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Experimente una profunda relajación
El complejo de aguas termales de Mono es lo más remoto a lo que se puede llegar en automóvil en la Sierra Nevada de California. Situado entre Yosemite y Kings Canyon, en la vertiente oeste de la Sierra, encontrarás más de una docena de fuentes termales minerales naturales que discurren por la orilla sur de la bifurcación sur del río San Joaquín, con cabañas en el complejo, un restaurante y camping.
Puedes llegar a estas rústicas fuentes termales en la cuenca del Mono -no confundir con el lago Mono, en la vertiente este de la Sierra- recorriendo más de 9.100 pies. Kaiser Pass Road con vistas espectaculares de la «gama de la luz» que es algunos de los más bellos de granito de color claro en las Sierras Nevada. Después de nueve millas de carretera pavimentada pero gran parte de ella de un solo carril, gire a la bien marcada Edison Lake Road bajando y cruzando el San Joaquín con el desvío al complejo justo después del puente sobre el río.
Hay tres formas de acceder a las aguas termales en Mono. Una forma es aparcar el coche en el aparcamiento de uso diurno al llegar al complejo y caminar por el camping hasta el río.
Viejo Pedro
Un milagro recurrente en las aguas termales de Mono que se ha repetido temporada tras temporada es que cada año la ¡inundación de primavera de la nieve derretida arrastra un nuevo tronco en la posición perfecta para hacer un puente natural de troncos que cruza el río – que inevitablemente aparece poco después de que la inundación arrastra el cruce de troncos del año pasado! Cruce al lado sur del río y suba la colina unos cuarenta pies hasta «Old Pedro» – uno de los manantiales más calientes de Mono con una media de 106-107 grados con variaciones diarias.
Las dos piscinas revestidas de cemento son los restos de una casa de baños construida por el Cuerpo de Conservación de California en 1934 y ofrece espléndidas vistas hacia arriba y hacia abajo del San Joaquín para relajarse y disfrutar de los sonidos calmantes del alma del río y el viento silbando en los pinos por encima. Old Pedro es una piscina de entrada y salida -no se puede permanecer continuamente en ella sin tener que salir y refrescarse después de diez o quince minutos- y suele disfrutarse mejor por la tarde cuando está a la sombra.
Piscinas de Carrizo
Si subes otros cien metros por encima del Viejo Pedro, hay más piscinas revestidas de cemento conocidas como las Piscinas de Carrizo que son más frescas que el Viejo Pedro y son refrescantes en los días calurosos. Si miras detrás del tanque circular de agua de cemento que son restos de la antigua casa de baños, a veces encontrarás una salida de aguas termales que sale de una tubería con una bañera debajo que es un lugar perfecto para sentarse y dejar que el agua caliente se derrame sobre la parte superior de tu cabeza que relaja todo tu ser!
Este tanque es también la fuente de las aguas termales minerales naturales que se canaliza a través del río hasta el spa en el complejo para que la gente pueda disfrutar sin tener que hacer el viaje a través del río y subir la pendiente por encima del río a las fuentes. El contenido mineral natural de este manantial caliente se indica al final de esta página.
Desde los manantiales calientes en las cercanías del Viejo Pedro, una persona tiene tres rutas alternativas para llegar a los otros manantiales calientes. Se puede caminar unos 300 metros hacia el este a través de un prado fangoso con escalones en los que se puede saltar para no hundirse en el barro hasta el siguiente grupo de manantiales que son los Manantiales de Yodo.
Con una caminata que puede ser extenuante para aquellos que aún no se han acostumbrado a la altitud, también se puede llegar al «Pequeño Edén» que es un manantial caliente del tamaño de una piscina encaramado en lo alto de la cresta si se continúa subiendo a través de los empinados prados por encima del Viejo Pedro y se sigue la filtración de agua que corre por las rocas y se sube al acantilado.
Sin embargo, esta es una subida empinada que muchos encontrarán más fácil llegar a Little Eden volviendo a cruzar el río a sus coches y visitar las otras aguas termales conduciendo de nuevo a Edison Lake Road y cruzando el puente sobre el San Joaquín y aparcando en el inicio del sendero en el lado sur el puente.
Jardín de rocas
A unos 100 metros por el sendero que va hacia el oeste a lo largo del río desde donde aparcaste verás el agua cruzando el sendero. Mira a tu izquierda hacia la fuente del agua y verás un gran afloramiento de granito con una piscina llamada el Jardín de Rocas enclavada al lado. Esta es otra de las fuentes termales más cálidas lo suficientemente grande para varias personas con hermosos helechos de pelo de doncella cayendo en la piscina por encima de las burbujas que es la parte más caliente de la piscina a unos 104 grados.
Siga el curso del agua sobre las rocas cuesta arriba otros 30 metros y llegará a los Baños de Barro, que es una piscina más fresca con unas vistas espectaculares de 180º desde el amanecer hasta el atardecer con el río fluyendo a través de los pintorescos afloramientos de granito de abajo. El revestimiento de arcilla suave de esta piscina hace excelentes faciales!
Piscinas de Yodo
Otros 140 metros más abajo del camino desde donde se subió al Jardín de Rocas y los Baños de Barro son las Fuentes de Yodo. Las fuentes de yodo son bañeras revestidas de cemento que son lo suficientemente profundas como para estar de pie y lo suficientemente frescas como para permanecer en ellas sin tener que entrar y salir. Sin embargo, no olvide nunca que mientras está en las aguas termales más frías, está transpirando más agua de la que se imagina y asegúrese de llevar mucha agua potable para mantenerse hidratado.
Debajo de las dos piscinas revestidas de cemento de los Manantiales de Yodo hay otro manantial termal natural que está bajo el agua durante la crecida de la primavera, y no emerge hasta que el nivel del río baja. Entonces se colocan rocas alrededor de la salida para ayudar a contener el agua caliente y hacer una inmersión fría rápida y fácil en el San Joaquín.
Las arenas calientes de este manantial están lo suficientemente calientes como para que en un momento dado quieras salir para refrescarte. Si tiene la suerte suficiente, a veces se forman aquí trombas de agua debido a la forma en que el viento pasa alrededor de las rocas por encima del río que pueden elevar el agua refrescante del río a tres metros en el aire y rociarle con una ducha refrescante sin tener que salir de la piscina. ¡Aquí ocurren cosas realmente maravillosas!
Little Eden
La forma más fácil de llegar a Little Eden que es una fuente termal lo suficientemente grande como para nadar en ella es volver a tu coche aparcado al lado del puente sobre el San Joaquín, y conducir por Edison Lake Road una milla hasta donde se cruza un pequeño puente enrejado y aparcar en la zona empotrada justo encima de este puente.
Salga a las rocas debajo de la carretera con vistas a la cuenca, y cuando vea el complejo turístico una milla más abajo, mire a su izquierda y descubrirá una hermosa piscina que desafía la intuición encaramada en lo alto de una cresta – ¡el último lugar en el que esperaría encontrar agua estancada! Lo más fácil es dar la vuelta a la izquierda desde este punto de vista y llegar a Little Eden bajando por el camino en el lado oeste de las rocas para llegar a la piscina de abajo.
Una de las bellezas de Mono Hot Springs de California es que con tantas piscinas repartidas por esta zona, se puede elegir qué manantial caliente visitar dependiendo de lo caliente o frío que sea el día. En los días calurosos, Little Eden tiene la temperatura de una piscina en la que puedes sentarte todo el día disfrutando de las increíbles vistas de la Cordillera de la Luz hasta Yosemite.
La cara de granito blanco de Recess Peak asoma por la brecha sobre el río Bear. El magnífico afloramiento Bear Dome de 9945 pies que es una de las características dominantes de la zona de Mono Hot Springs se eleva por encima del río, y Devil’s Table aguas abajo hacia el noroeste.
Cerca está el más pequeño Rose Garden que es otra de las piscinas más frescas donde se puede sentar sin tener que entrar y salir.
Rose Garden
La gente suele preguntar si las condiciones de sequía que ha sufrido California están afectando a los manantiales. Un hidrólogo que estudió Mono Hot Springs llegó a la conclusión de que el agua que sale de Old Pedro era nieve en el suelo hace dos mil años, por lo que las variaciones estacionales de las precipitaciones hasta la fecha no han afectado al caudal de los manantiales.
Otra maravilla local que se encuentra a una milla de caminata al norte del complejo es el lago Doris, un lago termal calentado que nunca se congela durante el invierno. Puede tomar el sendero hacia el lago Doris siguiendo las señales desde la tienda general del complejo hasta la pradera que se encuentra justo al oeste de las cabañas, con una subida moderada de una milla hasta donde el sendero sale al lado sur del lago y podrá ver las burbujas de las aguas termales que salen a la superficie cerca de los juncos.
El agua calentada por las aguas termales en el lago Doris tiende a formar una capa de nueve pulgadas de agua caliente en la superficie del lago, con agua más fría debajo. Se advierte que hay serpientes Gartner inofensivas. Hay serpientes Gartner inofensivas en los juncos de la orilla donde se sale del lago junto a las rocas. Son perfectamente inofensivas, pero pueden asustarte si no estás preparado para ellas y sabes que son inofensivas!
El empleado de la tienda puede darte indicaciones que te ayudarán a localizar los manantiales. También está disponible en el complejo un mapa de las instalaciones que ilustra la ubicación general de muchas fuentes termales fáciles de encontrar que están a pocos minutos de caminata del complejo.
Tenga cuidado de no resbalar en el hormigón húmedo muy resbaladizo que rodea algunas de las fuentes. Por favor, asegúrese de llevar todas las posesiones y la basura. Como los manantiales están en terrenos forestales públicos, están disponibles para que todos los disfruten en cualquier momento.
Como dice la revista Sunset, «Nadie puede superar a Mono Hot Springs en cuanto a ubicación», donde puede disfrutar de aventuras en la alta Sierra relajándose y sumergiéndose en los manantiales minerales naturales más remotos de California, accesibles en automóvil, vivir en un elegante encanto rústico alojándose en las encantadoras cabañas del complejo y disfrutar de excelentes comidas de alce, costillas de búfalo y trucha fresca en su restaurante.
Contenido mineral natural de las aguas termales del norte de California
Partes por millón
Carbonatos (CO) Nil
Bicabonatos (HCO) 305,0
Cloruros (CL) 378.0
Sulfatos (SO) 72,4
Silca (SO) 4,6
Hierro y alúmina (RO) Traza
Ácido fosfórico (PO) 1,1
Potasa (KO) 11,2
Borón (B) 1,1
Calcio (CA) 77,2