Mientras los estadounidenses se atrincheran para capear la pandemia este invierno en casa, casi todas las facetas de la vida seguirán alteradas para protegerse del coronavirus. Millones de personas trabajan desde casa y aprenden a distancia, e incluso las reuniones navideñas tendrán un aspecto muy diferente este año. Quedarse más cerca de casa puede significar menos preocupaciones meteorológicas para los desplazamientos y las interrupciones de las actividades diarias, pero AccuWeather le tiene cubierto sobre lo que puede esperar en cuanto al tiempo mientras navegamos por tiempos inciertos.
El equipo de pronósticos a largo plazo de AccuWeather, dirigido por el meteorólogo senior Paul Pastelok, publicó esta semana sus predicciones anuales para la próxima temporada de invierno. El equipo ha estado analizando los patrones meteorológicos globales y varios modelos meteorológicos para proyectar las condiciones que se desarrollarán en la parte baja de los 48 Estados Unidos este invierno, que este año llega el 21 de diciembre. La mayor parte del tiempo la configuración será impulsada por un factor clave: La Niña.
La Niña es un fenómeno en el que las aguas superficiales cerca del ecuador del Océano Pacífico son más frías de lo normal, lo contrario de El Niño, cuando el agua del Pacífico ecuatorial está en una fase cálida. Este cambio en la temperatura del agua puede tener una gran influencia en los patrones climáticos de todo el mundo. Según el Centro de Predicción Climática de la NOAA, La Niña se desarrolló oficialmente a principios de septiembre y se prevé que continúe durante los meses de invierno.
Según las proyecciones, la Niña en curso traerá condiciones meteorológicas similares a las que los meteorólogos esperan en todo el país durante un patrón típico de La Niña, pero puede haber algunas diferencias sutiles, dijo Pastelok.
Echa un vistazo a continuación a un desglose completo región por región:
Noroeste, Medio Oeste
El invierno de 2019-2020 fue manso en gran parte del noreste de los EE. con sólo un puñado de brotes árticos y muy poca nieve para hablar a lo largo del corredor de la Interestatal 95 – y el próximo invierno podría traer algunos ecos del invierno pasado.
«Otro invierno suave en general es posible para gran parte del este de los Estados Unidos,», dijo Pastelok, refiriéndose a cómo las temperaturas se compararán con los promedios de 30 años en muchos lugares. Sin embargo, espera «nevadas casi normales en gran parte de Nueva Inglaterra».
Y, vale la pena señalar, que toda la temporada no será suave hasta el final. Por el contrario, la temporada estará marcada por condiciones de frío y nieve con una pausa en el clima invernal a mediados de la temporada.
«Se espera un frío de principios de temporada en los Grandes Lagos, el Valle de Ohio y el Noreste», dijo Pastelok.
Las primeras olas de aire frío del Ártico desencadenarán rondas de nieve de efecto lacustre a sotavento de los Grandes Lagos, así como traerán oportunidades de nieve en algunas de las ciudades más grandes de toda la región de cara a la temporada de vacaciones.
«Hay una buena probabilidad de una Navidad blanca en Chicago, tal vez alrededor del 30-35% de probabilidad en este momento», dijo Pastelok. «Para Pittsburgh, gran parte de la nieve de efecto lago podría caer al norte de la ciudad y podría ser difícil mantener la nieve en el suelo. Pero desde este punto doy un 15-20% de posibilidades de una Navidad blanca en Pittsburgh, pero, aun así, hay una posibilidad.»
Después de que el calendario cambie a 2021, el Viejo Invierno eventualmente aflojará su control sobre la región.
Se espera un «gran giro» alrededor de la mitad de la temporada, ya que se prevé que las temperaturas aumenten y las nevadas deberían disminuir, dijo Pastelok, debido en parte a la fuerza y el posicionamiento del vórtice polar. Más sobre esto más adelante.
Pero mientras el noreste ve una pausa en el frío y la nieve, la gente a través de los Grandes Lagos y el Medio Oeste querrá prepararse para algunas rachas amargas de clima invernal.
Habrá una pista de tormenta favorable a mediados de la temporada para el Medio Oeste y los Grandes Lagos, lo que conducirá a precipitaciones por encima de lo normal y algunos eventos de nevadas fuertes, explicó Pastelok.
La pista de la tormenta finalmente se desplazará hacia el este durante la última parte de la temporada, trayendo el potencial de algunas grandes tormentas de nieve costeras.
Un período de clima tormentoso y nevado puede ocurrir más tarde en febrero o marzo, ya que los nor’easters pueden desarrollarse e impactar la región, advirtió Pastelok.
Incluso con la posibilidad de que se produzcan grandes nevadas, se prevé que la temporada en su conjunto termine con nevadas cercanas o inferiores a la media en gran parte del noreste y el valle del Ohio. Por el contrario, el Alto Medio Oeste podría recoger nevadas por encima de lo normal. Las tormentas de invierno podrían repartir la friolera de 55 a 65 pulgadas de nieve esta temporada en Minneapolis, que ve 54,7 pulgadas de nieve en promedio basado en datos de 1991 a 2020.
Sudeste
La primera parte del invierno puede ser la más fría para el sureste de EE, ya que una o dos ráfagas de aire frío pueden descender desde el norte hasta la costa del Golfo.
«El frío temprano puede afectar al este de EE.UU. Si la nieve se deposita en el valle del Ohio y en partes del valle del Tennessee en diciembre», dijo Pastelok.
Atlanta, Huntsville, Alabama, Greeneville, Carolina del Sur, y Charlotte y Raleigh, Carolina del Norte, podrían verse afectadas por una ola de frío para iniciar la temporada. Incluso los floridanos pueden querer asegurarse de sacar los abrigos más pesados del armario más pronto que tarde.
«Hay una pequeña posibilidad de una helada de inicio de temporada en el norte y el centro de Florida que quizás afecte a la cosecha de cítricos», añadió Pastelok.
Se prevé que las temperaturas repunten a medida que avance la temporada, allanando el camino para condiciones mucho más cálidas durante el resto del invierno.
«Calor casi récord en ocasiones en el sureste, extendiéndose ocasionalmente hacia el Atlántico medio», dijo Pastelok.
Este calor prolongado será una buena noticia para los restaurantes de toda la región que han añadido zonas para sentarse al aire libre debido a la pandemia de coronavirus, y podría permitirles utilizar el espacio extra incluso durante los meses de invierno.
Los restaurantes que sí tienen asientos al aire libre deben seguir vigilando el pronóstico del tiempo, no sólo por las temperaturas, sino también por las tormentas disruptivas, especialmente durante las primeras semanas de 2021.
«Es posible que se produzcan tormentas eléctricas severas más de lo habitual desde la costa central del Golfo hasta el sureste a finales de enero y febrero», dijo Pastelok.
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Las tormentas no sólo podrían estropear una comida al aire libre, sino que también traerían vientos racheados que podrían dañar algunas de las estructuras temporales que se han construido para mantener a los clientes a salvo de la propagación del nuevo coronavirus.
Plains, Rocky Mountains
El centro de Estados Unidos experimentó un sabor a invierno tan pronto como llegó el otoño. El otoño meteorológico comenzó el primer día de septiembre y, apenas una semana después, una tormenta de tipo invernal se abatió sobre las Llanuras y el norte de las Rocosas, haciendo caer las temperaturas y llevando la nieve a las Rocosas y a algunas estribaciones. Denver vio cómo la temperatura pasó de un máximo de 93 un día a principios de septiembre, a un mínimo de 36 y a una nevada al día siguiente.
Puede que haya sido un shock para la gente que vive desde Montana hasta Nuevo México, pero fue un anticipo de lo que está por venir este invierno.
«El centro de la nación puede pasar por grandes oscilaciones de temperaturas, períodos secos y activos», dijo Pastelok. «Los periodos de frío bajo cero pueden conducir al sur por el Front Range de las Rocosas, el centro y el oeste de las Llanuras.»
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La nieve será una característica prominente durante estos grandes vaivenes, especialmente sobre el norte de las Rocosas y en partes de Colorado, lo que será beneficioso para las estaciones de esquí de toda la región.
«Montana, Utah, Wyoming, y especialmente las laderas del oeste de Colorado pueden hacerlo bastante bien» en términos de nevadas, dijo Pastelok.
También existe la posibilidad de algunas nevadas frecuentes en las llanuras del norte en partes de Nebraska, Iowa, Dakota del Norte, Dakota del Sur y Minnesota.
Más al sur, las posibilidades de nieve serán menores, incluyendo parte de las Llanuras del sur, el sur de las Rocosas y hacia el oeste en las Cuatro Esquinas.
Mientras tanto, las Llanuras centrales estarán en la zona de batalla, pasando de condiciones de frío intenso a rachas de clima más suave y luego de vuelta en menos de una semana.
Mientras los esquiadores de las montañas esperan que la nieve caiga pronto y con frecuencia, también lo harán algunos agricultores de las Llanuras, especialmente en Kansas, el oeste de Oklahoma y el Panhandle de Texas, una de las principales zonas de cultivo de trigo de invierno, según el USDA.
«Si hay una falta de manto de nieve, esto puede poner en peligro la cosecha de trigo de invierno», dijo Pastelok.
La falta de nieve puede agravar las preocupaciones de la sequía para los agricultores de toda la región que podrían trasladarse al próximo año.
Más al oeste, sobre las Cuatro Esquinas y en Nevada, donde las condiciones de sequía son aún peores, la menor frecuencia de las tormentas se traducirá en problemas de sequía a más largo plazo.
Según el United States Drought Monitor, partes de Utah, Colorado, Arizona, Nuevo México y el extremo occidental de Texas ya están soportando condiciones de sequía extrema. Algunas áreas más pequeñas están en las garras de las condiciones de sequía excepcional, el peor nivel de sequía destacado por el informe del monitor de sequía. Incluso en la primavera, cuando la nieve de las montañas se derrite y ayuda a llenar los ríos, un manto de nieve por debajo de la media dejaría a los ríos en niveles más bajos.
Costa Oeste
El otoño puede parecer más corto este año en el noroeste del Pacífico, ya que el clima invernal hace una entrada temprana en toda la región.
«La nieve de montaña y las condiciones tormentosas pueden llegar a finales del otoño para el noroeste, el norte de California y el norte de las Rocosas», dijo Pastelok.
Incluso el corredor de la Interestatal 5 desde Medford, Oregón, a través de Seattle tendrá varias oportunidades para acumular nevadas, potencialmente incluso antes de que el 2020 llegue a su fin.
«Puede que no sólo las Cascadas sean golpeadas, sino también las áreas del interior del noroeste, incluso a través de las Montañas Wasatch centrales de las Rocosas y el noroeste de Wyoming también», añadió Pastelok.
Las oleadas de tormentas a lo largo de los próximos meses ayudarán a aliviar las condiciones de sequía en toda la región, especialmente en Oregón, donde más del 60% del estado se encuentra en sequía severa y más del 30% en sequía extrema.
Más importante aún, la llegada temprana de las tormentas de invierno supondrá la conclusión de una temporada histórica de incendios forestales que ha carbonizado millones de hectáreas en Washington, Oregón y California.
Sin embargo, después de que las llamas se hayan extinguido, las fuertes lluvias podrían suponer un peligro añadido en las cicatrices de las quemaduras dejadas por los incendios, especialmente en el terreno montañoso.
Con la falta de vegetación sana y de sistemas de raíces en su lugar, el paisaje carbonizado es más susceptible a las inundaciones y puede conducir rápidamente a inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra. En algunos casos, la vegetación puede tardar años en restablecerse para reducir el riesgo de inundaciones repentinas cerca de las cicatrices de las quemaduras.
Una avalancha de tormentas que se rastrean sobre el noroeste del Pacífico sigue la tendencia típica del invierno durante La Niña, y lo mismo puede decirse del patrón meteorológico proyectado en todo el suroeste de EE.S.
«No estamos viendo ninguna pista activa hacia el sur de California este invierno, sólo eventos de lluvia ocasionales pueden llegar a estas áreas en enero y febrero», dijo Pastelok.
Al igual que en el sureste, los restaurantes y bares de todo el sur de California, Arizona y el sur de Nevada que han construido nuevas zonas para sentarse al aire libre en medio de la pandemia pueden beneficiarse del patrón suave y seco.
Esto es especialmente cierto en ciudades como Phoenix, que este año experimentó un número récord de días en los que la temperatura alcanzó los 110 F, donde el calor podría ser demasiado incómodo para comer al aire libre.
Un invierno seco también podría ser una buena noticia para las familias que buscan tomar unas vacaciones de invierno a uno de los muchos parques nacionales en toda la región. Las personas que tuvieron que cancelar sus viajes a principios de año debido a las restricciones relacionadas con el coronavirus o las preocupaciones por la calidad del aire debido al humo de los grandes incendios forestales en toda la región podrían encontrar un clima cooperativo para viajar por partes del suroeste este invierno.
¿Qué pasa con el vórtice polar?
A principios de este año, el vórtice polar descendió sobre el noreste de Canadá en abril, provocando que la Semana Santa en muchas partes de Estados Unidos se pareciera más a la Navidad. ¿Qué le espera al temido meteorólogo este próximo invierno? «Esperamos que el vórtice polar se fortalezca de nuevo a mediados de la temporada de este año», dijo Pastolek, explicando que un vórtice polar fuerte significa que el aire ártico brutalmente frío asociado a él permanece bloqueado sobre la región del Polo Norte. Dijo, sin embargo, que el fortalecimiento «probablemente no será tan fuerte y no se mantendrá tanto tiempo como el año pasado sobre el polo.»
Pero si el vórtice polar se mantiene fuerte, eso podría significar condiciones más suaves para un tramo significativo a través de partes de la costa oriental, al menos durante parte de la temporada. «Un fuerte vórtice polar alrededor del polo a mediados de la temporada conduciría a un posible deshielo en enero que podría prolongarse hasta febrero para el Este», dijo Pastelok, ampliando lo que impulsaría el calentamiento para partes del noreste. «No estamos seguros de si el vórtice jugará un papel en las primeras tomas de frío en diciembre, pero podría tener un breve papel más adelante en febrero o marzo.»
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