El virtuoso de la guitarra de jazz Joe Pass fue uno de los intérpretes más sofisticados que jamás haya cogido la guitarra. Los dedos de Pass parecían moverse arriba y abajo del mástil tocando notas sueltas, líneas de bajo andantes y acompañamiento de acordes, todo al mismo tiempo. Uno de los secretos de la destreza de Pass era el sistema CAGED, que le permitía visualizar las formas de los acordes a lo largo del mástil de la guitarra. Si nunca has oído hablar del sistema CAGED, te lo estás perdiendo. Uno de los mejores trucos de la historia de la guitarra, el sistema CAGED proporciona una forma sencilla de visualizar la lógica del diapasón que funciona tanto para los principiantes como para los virtuosos.
Lógica del diapasón
Mientras que el teclado del piano está dispuesto de forma lineal, el diapasón de la guitarra parece algo más confuso. La confusión proviene, en parte, del hecho de que es posible tocar la misma nota en varios lugares del diapasón. El «Mi» tocado en la primera cuerda abierta es el mismo tono que el «Mi» en el quinto traste de la segunda cuerda, el «Mi» en el noveno traste de la tercera cuerda, y el «Mi» en el decimocuarto traste de la cuarta cuerda, y así sucesivamente. Pero aunque la guitarra no tiene la lógica lineal de un piano, sigue teniendo una estructura lógica.
Se han dedicado diferentes métodos a desentrañar la lógica del diapasón, pero el sistema CAGED es uno de los enfoques más eficaces y eficientes porque lo expone todo de una manera fácil de entender. El nombre proviene de las cinco formas básicas de acordes que todos los guitarristas principiantes aprenden: Do mayor, La mayor, Sol mayor, Mi mayor y Re mayor.
Los críticos del sistema CAGED consideran que simplifica demasiado la guitarra. La teoría musical puede ser bastante complicada, pero la teoría es la teoría y la música es la música. Ahora bien, no pretendo restarle importancia a la teoría, sino subrayar que lo más importante es el acto de hacer música. La guitarra de jazz, por ejemplo, exige una base firme de teoría musical con sus acordes y escalas alteradas, sustituciones de acordes, cambios de tonalidad y mucho más, pero incluso los grandes del jazz recomiendan no enfrascarse en nombres y detalles complicados, sino mantener las cosas simples y fáciles. El Sistema CAGED es perfecto en este sentido.
Entendiendo el Sistema CAGED
El primer paso para aprender el Sistema CAGED es analizar los acordes en la 1ª posición. Las cinco formas básicas de acordes discutidas anteriormente le dan toda la información que necesita para moverse hacia arriba y hacia abajo en el diapasón. Los cantantes de folk y country suelen utilizar una cejilla si quieren tocar en una tonalidad diferente, colocando la cejilla en el lugar apropiado del diapasón y tocando las mismas formas de acordes. Si se coloca una cejilla en el 5º traste, la forma de Do se convierte en un acorde de Fa mayor, la forma de Mi se convierte en un acorde de La mayor, y así sucesivamente. El sistema CAGED utiliza esa misma lógica.
El truco del sistema CAGED es visualizar las formas de los acordes sin la cejilla. Esto se hace fácilmente memorizando dónde se encuentra la nota raíz de cada forma de acorde. La raíz de la forma de Mi es la 6ª cuerda abierta. La quinta cuerda abierta es la raíz de la forma de La. Las formas de Mi y La son los acordes de barra básicos que forman la columna vertebral del rock and roll y son fáciles de mover hacia arriba y hacia abajo del cuello. Las otras tres formas funcionan exactamente igual. La raíz de la forma de Re es la cuarta cuerda abierta. La raíz de la forma de Sol es el tercer traste de la 6ª cuerda. La raíz de la forma de Do es el 3er traste de la 5ª cuerda.
El momento «a-ha» llega cuando empiezas a visualizar cómo encajan todas estas formas de acordes, como puedes ver a continuación. Una vez que memorices este patrón, podrás tocar el mismo acorde en cualquier parte del diapasón, utilizando una de las cinco formas de acordes que hemos mencionado-lo que supone un cambio absoluto en tu forma de tocar la guitarra rítmica.
Entonces, una vez que hayas dominado las formas de los acordes, lo que puede llevar algún tiempo, puedes pasar a memorizar las formas de las escalas subyacentes en cada posición de los acordes, y voilá, ya conoces todas las notas del diapasón. Después, sólo tienes que afinar tu oído para la melodía y tu fraseo de guitarra, y ya está todo listo. Vale, parece más fácil de lo que es, pero merece la pena el tiempo que se tarda en conseguirlo.
Sé que todo esto puede parecer un poco desalentador, pero si quieres saltar a las formas de las escalas, prueba este impresionante ejercicio de escalas CAGED de Deft Digits, que muestra las escalas mayores subyacentes desde cada una de las posiciones CAGED (las notas raíz tienen un pequeño círculo alrededor):
Beneficios del sistema CAGED
El sistema CAGED tiene enormes beneficios para todos los aspectos de la interpretación de la guitarra. Es útil para entender las formas de los acordes, los arpegios y las escalas en el mástil de la guitarra. Aunque Pass tocaba sofisticados acordes de jazz, pensaba en términos de formas de acordes básicos. (La mayoría de los acordes de jazz, como Do mayor 7, Re menor 9 y Sol 13, están relacionados con las formas de acordes básicos del sistema CAGED). Los solos y las escalas de Pass se basaban en estas formas de acordes particulares, y como tal, podía moverse sin esfuerzo por el mástil de una forma a otra.
Resumen
El Sistema CAGED no es ciertamente el único método para aprender a tocar la guitarra. Es sólo un método, pero es uno de los más lógicos y directos. Proporciona una forma sencilla de descifrar la lógica del diapasón y de descifrar las partes del rompecabezas. Las cinco formas básicas de los acordes sirven de mapa visual de la guitarra y permiten orientarse en el diapasón de forma relativamente fácil. Pero al final del día, recuerde que su oído debe hacer la mayor parte del trabajo; sistemas como éste sólo pretenden proporcionar un marco útil. Como con todas las cosas en la música, si suena bien, es bueno.