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Por el doctor Toby Cosgrove
La gente suele callar cuando cree que te equivocas. Pero no en mi caso. Una y otra vez, escuchaba lo mismo: «No lo hagas». Profesores, asesores, figuras de autoridad. Me decían directamente. «No». «Mala idea». «Vuelve a pensarlo». Quizá estaba un poco loco por pensar que podía hacerlo, pero también estaba decidido.
Eran los últimos años de la década de 1960. Había terminado la carrera de medicina y pensaba dedicarme a la cirugía cardíaca. Todo el mundo trató de disuadirme. Mirando hacia atrás, puedo entender por qué. Hacía menos de 20 años que el desarrollo del bypass cardiopulmonar permitía a los cirujanos realizar complejas intervenciones a corazón abierto. La cirugía cardíaca era una disciplina rigurosa y rápida. El trabajo sería duro, las horas serían largas y la curva de aprendizaje era más pronunciada que el Monte Washington.
Y yo tenía algunas cosas en contra. Por un lado, estaba mi expediente académico. Me había esforzado mucho como estudiante, pero los largos días y noches en la biblioteca no produjeron más que una colección de Cs. Doce de trece facultades de medicina me rechazaron. Era la persona con menos talento de mi residencia. Por eso la gente me decía que sería un error que me dedicara a la cirugía cardíaca.
Persistencia obstinada
Hay un lema (procedente de un anuncio, según he sabido desde entonces) que guardo en mi escritorio. Dice: «Lo que se puede concebir se puede crear». Me dice que si puedo imaginar algo, puedo hacerlo realidad. En mi interior sabía que podía ser cirujano cardíaco, y uno bueno. Así que reuní toda la onza de persistencia que tenía y, tras mucha resistencia, encontré un programa de formación que me aceptara.
Hoy, muchos años y más de 22.000 cirugías cardíacas después, sé que fue la decisión correcta. Esa opinión ha sido reforzada por pacientes agradecidos, y por la Clínica Cleveland, donde fui presidente de Cirugía Torácica y Cardiovascular durante 15 años, y ahora soy presidente y director general.
Mi momento aha
¿Pero qué explica mi expediente académico medio y mis difíciles años en la facultad de medicina? No fue hasta la mitad de mis treinta años cuando aprendí por qué los estudios siempre me habían resultado tan difíciles. Era un disléxico no diagnosticado. Las personas con dislexia ven las cosas, literalmente y en sentido figurado, de forma diferente a los demás. A menudo, los disléxicos son más creativos. Resuelven los problemas de forma única. Y tienen sus propias formas de aprender.
No soy el único médico que ha sido rechazado una y otra vez, y que sigue teniendo una carrera exitosa. Ni siquiera soy el único presidente de hospital que lo hace.
No todo el mundo está hecho para ser médico. Pero «si puedes concebirlo», y si tienes la capacidad y el «cociente de agallas», puedes superar algunas probabilidades muy largas, y hacer realidad tu visión. Nuestro destino está en nuestras manos. Cree en tu visión y tu mayor «error» puede convertirse en la mejor decisión de tu vida.