación y uso seguros.
En cada caso, la lesión debe haber sido causada por el defecto de fabricación. Por lo tanto, si usted juzgó mal una curva, se salió de la carretera y se lesionó mientras conducía el ciclomotor al que le faltaban las pastillas de freno mencionadas anteriormente, sólo tendría una reclamación por defecto de fabricación si pudiera demostrar que la falta de pastillas de freno -y no su mala dirección- causó su accidente.
Productos diseñados defectuosamente
En el segundo tipo de categoría de responsabilidad por productos, el diseño de un producto es inherentemente peligroso o defectuoso. Las reclamaciones por diseño defectuoso no surgen de algún error o percance en el proceso de fabricación, sino que implican la reclamación de que toda una línea de productos es inherentemente peligrosa, independientemente del hecho de que el producto causante de la lesión haya sido perfectamente fabricado de acuerdo con las especificaciones del fabricante.
Ejemplos de un defecto de diseño incluyen:
De nuevo, la lesión debe haber sido causada por el diseño defectuoso. Si usted choca accidentalmente con otro vehículo mientras conduce uno de los coches propensos a volcarse mencionados anteriormente, sólo tendría una reclamación por defecto de diseño si pudiera demostrar que se estrelló porque el coche estaba en proceso de volcarse mientras giraba.
Falta de advertencias o instrucciones adecuadas
El tercer tipo de reclamación por responsabilidad de producto implica una falta de advertencias o instrucciones adecuadas sobre el uso correcto del producto. Las reclamaciones por falta de advertencias suelen implicar un producto que es peligroso de alguna manera que no es obvia para el usuario o que requiere que el usuario tome precauciones especiales o sea diligente al utilizarlo.
Ejemplos de reclamaciones por incumplimiento de las normas de advertencia incluyen:
Una vez más, la lesión debe ser consecuencia de la falta de advertencia o de instrucciones adecuadas. Si usted se quema al utilizar la novedosa tetera mencionada anteriormente, sólo tendría una reclamación por falta de advertencia si se quemó por el vapor que salió inesperadamente de la válvula de vapor extrañamente colocada.
Comparación de los tres tipos de reclamaciones por responsabilidad de producto
Las reclamaciones relacionadas con medicamentos farmacéuticos proporcionan una forma útil de comparar los tres tipos de reclamaciones por responsabilidad de producto. Si usted resulta lesionado porque el frasco concreto de jarabe para la tos que compró resulta que contiene varias gotas de arsénico que cayeron en él por accidente en la fábrica en la que se hizo, su reclamación se basaría en un defecto de fabricación.
En comparación, si tomar esa misma marca de jarabe para la tos sin amianto le causara un ataque al corazón debido a sus ingredientes normales, su reclamación se basaría en un defecto de diseño.
Por último, si el jarabe para la tos se fabricó correctamente y es generalmente seguro para su uso, pero usted se lesionó porque lo combinó con aspirina y la etiqueta no advirtió que dicha combinación es peligrosa, su reclamación se basaría en un fallo de advertencia.
Entendiendo estas diferencias, podrá identificar mejor su reclamación de responsabilidad por productos y presentar correctamente su caso en el tribunal.
Obteniendo ayuda
Dependiendo de su caso, puede que desee contratar los servicios de un abogado especializado en responsabilidad por productos. Para obtener ayuda en la elección de un buen abogado de lesiones personales, lea el artículo de Nolo Cómo encontrar un abogado de lesiones personales. O bien, puede utilizar el Directorio de Abogados de Nolo para obtener una lista de abogados de lesiones personales en su área geográfica. Para leer más sobre productos defectuosos, vea Cómo ganar su demanda por lesiones personales, por Joseph Matthews (Nolo).