Vértigo Posicional Paroxístico Benigno
El oído interno normal incluye pequeñas partículas de calcio situadas en las terminaciones nerviosas del equilibrio. Estas partículas dan masa a las terminaciones nerviosas. Cuando nos movemos en el espacio, las terminaciones nerviosas se doblan dentro del fluido del oído haciendo que los nervios se disparen y envíen una señal al cerebro desde el órgano del equilibrio del oído interno. En algunos casos, las partículas se desprenden y flotan hacia posiciones anormales en el oído interno. En estos casos, determinadas posiciones provocan períodos breves pero intensos de una percepción de movimiento denominada vértigo. Los pacientes de edad avanzada pueden correr el riesgo de caerse debido a la alteración del equilibrio. Las causas precipitantes pueden ser un golpe en la cabeza o una enfermedad vírica, aunque la mayoría de los casos ocurren aparentemente sin causa.
La exploración física por parte de un médico experto o un electronistagmograma por infrarrojos hacen el diagnóstico. En la mayoría de los pacientes los síntomas disminuyen sin terapia. En el resto de los pacientes, las partículas pueden reposicionarse mediante la maniobra de Epley, lo que supone un alivio para más del 90% de los pacientes. En raras ocasiones es necesaria una intervención quirúrgica (Neurectomía Singular, Oclusión del Canal Semicircular Posterior).
Preguntas frecuentes
¿Qué es el Vértigo Posicional Paroxístico Benigno?
El Vértigo Posicional Paroxístico Benigno (VPPB) es un mareo causado por partículas de calcio llamadas otolitos (u otoconias) que se desplazan de forma inapropiada hacia los canales semicirculares del laberinto del oído interno. Estos otolitos están normalmente adheridos a las células ciliadas de una membrana del interior del oído interno. Dado que estos otolitos son más densos que el líquido endolinfático circundante del oído interno, los cambios en el movimiento de la cabeza hacen que los otolitos inclinen las células ciliadas. Es esta acción la que permite a nuestro cerebro saber qué camino es hacia arriba o hacia abajo.
¿Cómo se desplazan los otolitos?
Los otolitos pueden desplazarse por el envejecimiento, una infección, un traumatismo craneal o una enfermedad laberíntica y entonces quedan flotando libremente dentro del oído interno. Cambiar la posición de la cabeza hace que los otolitos se muevan, lo que a su vez hace que la endolinfa estimule las células ciliadas, provocando el vértigo resultante.
¿Cuál es la causa del vértigo posicional paroxístico benigno?
La mayoría de los casos de VPPB comienzan sin una causa conocida. La causa más común conocida del VPPB en individuos menores de 50 años es un traumatismo craneal. En individuos mayores la causa más común es la degeneración del sistema vestibular del oído interno. La enfermedad de Meniere, las intervenciones quirúrgicas, los accidentes cerebrovasculares leves y los virus también se asocian al VPPB.
¿Cuáles son los síntomas del VPPB benigno? Cualquier movimiento que implique cambiar la posición de la cabeza, incluyendo levantarse de la cama o rodar, puede agravar esta condición. El VPPB puede ser intermitente y puede estar presente durante unas semanas o sólo un día, o desaparecer y volver.
¿Cómo se trata el VPPB benigno?
Los medicamentos para el mareo son a veces útiles para controlar las náuseas que se asocian al VPPB, pero una serie de ejercicios físicos han demostrado ser un tratamiento más eficaz.
Estos ejercicios, conocidos como la Maniobra de Epley (también conocida como «reposicionamiento del canal»), reducen o eliminan con éxito los síntomas en aproximadamente el 90 % de los pacientes. La Maniobra de Epley emplea la gravedad para desplazar los otolitos desde su posición actual (en la que causan los síntomas de vértigo) a otra posición que es asintomática. La Maniobra de Epley se puede realizar durante una visita a la clínica por un otólogo o terapeuta especialmente capacitado. Todos los otólogos del Instituto del Oído de California tienen formación específica en la administración de la Maniobra de Epley. Una vez que la Maniobra de Epley se ha completado, el paciente debe permanecer todavía en la clínica durante aproximadamente media hora después de la maniobra se ha realizado. Si estos tratamientos no son efectivos y los síntomas del VPPB continúan existiendo y son severos, los Otólogos pueden recomendar un enfoque quirúrgico llamado Oclusión del Canal Semicircular Posterior que bloquea los canales posteriores sin afectar las funciones de los otros canales del oído interno. En algunos casos, se recomienda una Sección Nerviosa Singular para detener los síntomas de los otolitos anormalmente colocados.
CONCLUSIÓN:
El diagnóstico del VPPB requiere un examen médico exhaustivo y la atención especializada de un Otólogo, que es un otorrinolaringólogo (ENT) que ha recibido dos años adicionales de formación y se especializa en cuestiones relacionadas con los nervios de la audición. Con el tratamiento médico y la terapia adecuados, las personas con VPPB suelen recuperarse completamente. En raras ocasiones, la cirugía es necesaria para liberarse de los síntomas.
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