A pesar del estereotipo de que los trastornos de la alimentación sólo se dan en las mujeres, aproximadamente una de cada tres personas que luchan contra un trastorno de la alimentación es un hombre, y los comportamientos subclínicos de los trastornos de la alimentación (incluidos los atracones, las purgas, el abuso de laxantes y el ayuno para perder peso) son casi tan comunes entre los hombres como entre las mujeres.
Sólo en Estados Unidos, los trastornos alimentarios afectarán a 10 millones de hombres en algún momento de su vida. Pero debido en gran parte a los prejuicios culturales, es mucho menos probable que busquen tratamiento para su trastorno alimentario. La buena noticia es que una vez que un hombre encuentra ayuda, muestra respuestas al tratamiento similares a las de las mujeres. Son varios los factores que hacen que los hombres y los niños estén infradiagnosticados o no se les diagnostique un trastorno alimentario. Los hombres pueden enfrentarse a un doble estigma, por tener un trastorno caracterizado como femenino o gay y por buscar ayuda psicológica. Además, las pruebas de evaluación con un lenguaje orientado a las mujeres y a las niñas han dado lugar a ideas erróneas sobre la naturaleza de los trastornos alimentarios en los hombres.
Consideraciones sobre el tratamiento
El tratamiento no es único. Para cualquier persona, deben tenerse en cuenta los factores biológicos y culturales con el fin de proporcionar un entorno de tratamiento eficaz.
Los estudios sugieren que el riesgo de mortalidad para los hombres con trastornos alimentarios es mayor que para las mujeres – la intervención temprana es fundamental.
Un enfoque sensible al género con el reconocimiento de las diferentes necesidades y dinámicas para los hombres es fundamental en el tratamiento eficaz. Los hombres y los niños en tratamiento pueden sentirse fuera de lugar cuando están rodeados predominantemente por mujeres, y se recomienda un entorno de tratamiento exclusivamente masculino, siempre que sea posible.
Los hombres y los niños con anorexia nerviosa suelen presentar niveles bajos de testosterona y vitamina D, y tienen un alto riesgo de osteopenia y osteoporosis. A menudo se recomienda la administración de suplementos de testosterona.
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Infografía: Trastornos alimentarios en hombres & Chicos
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Los hombres y la imagen corporal
Hay numerosos estudios sobre la imagen corporal masculina, y los resultados varían mucho. Muchos hombres tienen nociones erróneas sobre su peso y su físico, en particular sobre la importancia de la musculatura. Los resultados incluyen:
A la mayoría de los hombres les gustaría ser delgados y musculosos, lo que suele representar el tipo de cuerpo masculino «ideal». La exposición a imágenes inalcanzables en los medios de comunicación conduce a la insatisfacción corporal masculina.
La objetivación sexual de los hombres y la interiorización de las imágenes de los medios de comunicación predicen el impulso de la musculatura.
El deseo de aumentar la musculatura no es infrecuente y atraviesa los grupos de edad. El 25% de los varones de peso normal se perciben a sí mismos con un peso inferior al normal y el 90% de los adolescentes se ejercitan con el objetivo de aumentar de volumen.
La dismorfia muscular, un subtipo de trastorno dismórfico corporal, es una condición emergente que afecta principalmente a los culturistas masculinos. Estos individuos se obsesionan con tener una musculatura adecuada. Las compulsiones incluyen pasar muchas horas en el gimnasio, despilfarrar cantidades excesivas de dinero en suplementos, patrones de alimentación anormales o el uso de esteroides.
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