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Los propietarios cuidadosos que hacen sus deberes antes de elegir el revestimiento exterior para su casa nueva o renovada ya conocerán el revestimiento de vinilo. La instalación de revestimiento vinílico es tentadora, especialmente por la perspectiva de no tener que pintar nunca su casa. El bajo mantenimiento es un argumento tentador para los padres ocupados o las familias trabajadoras y puede parecer un sueño. A diferencia de las tablas de pino o el cedro, este material duradero no se pudre ni se descascarilla. El vinilo está disponible en varias docenas de colores y puede imitar los detalles arquitectónicos que antes se hacían con madera. Con estas ventajas, no es de extrañar que el vinilo se haya convertido en uno de los materiales de revestimiento más populares en los Estados Unidos y esté ganando rápidamente impulso en todo el mundo.

Sin embargo, como cualquier otro material de construcción, el revestimiento de vinilo tiene su parte de desventajas. Antes de instalar el revestimiento de vinilo sobre las tablas de madera, las tejas de cedro, el estuco o el ladrillo, considere todo el espectro de pros y contras.

• Puede ser visto como un material de menor calidadcalidad por parte de los potenciales compradores de viviendas

• Puede cubrir características arquitectónicas deseables

• Preocupaciones de salud asociadas a la producción de PVC

Durabilidad

Pros

A menudo se dice que el revestimiento de vinilo es permanente. Es cierto que el vinilo durará mucho tiempo. A menudo se añade dióxido de titanio a la mezcla química para bloquear los rayos UV, que deterioran los revestimientos de vinilo más antiguos. Los consumidores pueden comprar diferentes grados de vinilo, tanto reciclado como lo que se denomina «virgen», y existen diferentes grosores. Al igual que cualquier producto de plástico, un revestimiento de vinilo de buena calidad puede ser eterno hasta el punto de ser indestructible, pero sólo mientras se mantenga bien.

Contras

La forma de colgar el revestimiento de vinilo también afecta a su durabilidad: como se expande, debe colgarse sin apretar. Pero si está demasiado suelto, el viento puede pasar por debajo de las finas láminas del revestimiento vinílico y levantar un panel de la pared. Los escombros arrastrados por el viento y el granizo fuerte pueden perforar el vinilo. Los nuevos desarrollos han hecho que el vinilo sea más fuerte y menos frágil, pero las láminas de plástico seguirán agrietándose o rompiéndose si son golpeadas o tiradas por un cortacésped o un quitanieves. Aunque el revestimiento de vinilo tiende a ser más barato que otros tipos de revestimiento, la multitud de opciones y elecciones que se ofrecen hoy en día pueden hacer que el revestimiento de vinilo sea más caro. Por lo tanto, no siempre es la alternativa de menor coste para el revestimiento exterior.

Ciclo de vida de los materiales de construcción

Cada vez son más los propietarios de viviendas que toman decisiones con conciencia global sobre los productos que utilizan en y sobre sus casas. Es peligrosamente miope mirar cualquier tipo de material de construcción y centrarse sólo en un aspecto de su impacto en la tierra. En su lugar, es necesario observar varias áreas: la fabricación, el transporte hasta el lugar de trabajo, la toxicidad cuando se utiliza y la eliminación después del uso.

Pros

El PVC puede reciclarse con bastante facilidad. Los materiales exteriores, como las tablas de madera, los revestimientos de fibrocemento y las tejas de amianto-cemento, pueden ser difíciles y peligrosos de reciclar. Pero el PVC es un termoplástico; adquiere nuevas formas cuando se calienta. Por ello, el PVC puede adoptar innumerables formas con la mera aplicación de calor.

Contras

El ciclo de vida del revestimiento de vinilo es una de las muchas contradicciones. El proceso de fabricación es altamente tóxico, pero es muy eficiente, con pocos residuos en la operación. El revestimiento vinílico requiere un transporte de largo recorrido para su entrega en una tienda o en una obra. En algunos casos, el revestimiento vinílico realiza el trayecto más largo de todos: viajar miles de kilómetros en barcos contenedores de un país a otro. Aunque el revestimiento vinílico puede reciclarse, todavía no es una práctica generalizada. A menos que se apruebe una legislación que exija el reciclaje, los productos de plástico permanecen para siempre en el medio ambiente, contaminando el suelo o el aire si se queman.

Mantenimiento

Pros

La madera debe pintarse o teñirse; el vinilo no requiere pintura, pero la mayoría puede pintarse. El color del revestimiento vinílico nunca necesita ser repintado. Sin embargo, no es exactamente cierto que el vinilo no necesite mantenimiento. Para mantener su aspecto fresco, el revestimiento vinílico debe lavarse cada año. Cualquier elemento que no sea de vinilo, como los marcos de las ventanas y las molduras, todavía requerirá una pintura de rutina, y las escaleras apoyadas en la casa pueden raspar o agrietar el revestimiento de vinilo.

Contras

A diferencia de la madera y la mampostería, el revestimiento de vinilo presenta su propia raza de preocupaciones de mantenimiento. Mientras que una instalación adecuada debería evitar que la humedad quede atrapada bajo el revestimiento de vinilo, si esto sucede, acelerará la putrefacción, promoverá el moho y las infestaciones de insectos.

Conservación de la energía en el hogar

Al igual que otros tipos de revestimiento, el revestimiento de vinilo proporciona poco en la forma de aislamiento. El revestimiento de vinilo puede ayudar, especialmente los grados más caros de vinilo aislado, pero el revestimiento de vinilo es, por definición, un tratamiento superficial – básicamente sólo cuelga en el exterior de su casa. Independientemente del tipo de revestimiento que elija, es posible que desee instalar un aislamiento adicional dentro de las paredes.

Color

Pros

El vinilo está disponible en más colores que nunca, y el nuevo revestimiento de vinilo no se desvanece tan rápidamente como el vinilo más antiguo. Además, la pigmentación se hornea en lugar de aplicarse a la superficie, por lo que el vinilo no mostrará arañazos. Antes de comprar el revestimiento, mire ambos lados del revestimiento, especialmente los productos reciclados, para asegurarse de que el color no está simplemente en una superficie.

Contras

Dependiendo de la calidad del vinilo que compre, espere algo de decoloración después de cinco años más o menos. El tiempo y el clima también alterarán el brillo de su revestimiento de vinilo. Si un panel está dañado, el nuevo panel de reemplazo podría no ser una coincidencia exacta.

Después de haber vivido en su casa durante varios años, puede cansarse de su color, especialmente si el vinilo se ha oscurecido y descolorido. El revestimiento de vinilo se puede pintar, pero no es una práctica común. En general, el color de su casa de vinilo es el que siempre será hasta que instale un nuevo revestimiento.

Valores de la propiedad

Pros

A medida que la calidad y la variedad del vinilo mejoran, la aceptación es cada vez mayor. Cada vez más casas nuevas en Estados Unidos tienen un acabado de vinilo. El vinilo puede dar a un adefesio destartalado un aspecto nuevo y limpio, ocultando lo que hay debajo.

El revestimiento de vinilo mantiene constantemente un valor de reventa decente. Según el informe Coste vs. Valor de Remodelación 2020, hasta la fecha, el revestimiento vinílico devuelve el 74,7 por ciento de su coste en la venta, sólo un 3 por ciento menos que el revestimiento de fibrocemento.

Así que, para algunos tipos de casas o para casas descuidadas o abandonadas, el revestimiento vinílico es un claro positivo. El coste del revestimiento vinílico será menor que el coste de rehabilitar adecuadamente el revestimiento existente, lo que conduce a un aumento general del valor de la propiedad.

Contras

El hecho de eliminar el revestimiento vinílico de una casa históricamente significativa, como una casa de la época victoriana o un bungalow Craftsman de principios del siglo XX, a menudo puede aumentar el valor de la casa. La restauración de las viviendas históricas americanas para devolverles su factura original aumentará sin duda el valor estético de la casa. Por otro lado, el vinilo no es el revestimiento preferido para las casas de lujo diseñadas por arquitectos. Algunos compradores de viviendas pueden percibir el vinilo como una forma de encubrir posibles problemas o, como mínimo, como una solución de bajo presupuesto.

Preocupaciones por la salud

Pros

A pesar de la naturaleza peligrosa de la producción de plásticos, las acciones de los organismos gubernamentales de EE.UU. han contribuido a un descenso general de las emisiones de dioxinas. Según los datos del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental (NIEHS), las emisiones de dioxinas en los seres humanos han disminuido en más de un 90 por ciento en los últimos 30 años. Al mismo tiempo, la producción de vinilo en general, y de revestimiento de vinilo en particular, ha aumentado. Todavía no se han presentado datos que demuestren que la producción o la eliminación de revestimientos de vinilo haya dado lugar a un aumento de las emisiones totales de dioxinas.

Contras

Aunque el cloruro de polivinilo o PVC existe desde el siglo XIX, la fabricación actual de plásticos puede ser motivo de preocupación para muchas personas que trabajan y viven cerca de las zonas industriales.

El vinilo se fabrica a partir de un PVC, una resina plástica que contiene el peligroso producto químico cloro y estabilizadores. La dioxina, que se libera cuando se queman muchos materiales, se pensaba que estaba asociada con una amplia gama de enfermedades, desde enfermedades del corazón hasta el cáncer en el pasado, aunque la dioxina está fuertemente controlada por la EPA.

Preservación histórica

Pros

Raramente se utiliza el revestimiento de vinilo para la preservación histórica. En algunos casos, el revestimiento vinílico puede emplearse para cubrir un edificio deteriorado hasta que el propietario pueda rehabilitar el revestimiento existente. Con una instalación cuidadosa de un vinilo de mejor calidad, el revestimiento realmente engañará a la vista.

Contras

No importa lo mucho que el vinilo se parezca a la madera, cualquier revestimiento artificial disminuirá la autenticidad histórica de una casa antigua. En muchos casos, las molduras originales y los detalles ornamentales se cubren o se eliminan. Se pueden cubrir escaleras enteras. En algunas instalaciones, la tablazón original se elimina por completo o se daña gravemente. El revestimiento vinílico siempre altera la textura y las proporciones generales de la casa, cambiando la profundidad de las molduras y sustituyendo las vetas naturales de la madera por patrones en relieve hechos en fábrica. El resultado es una casa con menos atractivo y un valor disminuido en comparación con el diseño arquitectónico original.

Un buen ejemplo de revestimiento de vinilo en una residencia histórica es el Arthur L. Richards Duplex Apartments en West Burnham Boulevard en Milwaukee, Wisconsin. Frank Lloyd Wright diseñó una hilera de lo que denominó «American System-Built Homes» en 1916. Un propietario volvió a revestir la casa histórica con vinilo, perdiendo los detalles originales de Wright que se encontraban en apartamentos Richards similares, incluida una escalera central exterior. Los profesionales de la conservación histórica suelen recomendar que se eviten los revestimientos de aluminio y vinilo en los edificios históricos. En los últimos años, una organización sin ánimo de lucro llamada Frank Lloyd Wright’s Burnham Block ha estado trabajando para corregir la casa con revestimiento de vinilo y devolverla a su estado original.