Debido a que su impacto positivo es reconocido por cada vez más personas, el veganismo se está extendiendo por todo el mundo: Es saludable para el cuerpo, fácilmente sostenible para el medio ambiente y protege la vida de los animales. En términos de salud, una dieta integral, vegana y basada en plantas puede reducir significativamente el riesgo de casi todas las principales enfermedades crónicas. Además, nuevas investigaciones han concluido que una dieta vegana produce un 42-84 por ciento menos de carga sobre el medio ambiente que la dieta recomendada por el gobierno de Estados Unidos. Por último, adoptar una dieta vegana puede evitar que se sacrifiquen más de 30.000.000 de vacas, 100.000.000 de cerdos, 500.000 terneros, un billón de peces y muchos más animales en tan sólo un año.
Aunque el veganismo ha aumentado su popularidad en los últimos años, también ha habido escepticismo afirmando que una dieta vegana es más costosa que una basada en la carne. Desgraciadamente, debido al aumento de la demanda por parte de los consumidores veganos, algunas empresas empezaron a fabricar y vender productos sin lácteos a un coste mayor que los que los contienen. Como estas empresas tuvieron tanto éxito, muchas más empezaron a hacer lo mismo. En poco tiempo, estos precios inflados se convirtieron en la norma. Así, dando la impresión de que la dieta vegana era más cara que otras dietas.
Aunque la transición a una dieta vegana puede ser más costosa, al menos al principio, no tiene por qué serlo. Cuando me volví vegana por primera vez, gasté mucho dinero porque compraba artículos de marca. Sin embargo, a medida que me familiaricé con los productos veganos, empecé a cocinar más comidas desde cero y aprendí qué marcas eran duraderas y nutritivas. A través de mi propio período de transición, me di cuenta de que vivir con una dieta vegana puede ser menos costoso que una basada en la carne. Aquí hay algunas maneras en las que pude romper el mito.
Cómo una dieta vegana puede ser económica
Los principales componentes de una dieta vegana son los granos, las legumbres, los frijoles y las semillas, que son muy asequibles. Los alimentos vegetales enteros contienen todos los nutrientes esenciales que tu cuerpo necesita y además son los alimentos más baratos que existen. La transición a una dieta vegana puede incluir probar muchos de los superalimentos del mercado, que pueden ser más caros, pero no es necesario incorporar estos alimentos más caros en cada comida. Crear una comida vegana equilibrada y nutritiva es asequible y divertido.
Algunos consejos rápidos a la hora de hacer la compra incluyen comprar artículos a granel -como harina, cereales, frutos secos/semillas, etc.- porque estos alimentos no se estropean rápidamente. También es útil comprar artículos de marca genérica en lugar de los de marca, ya que saciarán tu hambre con la misma facilidad, pero a un precio más barato. Tomarse un tiempo para explorar las diferentes tiendas de comestibles de su zona y comparar los precios puede ser muy útil para futuros viajes al supermercado. Anotar dónde se encuentra cada artículo y llevar esas notas con usted cada vez que vaya a comprar no sólo le ayudará a ahorrar en costes, sino también en tiempo.
También se puede ahorrar tiempo y costes haciendo una lista de la compra de antemano dentro de su presupuesto específico para no comprar alimentos innecesariamente. Abastecerse de alimentos integrales es otra forma de recortar gastos, ya que una pequeña porción de alimentos integrales puede mantenerte saciado durante más tiempo que otros alimentos azucarados o ricos en carbohidratos tomados en porciones más grandes. Compre frutas y verduras congeladas, ya que pueden ser más baratas y contienen el mismo valor nutricional, si no más, que las frutas y verduras frescas.
Coma cereales integrales para el desayuno; hummus servido con lechuga en pan de pita integral para el almuerzo; un salteado de verduras con frijoles, verduras y arroz integral para la cena; y un batido de frutas para la merienda o el postre con un total de 2,25 dólares para un día completo de comidas basadas en plantas. Otro ejemplo de plan de comidas sería servir para el desayuno un revuelto de tofu y una tortilla de harina integral; tacos de frijoles para el almuerzo; sopa con frijoles y coles para la cena; y un crujiente de manzana como merienda o postre que en total cuesta $4.00. Hay muchos otros planes de comidas como estos que sólo cuestan $4.00 o menos al día, ahorrando dinero a largo plazo.
Ahorro a largo plazo de una dieta vegana
No sólo puedes contar el coste de la comida cuando te haces vegano, sino que también puedes calcular el dinero que te ahorras en las facturas de los médicos. Comer mal acaba provocando enfermedades, mientras que comer de forma saludable puede mantenerte alejado de la consulta del médico. Es fácil dejarse llevar por la mentalidad de ahorro a corto plazo, como comprar alimentos insalubres sólo porque son un dólar más baratos que una opción más saludable. Sin embargo, gastar unos cuantos dólares más en el supermercado o en el mercado agrícola puede ahorrarle miles de dólares en posibles visitas al médico y al hospital.
En caso de que piense que estoy exagerando, eche un vistazo a esta estadística aleccionadora: en un estudio realizado en 1992, el total de los costes médicos directos relacionados con el consumo de carne fue de entre 28.600 y 61.400 millones de dólares. Los costes sanitarios directos atribuibles al consumo de carne pueden desglosarse así: entre 2.800 y 8.500 millones de dólares por la hipertensión, 9.500 millones por las enfermedades cardíacas, 16.500 millones por el cáncer, entre 14 y 17 millones por la diabetes, 2.400 millones por las enfermedades de la vesícula biliar, 1.900 millones por los trastornos musculoesqueléticos relacionados con la obesidad y 5.500 millones por las enfermedades transmitidas por los alimentos. No sólo han aumentado estos precios desde 1992, sino que también se han inflado los costes de la atención sanitaria.
En un principio, la dieta estadounidense estándar (SAD) -que incluye mucha comida rápida, alimentos procesados, azúcar y carnes grasas- puede parecer poco costosa cuando se evalúan los productos lácteos y cárnicos junto a los sustitutos veganos. Sin embargo, si se tiene en cuenta que los alimentos de origen animal están relacionados con el cáncer, el coste de la dieta vegana parece nominal.
También es importante tener en cuenta que a los animales criados por la industria alimentaria se les administran hormonas para hacerlos más grandes y rentables. En última instancia, estas hormonas entran en los cuerpos de los que consumen los productos y subproductos. Por ejemplo, el ganado lechero recibe hormonas para que produzca más leche; otros animales reciben alimentos llenos de pesticidas y herbicidas. Estos venenos -que se han almacenado en la grasa y los músculos- acaban llegando a la carne, la leche y los huevos. El mercurio, los bifenilos policlorados (PCB) y el diclorodifeniltricloroetano (DDT) se encuentran habitualmente en el pescado y el marisco, y pueden afectar negativamente a las funciones reproductivas y hormonales de los seres humanos.
Una dieta basada en plantas puede ayudar a evitar que todos estos productos químicos tóxicos entren en el cuerpo. Hay otro beneficio añadido por sustituir un artículo de carne o lácteo por una alternativa vegana: Al sustituir la carne por frijoles, su consumo diario de fibra aumenta en veinte gramos. Esta es una manera significativa de abordar la posibilidad de cáncer de colon.
En general, la transición a una dieta vegana es una opción económica, tanto a corto como a largo plazo. El veganismo no sólo es útil para el medio ambiente, nuestra salud y la protección de los animales, sino que también reduce nuestro tiempo y nuestros gastos. Cada vez más personas se hacen veganas. Pruébalo y experimenta los beneficios por ti mismo. Echa un vistazo al Reto Vegetariano de 21 días en el sitio web VeggieFestChicago.org como una gran manera de apoyar tu transición.
– por Aastha Saggar, MPH para el equipo del Veggie Fest
Con un Máster en Salud Pública, Aastha Saggar se centra en cómo la industria cárnica ha contribuido a una de las mayores crisis de salud pública en el mundo. Su entusiasmo por la dieta vegana se relaciona con su compasión por los animales y con el conocimiento de que muchas de las epidemias que ocurren ahora mismo en EE.UU. están relacionadas con las dietas poco saludables y la falta de ejercicio.