Heading

¿De qué está hecho el Tatami?

El Tatami solía estar hecho de paja de arroz. Originalmente, incluso el núcleo de las esteras consistía en este material, mientras que hoy en día, por lo general, se pueden encontrar tableros de virutas de madera o espuma de poliestireno dentro del suelo.

El suave revestimiento de las esteras del suelo es de paja de junco suave tejida, o paja igusa, y el mismo material que hace que el tatami sea tan característicamente cómodo para sentarse, caminar y dormir. Hoy en día, el tatami se fabrica con máquinas, pero durante la mayor parte de su historia, la gente tejía la paja igusa a mano.

Historia del tatami

En los inicios de la historia del tatami, los suelos no eran las esteras duras que se conocen hoy. En su lugar, eran más bien delgadas y plegables, lo que también es el origen del nombre de las esteras de paja: tatamu significa plegar, o apilar. Durante mucho tiempo, las esteras tejidas eran exclusivas de la nobleza rica de Japón, e incluso ésta no tenía habitaciones enteras con tatami. No fue hasta el siglo XV cuando se pusieron de moda los llamados zashiki, habitaciones enteras de tatami, y con ellos todo un conjunto de disposiciones y etiqueta. Los plebeyos japoneses no pudieron disfrutar de un tatami adecuado hasta finales del siglo XVII. Las casas japonesas modernas suelen contar con una sola habitación de tatami, si es que hay alguna, que se llama washitsu, literalmente habitación de estilo japonés.

Tamaños y disposición de los tatamis

Interesantemente, el tamaño de los tatamis varía según el lugar en el que se encuentre. En Tokio, encontrarás tatamis ligeramente más pequeños que los de Kioto, por ejemplo. Así que una habitación de 4 1⁄2 esteras, que es el tamaño general de la mayoría de los salones de té, podría ser ligeramente más grande en la antigua capital que en la nueva.

Además de dictar el tamaño de una habitación, la disposición de las esteras de tatami individuales también es importante. En los salones de té mencionados anteriormente, esta disposición cambia con las estaciones del año, con la estera del hogar en el centro durante el invierno para mantener la habitación agradable y acogedora. Se dice que una disposición «poco propicia» es portadora de mala suerte.

Etiqueta del tatami

La mayoría de la gente sabe que es una costumbre común quitarse los zapatos al entrar en una casa japonesa y, en su lugar, llevar zapatillas cómodas. Pero, ¿qué pasa con el tatami? Cuando se trata de los tradicionales tatamis de paja, la única forma correcta de caminar sobre ellos es descalzo o con calcetines, ni siquiera se permiten las zapatillas. Esto se hace para mantener las esteras limpias, ya que son fáciles de aspirar o quitar el polvo, pero extremadamente difíciles de lavar.
Siempre que vea el tatami como suelo, ¡prepárese para quitarse los zapatos!