En agosto de 2003, una niña prepubescente de 8 años se presentó con una historia de inicio repentino de una secreción vaginal no irritante, inodora y de color verde intenso que se había desarrollado durante la noche. Había llegado a Sydney aproximadamente 24 horas antes en un vuelo internacional tras unas vacaciones en el extranjero con su madre y sus dos hermanos adolescentes. La familia había pasado 72 horas en tránsito volando de Roma a Sydney vía Moscú.
La niña fue llevada inicialmente a su médico de cabecera y se aisló un fuerte crecimiento de Neisseriagonorrhoeae. El organismo era resistente tanto a la penicilina como a la ciprofloxacina. Una semana más tarde, tras un tratamiento inicial de antibióticos, la niña fue remitida al autor para la evaluación de un posible abuso sexual y el tratamiento en curso de la infección por N gonorrhoeae.
Antes de embarcar en un vuelo a Moscú, la familia había pasado 3 días en un hotel, haciendo turismo y los 2 días anteriores con familiares. Durante los 8 días anteriores a la llegada a Sidney, la madre tuvo un contacto inusualmente estrecho con la niña, había compartido dormitorio con ella y la había acompañado casi continuamente. El comportamiento y la conducta de la niña no habían mostrado ningún cambio y tanto la niña como sus hermanos estaban asintomáticos. Al ser interrogada por su madre, la niña negó rotundamente cualquier antecedente de contacto genital.
Se observó que los vuelos de ida y vuelta a Moscú estaban llenos y no había asientos libres. Tanto la madre como la niña declararon que había colas para utilizar los aseos durante ambos vuelos y que al final de los vuelos los «aseos estaban muy sucios».
La madre declaró que cuando la niña utilizaba un aseo público la niña siempre limpiaba el asiento con papel higiénico antes de utilizarlo. El niño lo confirmó. Dijo que sus dedos se ensuciaban ocasionalmente al limpiar el asiento.
El examen genital de la niña no reveló ningún enrojecimiento significativo del introito ni ninguna anomalía física. Tenía un himen anular intacto; sin embargo, la ausencia de lesiones genitales no tiene relevancia a la hora de hacer un diagnóstico que excluya el abuso sexual.1
Como parte de la investigación rutinaria, el asunto fue notificado al Departamento de Servicios Comunitarios de Nueva Gales del Sur y todos los miembros de la familia fueron sometidos a pruebas de N gonorrhoeae y resultaron negativas.
Es importante que todos los casos de N gonorrhoeae en niños sean investigados a fondo por si se trata de un abuso sexual, y que sean notificados a las autoridades de protección infantil pertinentes. No hay duda de que casi todas las infecciones vaginales gonocócicas en niños prepúberes se transmiten por vía sexual,2 y esto puede incluir las que se han notificado anteriormente como no sexuales.3 Sin embargo, también se acepta que se producen casos de transmisión no sexual de N gonorrhoeae en niños,4 pero la prueba más allá de toda duda puede ser muy difícil de documentar científicamente.
Sobre la base del comportamiento del niño, los informes sobre el aumento de las tasas de gonorrea en los países del antiguo bloque soviético,5 el período de incubación de la N gonorrea sintomática, el historial de la madre y su inusual supervisión del niño, así como el comportamiento conocido del niño en los baños públicos, el autor cree que el niño probablemente contrajo la infección por autoinoculación mientras utilizaba un baño mixto en un avión lleno de gente.