El sistema de transporte público de Tokio es realmente de primera clase y hace que la extensa ciudad sea fácilmente accesible, y permite a los japoneses desplazarse a Tokio desde otras prefecturas.
Trenes & Metro
Los trenes y el metro de Tokio son eficientes, puntuales y limpios. Son tan fiables, de hecho, que en algunas empresas japonesas si llegas tarde al trabajo y te atreves a culpar al transporte público de tu tardanza, tendrás que presentar un «Certificado de Retraso» de la estación para convencer a tu jefe de que estás diciendo la verdad. Todo ello resulta aún más sorprendente porque la red de trenes de Tokio es, con diferencia, la más concurrida del mundo, ya que realiza 3.500 millones de viajes al año. De las 50 estaciones más concurridas del mundo, todas menos 5 están en Japón, siendo la estación de Shinjuku de Tokio y sus 4 millones de viajeros diarios la que ocupa el primer puesto.
Pero, por muy cómoda que sea, la red ferroviaria puede resultar confusa para los visitantes. Debido a su enorme tamaño, los mapas topológicos parecen placas de circuitos de chips de ordenador y las propias estaciones son un laberinto de pasillos subterráneos, grandes almacenes, escaleras y ascensores. A esto se suma el hecho de que diferentes compañías operan diferentes líneas. Esto significa que para hacer un viaje de A a C con un cambio en B, hay que salir y volver a entrar por las puertas de billetes en B si A-B y B-C resultan estar en líneas gestionadas por diferentes compañías. Afortunadamente, espoleada por los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, Tokio se está convirtiendo en una ciudad más amigable con los extranjeros, y los panfletos y carteles informativos en inglés son algo habitual en todas las estaciones.
En Tokio, el mayor operador es la Compañía de Ferrocarriles del Este de Japón («JR East» o «JR») que gestiona la famosa Línea Yamanote. Esta vía de 35 km de longitud rodea la capital y conecta las principales estaciones desde 1925, y es utilizada por 4 millones de personas cada día. El área dentro de la Línea Yamanote está cubierta en gran parte por las dos compañías de metro: Toei Subways y Tokyo Metro.
¿Es cara?
Las tarifas se calculan en función de la distancia recorrida y cada compañía ferroviaria de Tokio tiene diferentes tarifas, pero un viaje sencillo dentro del centro de Tokio suele costar entre ¥150 y ¥300. Hay muchas aplicaciones gratuitas que se pueden utilizar y que calculan la forma más barata, más rápida o más conveniente de ir de A a B y hay WIFI gratuito en todas las estaciones. Además, se puede utilizar el Japan Rail Pass en todas las líneas JR de la ciudad (que incluye la línea Yamanote). Desgraciadamente, no hay un límite máximo en las tarifas, por lo que subir y bajar constantemente de los trenes resultará caro si no se tiene un pase. Entre 1.000 y 1.500 yenes al día es una estimación razonable de los costes de viaje para un día completo de turismo en la capital.
¿Qué pasa con los pases de un día?
Hay varios pases de un día disponibles, pero no tienen sentido desde el punto de vista económico, no se pueden utilizar en las líneas JR, o ambas cosas. El metro de Tokio, por ejemplo, ofrece un pase diario de 24 horas por 600 yenes, pero no cubre la línea Yamanote, que es la que utilizan la mayoría de los visitantes. La mejor opción universal es el billete de un día de JR Tokio, que permite viajar en las líneas de JR y de metro, así como en los autobuses Toei dentro de los 23 distritos especiales, pero cuesta 1.600 ¥ (800 ¥ para los niños), por lo que solo se ahorra dinero con un uso intensivo.
A la mayoría de los visitantes les conviene obtener una tarjeta Suica o Pasmo (tarjetas de viaje precargadas como la Oyster card de Londres). No le ahorrarán dinero, pero sí tiempo, ya que la precarga es válida en las líneas de JR y metro, así como en la red de autobuses. También puede utilizar la tarjeta en las máquinas expendedoras y para pagar pequeños artículos en las tiendas de conveniencia.
El mapa del metro de Tokio y el mapa de los trenes de la línea JR East pueden descargarse a través de los enlaces.
Autobuses
Los autobuses Toei de Tokio cubren la mayor parte de la zona situada dentro del bucle de la línea Yamanote. La tarifa es de 210 yenes (110 yenes para los niños). A no ser que se aloje a cierta distancia de una estación, es probable que no necesite utilizar los autobuses en Tokio. La red y las rutas no son fáciles de seguir y hay pocos mapas e instrucciones en inglés.
Taxis
Tokio es una de las ciudades en las que es más fácil coger un taxi. En Tokio operan aproximadamente 50.000 (frente a los 23.000 taxis negros de Londres y los 10.000 amarillos de Nueva York). Las tarifas dentro de los 23 distritos especiales son fijas: 410 yenes hasta un kilómetro y 80 yenes por cada 240 metros. Durante la noche estos precios suben un 20%.
Los taxistas suelen hablar poco o nada de inglés, así que es mejor tener la dirección escrita en un papel (no hay que preocuparse de que te lleven por las casas: son infaliblemente honestos y siempre calcularán la tarifa con el taxímetro). Recuerde que la puerta trasera izquierda del pasajero es automática y que la puerta trasera derecha no se abre (para evitar que los pasajeros salgan al tráfico).