Nacido en 1822, 18º presidente, Ulysses S. Grant era hijo de un curtidor de Ohio. Asistió a la academia militar de West Point. Más tarde luchó en la Guerra de México a las órdenes del general Zachary Taylor.
Cuando comenzó la Guerra Civil, Grant comandó con éxito un regimiento de voluntarios. Pronto ascendió al rango de general de brigada de voluntarios.
El presidente Lincoln lo ascendió más tarde a general de división de voluntarios. Después de ganar las batallas de Vicksburg, Mississippi y Chattanooga, Tennessee, Lincoln lo nombró general en jefe. Cuando el general confederado Robert E. Lee se rindió ante Grant en 1865, éste era el símbolo de la victoria de la Unión durante la Guerra Civil.
El general Ulysses S. Grant fue el candidato lógico del Partido Republicano a la presidencia en 1868. Como presidente, permitió la Reconstrucción radical en el sur, a veces respaldándola con la fuerza militar.
Bajo su administración, se estableció Yellowstone como el primer parque nacional y el Congreso aprobó un proyecto de ley que exigía la igualdad de salarios para las mujeres y los hombres que ocupaban puestos similares en las agencias del gobierno federal. Tal vez el día más feliz de la presidencia de Grant fue el día en que en 1874 su hija Nellie se casó en la Casa Blanca.
Al retirarse de la presidencia en 1877 después de servir durante dos mandatos, Grant se enteró de que tenía cáncer de garganta. Por sugerencia del escritor Mark Twain, comenzó a escribir sus memorias para ayudar a pagar sus deudas y mantener a su familia.
Memorias personales de U.S. Grant se convirtió en un éxito de ventas. El libro está considerado hoy como una de las mejores autobiografías militares jamás escritas. Poco después de terminar la última página, murió el 23 de julio de 1885.