Durante miles de años, los seres humanos han conquistado el problema del cambio de elevación construyendo escaleras. Sin duda, durante el mismo tiempo, hemos temido caer por ellas. Después de todo, el cuerpo humano no es indestructible, y ¿qué podría suponer una mayor amenaza combinada que la gravedad, la velocidad y una rápida serie de ángulos de 90 grados?
Una de las razones por las que las caídas por las escaleras pueden ser tan gravemente perjudiciales, e incluso mortales, es que cuando las personas pierden el equilibrio -en una superficie mal mantenida, por ejemplo- y caen hacia atrás en una pendiente descendente con ángulos duros, impactan en posiciones que apuntan a la cabeza y la columna vertebral. Cualquier impacto importante en la cabeza puede causar lesiones graves y duraderas. Lo mismo ocurre con los golpes en la columna vertebral, especialmente los que atraviesan la columna vertebral y afectan a la médula espinal. Estas lesiones pueden provocar dolor y sufrimiento, incapacidad a largo plazo y pérdida de la capacidad laboral. Por desgracia, las caídas por las escaleras son demasiado frecuentes: el Consejo Nacional de Seguridad sitúa las caídas por las escaleras en segundo lugar, después de los accidentes de tráfico, como principal causa de lesiones accidentales.
5 lesiones comunes en la cabeza y la columna vertebral causadas por caídas por las escaleras
1. Lesión cerebral traumática (TBI). Un impacto fuerte en la cabeza puede causar coma, hemorragias o hinchazón en el cerebro, amnesia y más. Después de este tipo de lesión, puede haber problemas a largo plazo con la movilidad, la memoria, la cognición y el comportamiento que requieren rehabilitación a largo plazo.
2. Lesión o corte de la médula espinal. Una lesión completa de la médula espinal significa que la médula espinal ha sido cortada, y esto provoca una parálisis desde el punto de la lesión hacia abajo. Una lesión completa de la médula espinal en la región cervical (cuello) también puede interrumpir funciones automáticas como la respiración, de modo que una persona con este tipo de lesión necesitaría un tubo respiratorio. Una lesión incompleta de la médula espinal es un corte más superficial, lo que significa que la persona lesionada podría conservar más sensaciones y funciones motoras y podría mejorar con la rehabilitación.
3. Rotura de la columna vertebral. La recuperación de roturas en cualquier parte de la columna vertebral puede ser ardua y dolorosa. A los lesionados con roturas limpias se les puede dejar que los huesos sanen por sí solos, manteniendo la zona inmovilizada mediante un corsé cervical o de espalda. Cuando el hueso roto está destrozado o no cicatriza correctamente, se suele realizar una cirugía de fusión espinal. Se trata de un procedimiento complejo que consiste en reforzar la columna vertebral con titanio y/o injertos óseos. Tanto si se requiere cirugía como si no, las personas con roturas de columna se enfrentan a meses, si no años, de rehabilitación.
4. Compresión de discos y hernias discales. Las caídas de escaleras pueden causar un traumatismo en las paredes de los discos de la columna vertebral, haciendo que se compriman o abulten («resbalen») de forma dolorosa. Esto puede provocar dolor intenso, entumecimiento y debilidad muscular, no sólo localizados en el punto del traumatismo, sino también irradiados a los brazos y las piernas. La cirugía de disco y/o la fisioterapia extensa son los resultados habituales de este tipo de lesión.
5. Daño nervioso. El daño a los nervios por un traumatismo repentino como una caída por las escaleras puede ser mucho más sutil de diagnosticar que un hueso roto. Aun así, los efectos del traumatismo nervioso pueden ser devastadores. Las personas que sufren esta lesión pueden tener dolor, entumecimiento, hormigueo, ardor, dolores de cabeza intensos, reducción de la función motora, torpeza inusual y mucho más. Los daños nerviosos pueden ser difíciles de tratar y suelen conllevar largos periodos de rehabilitación.
Las caídas de escaleras son prevenibles
El Consejo Nacional de Seguridad recomienda que se realicen inspecciones periódicas en las escaleras para evitar lesiones innecesarias. En los lugares públicos, como restaurantes y tiendas, esto es responsabilidad de los propietarios. En el trabajo, es responsabilidad de su empleador. Además, el NSC recomienda medidas de seguridad preventivas como barandillas, peldaños de escaleras y una iluminación adecuada.
Si usted ha sufrido una lesión debido a una caída por escaleras que deberían haber sido mejor mantenidas por un empleador o propietario, debe llamar a un abogado de lesiones personales para que pueda comenzar la lucha, a menudo larga, por una compensación justa. Si usted inicia una demanda y está preocupado por el pago de las facturas mientras recorre su camino a través del sistema judicial, entonces USClaims puede ayudar.
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