La evaluación del jardín de infancia es una forma de medir el funcionamiento y el crecimiento actuales de su hijo. Se trata de una breve evaluación o valoración de varios dominios de desarrollo del funcionamiento de los niños pequeños que suele tener lugar antes del comienzo del jardín de infancia. Aunque el cribado en el jardín de infancia tiene innumerables ventajas, como la de proporcionar una estimación precisa del funcionamiento de su hijo, informarle a usted y a los profesionales de los puntos fuertes y los problemas, y ayudar a planificar las intervenciones en caso necesario, no se realiza de forma rutinaria en los Estados Unidos, quizá porque no es obligatorio. Sin embargo, a medida que los beneficios del cribado en el jardín de infancia siguen apareciendo, los sistemas escolares pueden estar más abiertos a iniciar o mejorar sus procedimientos de cribado en el jardín de infancia. Como padre o cuidador, esto es lo que debe saber.
¿Por qué es importante el cribado en el jardín de infancia?
El cribado en el jardín de infancia es importante como herramienta de prevención o intervención temprana para determinar qué niños pequeños están en riesgo de sufrir dificultades de desarrollo, de comportamiento o académicas. Al igual que un chequeo físico rutinario con el pediatra, un examen de jardín de infancia está diseñado para detectar cualquier «señal» de posibles dificultades de aprendizaje o comportamiento antes de que aumenten en frecuencia, intensidad o duración. Los niños que se identifican como de riesgo pueden obtener ayuda de su escuela y de sus familias de manera oportuna y eficaz para evitar intervenciones posteriores y más intensas con mayores costes que también podrían aumentar la ansiedad tanto del niño como del personal de la escuela y de los miembros de la familia implicados.
¿Qué áreas del desarrollo se incluyen en el cribado del jardín de infancia y quién lo realiza?
Las áreas típicas del desarrollo que se evalúan en la exploración del jardín de infancia incluyen las habilidades de comunicación o del lenguaje, las habilidades motoras, como la motricidad fina y gruesa, las habilidades sociales que implican a los adultos y a los compañeros, el comportamiento adaptativo, como las habilidades de autoayuda y el funcionamiento independiente, y las habilidades preacadémicas, como contar, nombrar los colores y responder a preguntas de información general. Además, la evaluación en el jardín de infancia debe incluir la visión y la audición, pero puede no hacerlo si no hay una enfermera escolar en el personal.
La evaluación en el jardín de infancia puede ser realizada por un profesional de la escuela, como un psicólogo escolar, o por un equipo de profesionales de la escuela que a menudo incluye un psicólogo escolar, un patólogo del habla y el lenguaje, un terapeuta ocupacional, un fisioterapeuta, un profesor y una enfermera. Algunas áreas del desarrollo se evalúan indirectamente a través de escalas de valoración (por ejemplo, las habilidades de autoayuda en el hogar) que completan el personal escolar o los padres y otros cuidadores. Otras áreas del desarrollo se evalúan directamente mediante preguntas a los niños o pidiéndoles que realicen una tarea (por ejemplo, dibujar una persona). La administración de las pruebas de cribado en el jardín de infancia no debería llevar más de 30 minutos por niño y los resultados pueden obtenerse de forma bastante eficiente para proporcionar información al personal escolar y a los padres u otros cuidadores.
Las medidas de cribado en el jardín de infancia pueden adquirirse comercialmente como herramientas preempaquetadas en las que los niños se comparan con un grupo de referencia estandarizado a nivel nacional o las escuelas pueden crear sus propias medidas y desarrollar normas locales para su propio uso. Las medidas de cribado de kindergarten empaquetadas comercialmente o desarrolladas localmente son valiosas y útiles por sí mismas, y la decisión sobre cuál utilizar la toma la escuela o el distrito escolar.
¿Qué se hace con los resultados del cribado de kindergarten?
Los resultados del cribado de kindergarten son importantes para todos los que interactúan con ese niño de forma regular y deben proporcionarse poco después de que se completen los cribados. Los resultados individuales y grupales son importantes porque puede haber patrones o retrasos en el funcionamiento entre varios niños que pueden ser abordados por el profesor del aula y los padres u otros cuidadores en casa. Efectivamente, los resultados deben utilizarse para evaluar el funcionamiento actual, supervisar el funcionamiento a lo largo del tiempo y desarrollar intervenciones para todos los niños con el fin de prevenir más dificultades en el desarrollo.
¿Qué debo decirle a mi hijo sobre el cribado del jardín de infancia?
¡Quizás sea más importante centrarse en lo que NO se debe decir a los niños sobre el cribado del jardín de infancia! A menudo no es beneficioso decirles a los niños que van a tener una prueba en la escuela o que tienen que hacerlo bien en el cribado del jardín de infancia. Cuanto más tranquilos se sientan el niño y sus padres u otros cuidadores con respecto a la evaluación del jardín de infancia, más probable será que la experiencia sea más fácil y divertida para todos. Sería mejor decir a los niños que en la escuela conocerán a personas amables que les pedirán que dibujen, coloreen, compartan lo que les gusta hacer o lo que quieren ser cuando sean mayores, etc. La mayoría de las preguntas son atractivas, divertidas y aptas para los niños. Nada debe ser perjudicial de ningún modo, forma o manera.
¿Cómo debo preparar a mi hijo para la revisión del jardín de infancia?
Quizás haya diferentes opiniones sobre esta pregunta. En la opinión de este escritor, no hay razones sanas para preparar a los niños para la detección en el jardín de infancia. Se corre el riesgo de aumentar la ansiedad de los niños haciendo que una experiencia divertida sea más negativa y difícil. Durante el cribado, los padres y otros cuidadores deben ser modelos claros, tranquilos y solidarios, trabajando en colaboración con el personal de la escuela. Esto puede lograrse comprendiendo bien el proceso, solicitando consejos sobre cómo hablar con su hijo sobre la evaluación, acompañando a su hijo a la evaluación y divirtiéndose con su hijo después de que se haya completado la evaluación.
Si la evaluación de kindergarten no se lleva a cabo rutinariamente en mi escuela o distrito escolar, ¿cómo puedo solicitar una evaluación para mi hijo?
A medida que más escuelas y sus distritos participan en la evaluación de kindergarten, los padres y otros cuidadores pueden no necesitar solicitar una evaluación. Sin embargo, los padres y cuidadores deben hablar con el director de su hijo u otro personal escolar sobre la evaluación de kindergarten para entender mejor los beneficios del proceso y sus derechos con respecto a los posibles servicios necesarios para su hijo. Los psicólogos escolares son excelentes defensores de los niños y pueden proporcionar información para orientar a los padres y a otros cuidadores sobre el cribado de jardín de infancia y lo que se puede esperar en las aulas de jardín de infancia de la escuela.
En resumen, los beneficios del cribado de jardín de infancia son abundantes y no hay inconvenientes. Todos los niños pequeños deberían recibir un cribado en el jardín de infancia para asegurarse de que se están desarrollando de forma típica y, si hay algunos retos, que estos se aborden cuanto antes. El personal de la escuela es una excelente fuente de información y está disponible para responder a las preguntas que los padres u otros cuidadores puedan tener acerca de la evaluación del jardín de infancia o del desarrollo de su hijo. Además, los recursos que se indican a continuación pueden proporcionar más información útil.
Recursos
El sitio web de la Academia Americana de Pediatría ofrece información de fondo, herramientas de cribado y preguntas frecuentes para los profesionales e informa al lector sobre cómo se pueden implementar las evaluaciones como práctica habitual.
Estos sitios web ofrecen recursos de aprendizaje temprano para los padres que incluyen vídeos, folletos y enlaces a sitios web.
Este es un sitio web para que los padres aprendan sobre formas saludables de criar e interactuar con sus hijos. Hay artículos que describen y fomentan formas constructivas para el desarrollo de los niños. Los padres reciben información sobre los beneficios del juego activo, las amistades positivas y la alimentación correcta, así como consejos útiles para mantener a los niños dormidos por la noche y fomentar el aprendizaje temprano.