GUY RAZ, presentador:
Ahora, si eres como yo, a veces te preguntas si esa elegante botella de agua por la que acabas de pagar dos dólares proviene de un grifo de Nueva Jersey. Bueno, el agua de Fiji en realidad viene de un acuífero en Fiji. Es cierto. El agua de esa botella cuadrada viene desde el Pacífico Sur hasta tu 7-Eleven local.
Pero esta semana el agua de Fiji estuvo a punto de perder su fama. El gobierno militar de ese país subió el impuesto sobre la extracción de agua de un tercio de centavo fiyiano a 15 centavos fiyianos. En respuesta, los propietarios estadounidenses de Fiji Water despidieron a todos los empleados de Fiyi y cerraron la planta. Pero eso duró poco. La planta está ahora en funcionamiento de nuevo y Fiji Water aceptó pagar el impuesto.
Para saber más sobre este extraño drama del agua embotellada, nos acompaña Charles Fishman. Él visitó la planta de Fiji Water en 2007 para un artículo que escribió para Fast Company. Charles Fishman, bienvenido al programa.
Sr. CHARLES FISHMAN (Escritor): Feliz de estar aquí.
RAZ: En primer lugar, ¿qué importancia tiene Fiji Water para Fiyi?
Sr. FISHMAN: El agua de Fiji ha resultado ser muy, muy importante para Fiji. Es una nación pequeña. El PIB total de Fiyi es de sólo 3.700 millones de dólares. El agua de Fiyi es en realidad el número uno de las exportaciones de cualquier tipo del país en valor en dólares y sólo ha existido durante poco más de una década.
RAZ: Entonces, si es tan importante, ya sabes, para la economía de la isla, ¿por qué la empresa, ya sabes, cedería y pagaría ese impuesto más alto?
Sr. FISHMAN: Correcto. Fue un enfrentamiento interesante. Los propietarios en realidad se negaron a estar de acuerdo con el impuesto hace un par de años y el gobierno se echó atrás. Esta vez, el gobierno amenazó inmediatamente con recuperar los pozos de Fiji Water y los derechos para suministrar el agua y ofrecerlos a otra persona de la comunidad internacional que luego vendería alguna versión del agua de Fiji.
Fiji Water es dueña del nombre. Incluso son dueños de la forma de la botella en términos de patentes y marcas registradas. Y muy rápidamente Fiji Water volvió a la mesa.
¿Quién es el dueño de Fiji Water, por cierto?
Sr. FISHMAN: Una pareja californiana muy rica, la pareja de Los Ángeles, Lynda y Stewart Resnick compraron la empresa en 2004. Son dueños de Teleflora. Son dueños de POM Wonderful. Están entre los más grandes…
Esa es la bebida de granada.
Sr. FISHMAN: La compañía de la granada. Y están entre los mayores productores de frutos secos del país. Así que no son pequeños. Y en realidad han turboalimentado el marketing de Fiji Water. Era una marca glamorosa cuando la compraron. Ahora es una marca universal. Es un producto complicado. Parece absurdo en las tiendas aquí en Estados Unidos. Es, francamente, absurdo. Nadie en este país necesita agua de Fiji.
(Sonido de risas)
Sr. FISHMAN: De hecho…
RAZ: Siempre me siento un poco culpable cuando la compro, tengo que decírtelo.
Sr. FISHMAN: Bueno, y lo más destacable es que, en la propia Fiyi, el 53 por ciento de las personas que viven en ella no tienen acceso a agua limpia y segura. Así que los estadounidenses pueden conseguir fácilmente agua limpia de Fiyi de forma más sencilla que los fiyianos.
El producto realmente parece un poco menos tonto cuando vas hasta Fiji y conoces a la gente que lo produce. Tienen grandes trabajos y están aprendiendo a trabajar en la economía global en una fábrica que no es diferente a la de Poland Spring en Maine, o a la de Dasani en los suburbios de Washington.
Y así el producto en sí es un poco tonto, pero lo interesante es que beneficia a los fiyianos de una manera que no es nada tonta.
Este es Charles Fishman. Es periodista y autor del próximo libro «La gran sed». Charles Fishman, gracias.
Sr. FISHMAN: Un placer, gracias.
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