Es probablemente uno de los términos más comunes y a la vez engañosos en el mundo de la moda, que por otra parte está muy regulado. Casi cualquier pieza de cuero contiene algún tipo de descripción; la mayoría de las veces «cuero genuino». Si usted es como la mayoría de los consumidores, no está demasiado familiarizado con la jerga de la moda establecida, especialmente si no es un hablante nativo de inglés. Así que, cuando lea las palabras «genuine leather», probablemente tendrá una sensación cálida y difusa en su interior y, en general, se sentirá bien respecto a la calidad del producto de piel que desea. Sin embargo, a veces esta buena sensación puede estar equivocada.
Percepción vs. Realidad
La industria de la moda logró establecer un término cuyo significado es algo difícil de entender. Según el diccionario, la palabra «genuino» puede tener muchos significados como auténtico, real, verdadero o actual. En otras palabras, sinónimos mucho más directos del término «cuero genuino» serían «cuero verdadero», «cuero real» o «cuero 100%». En resumen, genuino sólo significa que algo está realmente hecho de cuero, pero no infiere que sea de alta calidad.
En nuestro artículo Leather 101 arrojamos algo de luz sobre los diferentes grados de cuero: cuero de grano completo, de grano superior, dividido y aglutinado. Aunque los grados son bastante diferentes en términos de durabilidad, calidad y precio, todos los tres primeros grados de cuero son técnicamente cueros genuinos, es decir, son de cueros reales. En caso de que ya haya investigado sobre el «cuero auténtico», lo más probable es que se haya encontrado con sitios que describen el «cuero auténtico» como el peor grado de cuero. Eso es simplemente incorrecto. Estos sitios confunden el «cuero auténtico» con el serraje, que es un grado de cuero real y, de hecho, el peor tipo de calidad de cuero. Recuerde siempre que «cuero auténtico» no es un término cualitativo, sino sólo un término colectivo para categorizar los productos que están hechos de cuero auténtico; al igual que el término «coche». Un Ferrari y un VW no son comparables en cuanto a calidad. Sin embargo, ambos son coches. Lo mismo ocurre con la piel. Por lo tanto, también es posible que las marcas etiqueten sus productos como de «cuero auténtico» aunque estén hechos de cuero de grano completo de primera calidad. A veces la gente también se pregunta si el «cuero auténtico» procede de un determinado animal. La respuesta obvia es «No». Como ya se ha dicho, «cuero auténtico» sólo significa cuero verdadero, independientemente de que proceda de vacas, ovejas, lámparas, etc. También es importante tener en cuenta que «Genuine Leather» no revela ninguna información sobre el alojamiento de los animales o la calidad de la alimentación y el proceso de curtido del cuero.
Al contrario que el cuero de grano completo, el de grano superior y el de serraje, el cuero aglomerado sólo está hecho parcialmente de cuero y, en consecuencia, no entra en la categoría de cuero genuino. Otro tipo de cuero que no debe clasificarse como cuero auténtico es el cuero de imitación, que puede producirse de forma artificial u orgánica (por ejemplo, a partir de piñas u hongos). Esta distinción no sólo es importante para evaluar si un producto tiene un precio adecuado, sino también para proteger a los clientes que siguen un estilo de vida vegano de la compra accidental de un producto de cuero auténtico. El etiquetado de la piel auténtica en forma de símbolo de piel de animal con alguna designación adicional se ha convertido en la norma. A menudo se estampa en el cuero del forro de los cinturones o aparece en las etiquetas informativas de los productos.
Sitio para el engaño
Donde se pone un poco siniestro es en que las marcas de moda saben que muchos clientes no están familiarizados con el término «cuero genuino» y su significado real y utilizan eso para su ventaja. Incluso las marcas más caras utilizan a veces serrajes mucho más baratos, etiquetan sus productos como «cuero auténtico» y los venden por mucho dinero. Confiando en la buena reputación de estas marcas, los clientes asumen una alta calidad y pueden acabar muy decepcionados.
Donde se pone aún más problemático es cuando se trata de los otros significados de la palabra «genuino»: original, no fingido o no adulterado. El único tipo de cuero que podría cumplir con estas normas tan estrictas son los cueros de anilina de grano completo. Cualquier otro tipo de cuero se procesa en distintos grados: Las pieles de semianilina se tratan con una ligera capa protectora que puede contener una pigmentación adicional y las pieles de nobuck o ante se lijan y pulen para crear su característica textura de superficie aterciopelada. Mientras que estas alteraciones podrían considerarse modificaciones menores, los cueros divididos o corregidos se someten a un tratamiento mucho más pesado. Pueden ser trabajados con un revestimiento de poliuretano (PU), un repujado de grano artificial o una pintura en spray para crear diversas ópticas de cuero. Sin embargo, esto no significa que los cueros de serraje sean intrínsecamente malos, ya que los cueros de serraje como el famoso Saffiano o el Palmellato son cueros hermosos. Sin embargo, no creemos que incluso estos cueros deban ser catalogados como no feos. Por lo tanto, tratamos de abstenernos de usar la palabra «cuero genuino» tanto como sea posible e indicar el grado exacto de cuero o la óptica del cuero en su lugar.
¿Y ahora qué?
Tenga siempre en cuenta que «cuero genuino» es un término descriptivo y no cualitativo. No todos los cueros genuinos son iguales y podría ser beneficioso indagar un poco más antes de finalizar una decisión de compra. Muchas de las pieles corregidas se parecen mucho a las pieles flor y sólo hay dos formas de saber de qué está hecho realmente el producto que le interesa: Cortar el cuero o preguntar a un representante de ventas… probablemente debería ceñirse a la segunda opción. Esto puede parecer un poco tedioso, pero merecerá la pena y la recompensa será una alegría duradera con el producto de cuero que elija.