Me gustaría retroceder en el tiempo y dar un puñetazo al tipo que pensó que sería una buena idea obligar a que dos sistemas de medida diferentes compartieran el mismo nombre.
Exhibición A: la onza, una medida de peso. Ya sabes, lo que pesa algo. Prueba B: la onza líquida, una forma de medir el volumen; es decir, cuánto espacio ocupa algo
La confusión comienza con el agua. El agua pesa una onza por onza líquida, lo que lleva a mucha gente a asumir que los dos términos son intercambiables, diferentes formas de decir lo mismo. Esas personas estarían equivocadas (ver Anexo A & B).
No es casualidad que el agua tenga un volumen igual a su peso. La onza líquida surgió con el propósito expreso de medir cuánto espacio ocuparía una onza de agua. No importaba si una jarra era alta y delgada o corta y achaparrada; mientras tuviera capacidad para diez libras de agua, se vendía y se gravaba como un galón (imperial).
Originalmente, las onzas líquidas sólo se aplicaban a la cerveza, el vino y otras sustancias similares al agua que el gobierno quería regular. Pero a finales del siglo XIX, la autora de libros de cocina estadounidense Fanny Farmer popularizó el uso de una «taza» de ocho onzas líquidas como unidad básica de medida para todos los ingredientes. Esto supuso una gran mejora con respecto al sistema anterior, en el que las recetas requerían medidas subjetivas como «un platillo de harina» y «un trozo de mantequilla».
Las cosas se volvieron confusas en algún momento desde entonces hasta ahora, cuando empresas como Pyrex y Anchor empezaron a etiquetar mal sus medidas de taza. Coge la tuya y echa un vistazo. Encontrarás pequeñas marcas rojas para indicar litros, mililitros, tazas y onzas, a pesar de que las tazas de medir son físicamente incapaces de medir onzas. Si alguna vez compras una brújula de Pyrex, espera que esté etiquetada como Norte, Sur, Este y Caliente.
No tengo ningún problema en utilizar tazas para medir un ingrediente si eso es lo que pide una receta. Tengo un gran problema cuando los fabricantes insinúan sistemáticamente que las onzas son algo que se puede medir en una taza.
Algunas personas pueden poner los ojos en blanco y atribuirlo a la semántica, pero al equiparar las onzas a las onzas líquidas, estas empresas hacen creer a la gente que cuando una receta pide 8 onzas de miel, al llenar su taza hasta la marca de 8 onzas obtendrán 8 onzas de miel. Desafortunadamente, gracias a una pequeña cosa llamada densidad, terminan con 12 onzas en su lugar.
La diferencia entre 8 onzas de miel y 8 onzas líquidas de miel no es semántica, es un cuarto de libra.
Con medidas tan alejadas de la base, no sigues las recetas, las fallas.
Si ves una receta que pide tazas, ¡por supuesto toma tus tazas de medir! Sigue usándolas para medir onzas líquidas también. Pero cuando una receta enumera los ingredientes por peso (onzas directas), tienes que usar una balanza, incluso para los líquidos. Incluso para recetas tan sencillas como las galletas de chocolate.
Un montón de chefs de repostería dirán que tienes que comprar una báscula para poder hornear con éxito, una demanda tonta teniendo en cuenta que la mayoría de las recetas piden azúcar por taza. En cambio, si debe o no invertir veinticinco dólares en una balanza depende de la frecuencia con la que se encuentre tratando de convertir las recetas de onzas a tazas. Si eso es algo que nunca has tenido que hacer, vivirás y te irá bien sin una.
Pero si tus libros de cocina y sitios web favoritos utilizan medidas de peso, o si pasas algún tiempo buscando en Google cosas como cuántas onzas hay en una taza de harina, es posible que quieras pensarlo. Sobre todo teniendo en cuenta que el resultado número uno de la búsqueda para esa pregunta es la respuesta incorrecta.