- El nuevo documental de HBO sobre la gimnasia de EE.UU., At The Heart of Gold (En el corazón del oro), se centra en los abusos sexuales del ex médico del equipo Larry Nassar a jóvenes gimnastas.
- Algunos de los abusos se produjeron en el rancho de Martha y Bela Karolyi y en otros lugares, pero el doc no toca lo que ocurrió con los Karolyis después de que estallara el escándalo.
- Martha y Bela Karolyi afirman actualmente que no sabían nada de los abusos de Nassar y tienen un pleito con USA Gymnastics.
Más de 300 mujeres, entre las que se encuentran deportistas olímpicas como Aly Raisman, McKayla Maroney y Simone Biles, acusaron a Nassar de haber abusado sexualmente de ellas cuando eran niñas, metiéndoles los dedos en la vagina bajo la excusa de «tratamientos» médicos, según el Chicago Tribune, y más de 150 de esas mujeres se enfrentaron a él durante su juicio.
Gran parte del escándalo se ha centrado en el lugar donde se produjeron los abusos y en quiénes permitieron que se produjeran durante años. Uno de esos lugares se encuentra en la zona rural de Texas, en un rancho convertido en centro de entrenamiento propiedad de Martha y Bela Karolyi, un matrimonio rumano que entrenó a decenas de gimnastas de élite durante décadas.
Ahora que el documental de HBO At The Heart Of Gold: Inside The USA Gymnastics Scandal (En el corazón del oro: dentro del escándalo de USA Gymnastics) ha dado una nueva voz a las supervivientes de las agresiones sexuales, también arroja una nueva luz sobre los adultos que eran responsables de mantenerlas a salvo. Sin embargo, no lo explica todo, y deja a los espectadores preguntándose: ¿dónde están los Karolyis, ambos de 76 años, ahora? Y cuánto sabían realmente, si es que sabían algo, sobre Nassar?
Aquí tienes lo que necesitas saber sobre la pareja y su rancho y campo de entrenamiento:
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Los Karolyis eran una pareja de poder en la gimnasia.
Después de emigrar de Rumanía a Estados Unidos en 1981, Martha y Bela Karolyi trabajaron en una serie de empleos menores antes de conseguir un puesto de entrenador en Oklahoma, según ABC 7 News.
Poco después, Karolyi comenzó a entrenar en un gimnasio privado de Houston y, un año más tarde, convenció al propietario del club para que le vendiera el gimnasio. La pareja lo convirtió en el Karolyi’s World of Gymnastics, sentando sus bases para convertirse en la pareja más poderosa de la historia de la gimnasia estadounidense.
Más de una década después, en 1996, en los Juegos Olímpicos de Atlanta, Karolyi dirigió el equipo de gimnasia femenina de Estados Unidos para conseguir su primera medalla de oro. Un año más tarde entró en el Salón Internacional de la Fama de la Gimnasia. A lo largo de sus 30 años como entrenador, Karolyi produjo 28 olímpicos, nueve campeones olímpicos, 15 campeones mundiales, 12 campeones europeos y seis campeones nacionales de Rumanía y Estados Unidos.
En el año 2000, él y Martha fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Gimnasia de Estados Unidos, y la pareja también es miembro del Salón de la Fama de Texas.
El rancho de los Karolyi era increíblemente aislante.
Los Karolyi construyeron inicialmente el rancho en el bosque como una escapada familiar antes de convertir un granero en un gran gimnasio donde entrenarían los futuros atletas olímpicos. De 2001 a 2017, el rancho Karolyi fue el centro de entrenamiento del equipo nacional de gimnasia designado, pero a menudo no lo sentían así los gimnastas y entrenadores de élite. «No era el campo de entrenamiento del equipo nacional; era el agujero negro. A todos nos disgustaba», dijo Jack Carter, que acompañó a McKayla Maroney a los campos de entrenamiento previos a los Juegos Olímpicos de 2000 en una entrevista con Deadspin.
La única forma que tenían las chicas de contactar con sus padres mientras estaban en el rancho era utilizando uno de los dos teléfonos públicos. E incluso una vez que los teléfonos móviles se hicieron comunes, no eran útiles ya que era casi imposible conseguir servicio. «Puedes entrar y no hay forma de salir. No puedes escapar del lugar. Creo que eso es problemático», añadió Carter. «Todo lo que hizo el entorno, permitió al Dr. Nassar». Sin embargo, con el tiempo, los Karolyis actualizaron su rancho y proporcionaron Wi-Fi a las gimnastas.
Los Karolyis eran conocidos por ser entrenadores duros.
Varios de los gimnastas que entrenaban con ellos han expresado temer las críticas de los Karolyis si alguna vez cometían un error. «Nadie quería ser el que fuera difícil», dijo Aly Raisman a The Washington Post. Pero mientras una campeona de los Karolyi, Dominique Moceanu, dijo que los entrenadores eran abusivos, otra Mary Lou Retton, cantó sus alabanzas, según la publicación.
Muchos gimnastas han llegado a decir que los Karolyi les infligían abusos emocionales o les animaban a restringir su alimentación, informó NBC News. No ayudó que la comida fuera, en palabras de la ex entrenadora del equipo nacional de gimnasia, Melanie Seaman, a The Washington Post, «muy, muy, muy horrible» y que, como dice Raisman, «todas sentían que estaban siendo totalmente vigiladas» con cada bocado.
Aly Raisman se ha convertido en una defensora a ultranza de los abusos en USA Gymnastics:
Los Karolyis afirman no haber sido conscientes de los abusos que se produjeron en el rancho.
En las declaraciones para una demanda civil de 2017, se le preguntó a Martha si conocía los detalles de los tratos inapropiados que Nassar daba a las gimnastas. Ella respondió que «nunca cuestionó sus terapias» y que simplemente le vio hacer «algunas manipulaciones con los brazos y cosas así.»
También ha asegurado que no tenía ni idea de que pudiera haber habido abusos hasta que recibió una llamada del entonces presidente de USA Gymnastics, Steve Penny, en 2015 (dimitió el 16 de marzo de 2017 tras estallar el escándalo). Bela, por su parte, también ha negado tener conocimiento de los abusos, asegurando que su implicación con entrenadores y atletas fue mínima desde su retirada en 2001, según la CNN.
Aún así, es un hecho conocido que Nassar u otros entrenadores trataban a las gimnastas en los dormitorios de sus ranchos por la noche después de que «la mayoría de los entrenadores simplemente se fueran», según Seaman. «El hecho de que Nassar estuviera bien trabajando con nosotras en nuestras camas sin una mesa, eso 100 por ciento debería haber sido una bandera roja para USA Gymnastics», dijo Raisman a The Washington Post.
Los Karolyis cortaron los lazos con USA Gymnastics en 2018.
La pareja estaba aparentemente en la cima del mundo después de que el equipo de gimnasia femenina de Estados Unidos se llevara nueve medallas en los Juegos Olímpicos de Río 2016. Con ello, planeaban dejar el deporte por todo lo alto, con planes de retirarse y vender su rancho a USA Gymnastics para que las futuras generaciones de gimnastas de élite pudieran entrenar allí.
En cambio, USA Gymnastics rescindió su acuerdo con el rancho Karolyi en enero de 2018 después de que Nassar fuera condenado, según un comunicado de prensa de la directora general y presidenta de USA Gymnastics, Kerry Perry.
Los Karolyis están actualmente envueltos en una demanda relacionada con la venta cancelada.
Mientras tanto, el Texas Tribune informa que los Rangers de Texas están investigando las denuncias de abusos que tuvieron lugar en el rancho Karolyi. «Las declaraciones públicas hechas por los atletas que previamente entrenaron en el Rancho Karolyi son desgarradoras», dijo el gobernador de Texas, Greg Abbott, en una declaración de enero de 2018. «Esos atletas, así como todos los tejanos, merecen saber que no se deja ninguna piedra sin remover para garantizar que las acusaciones se investigan a fondo y los autores y facilitadores de cualquier mala conducta son llevados ante la justicia. El pueblo de Texas exige, y las víctimas merecen, nada menos»