El truco rápido: Si es un polvo blanco que se encuentra en palos, es dinamita. Si es un cristal amarillo, es TNT. Usa esta pequeña mnemotecnia para recordar al inventor de la dinamita: «¡Ganar un premio Nobel sería dinamita!» La alternativa, que ganar sería TNT, no tiene ningún sentido.
La explicación: Mucha gente utiliza estos dos términos indistintamente, y la percepción errónea común es que TNT es el nombre químico y dinamita es el término coloquial. Pero, como toda buena percepción errónea, eso es sencillamente erróneo.
Empezaremos por la dinamita. Patentada en 1867 por el químico sueco Alfred Nobel (como en el Premio Nobel), la dinamita se descubrió cuando el viejo Alfie buscaba una forma de hacer que la nitroglicerina fuera más estable y menos propensa a, bueno, explotarte en la cara. Combinando la nitroglicerina con tierra de diatomeas (las conchas molidas de diatomeas microscópicas, que hoy se utilizan como agente filtrante en las piscinas) y carbonato de sodio (que se encuentra en el bicarbonato de sodio y en los jabones), Nobel llevó los explosivos en una dirección totalmente nueva. Y como era estable y no explotaba por sacudidas, como la nitroglicerina, la dinamita se comercializó inicialmente como polvo explosivo de seguridad de Nobel. (Bueno, no era tan seguro; una explosión en la fábrica familiar mató al hermano de Alfred, Emil). Nobel utilizó los enormes beneficios de su patente de dinamita para dotar los premios Nobel, uno de los cuales es para la paz. Es posible que se haya inspirado para crear el Premio Nobel después de que una esquela prematura en un periódico francés le llamara «mercader de la muerte»
En cuanto al TNT, también es un explosivo de alta potencia, pero no es dinamita. El TNT es un compuesto amarillento con el nombre químico de trinitrotolueno(try-night-row-TALL-you-een), que es algo más fácil de recordar que su fórmula química, CH 3C6H2(NO2)3. El TNT fue descubierto en Alemania en 1863 por Joseph Wilbrand. Aunque no es tan potente como la dinamita (y es más difícil de detonar), la principal ventaja del TNT es que es más estable que la dinamita (Wilbrand, por ejemplo, nunca perdió a un solo hermano en una explosión). Además, el TNT puede fundirse y verterse en casquillos. Sin embargo, el TNT es extremadamente tóxico.
Aunque el TNT es muy potente por sí mismo, a menudo se mezcla con otras cosas. Un cóctel de TNT y nitrato de amonio le permitirá obtener amatol, un explosivo militar. Si se mezclan ambos y se añade aluminio en polvo, se obtiene amonal, un explosivo industrial común.
AC/DC
La confusión entre el TNT y la dinamita no se ve favorecida por la cultura popular. Los dos se utilizan de forma rutinaria indistintamente en las películas. Y en la canción «TNT» de AC/DC, el fallecido vocalista Bonn Scott declara «Soy TNT, soy dinamita» Entonces, ¿cuál es, Bonn?
Este post fue extraído del libro de Mental Floss ¿Cuál es la diferencia?