El vértigo es una sensación subjetiva. Nadie más que el paciente puede experimentar lo que esa persona está experimentando. Muchas personas con este trastorno son evaluadas de forma inadecuada.
Dado que la mayoría de las formas de vértigo son fácilmente tratables, recomendamos a cualquier persona con esta condición que busque más atención a pesar de que las visitas anteriores a su médico no hayan resultado en el alivio de esta condición.
¿Qué es el vértigo?
La definición precisa de vértigo es una ilusión de movimiento. Pero también se refiere no sólo a las ilusiones de movimientos, sino a la sensación crónica o intermitente de pérdida de equilibrio.
¿Cuáles son las causas comunes del vértigo?
Hay un gran número de causas de vértigo, pero las tres más comunes son:
- Virus del resfriado
- Traumatismos en la cabeza
- Enfermedad de Meniere
- Neurólogos, que se ocuparían de tratar las formas crónicas de vértigo.
- Otorrinolaringólogos, que son neurólogos que se especializan en enfermedades del oído.
¿Cómo se relacionan las causas de vértigo?
Todas ellas son afecciones que afectan al oído interno. El oído interno es responsable de nuestro sentido del equilibrio y también de nuestro sentido de la posición en el espacio. Cuando el oído interno funciona mal, perdemos el sentido del equilibrio y frecuentemente sufrimos síntomas como vértigo, náuseas, vómitos y pérdida de equilibrio.
¿Se puede tratar el vértigo?
La mayoría de las causas de vértigo son fácilmente tratables con fisioterapia, medicación, cirugía y tiempo. Por tiempo, quiero decir, esperar porque muchas causas de vértigo se resuelven espontáneamente. Debido a las muchas causas de vértigo, la cuestión crítica en la elección de un médico es su experiencia con el vértigo.
¿A quién debo consultar para el tratamiento del vértigo?
Hay dos tipos de médicos cuyas especialidades incluyen el vértigo:
Dado que muchos tipos de vértigo desaparecen sin tratamiento, la evaluación inicial por parte de un médico general o de familia es apropiada desde el principio, reservando la atención especializada para los casos crónicos.
¿A qué edad es más común el vértigo?
Es extremadamente raro, pero no imposible, que los niños pequeños tengan vértigo. Se vuelve más común a principios de los 20 años y afecta comúnmente a todas las edades después de eso. Sus consecuencias, sin embargo, son más importantes a medida que se envejece, ya que la pérdida de equilibrio en las personas mayores suele provocar fracturas importantes.
¿Puede alguien tener vértigo por jugar a un videojuego que simule movimiento?
Los videojuegos tridimensionales pueden provocar una breve sensación de vértigo, pero no persistiría.
¿Puede el estrés provocar vértigo?
El estrés mental puede empeorar muchas formas de vértigo, pero no producirá, por sí mismo, vértigo.
¿Qué es el vértigo posicional?
El vértigo posicional se refiere a una variedad de condiciones en las que un cambio en la posición de la cabeza produce una sensación de vértigo.
Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB)
La forma más común es una condición llamada vértigo posicional paroxístico benigno o VPPB para abreviar. En el VPPB, cuando uno se acuesta con el oído afectado hacia el suelo, tiene una sensación breve pero muy intensa de que el mundo da vueltas.
¿La ataxia está relacionada con el vértigo?
La ataxia se refiere a la torpeza. Las enfermedades del oído interno no producen ataxia per se, pero pueden confundirse con la ataxia. La ataxia se produce por una enfermedad del cerebelo, una parte del cerebro que trabaja con los oídos internos para ayudar a mantener el equilibrio y también el control motor fino.
¿Pueden confundirse los síntomas del vértigo con los de otras enfermedades o afecciones?
Sí, esto es algo habitual. Normalmente se confunden por el uso de la palabra mareo. El mareo puede referirse al aturdimiento, que no es vértigo y que suele ser producido por problemas vasculares. El mareo también puede significar vértigo, y hay muy pocas causas de vértigo que no provengan del oído interno. Ocasionalmente, algunos tipos raros de derrames cerebrales pueden causar vértigo, pero éstos suelen estar asociados también a otros síntomas neurológicos.
¿Existen procedimientos quirúrgicos para corregir el vértigo?
Existen procedimientos quirúrgicos para corregir ciertos tipos de vértigo. Si el vértigo está causado por una enfermedad como la enfermedad de Meniere, en la que la función del oído implicado cambia con el tiempo, y estos cambios no responden a la terapia médica, entonces la intervención quirúrgica puede eliminar el vértigo.
¿Cómo ayuda la fisioterapia al vértigo?
En las formas de vértigo, en las que el oído interno ha sufrido daños y la función de ese oído es fija, no cambia con el tiempo, la fisioterapia puede ser bastante útil. Cuando el oído interno está dañado, las personas suelen experimentar fuertes giros durante varios días. Si después de varias semanas la persona sigue perdiendo el equilibrio, la fisioterapia puede ayudar a restablecerlo. La razón por la que la fisioterapia es útil es que ayuda a entrenar al cerebro para compensar la pérdida de función en el oído. Al igual que se puede fortalecer un músculo ejercitándolo, se puede hacer que el sistema de equilibrio en el cerebro funcione mejor ejercitándolo.
¿Qué tipo de fisioterapia funciona para reducir el vértigo?
Se llama rehabilitación vestibular, y es una forma relativamente nueva de fisioterapia. No todos los fisioterapeutas están formados en esta práctica. Normalmente los ejercicios consisten en movimientos que inicialmente empeoran el vértigo y tareas de equilibrio que son bastante difíciles. Al realizarlas de forma repetitiva, el sistema de equilibrio del cerebro aprende a funcionar mejor. Los ejercicios más comunes incluyen mover los ojos de un lado a otro, girar la cabeza de un lado a otro, girar la cabeza de un lado a otro mientras se camina por un pasillo, y cosas por el estilo.
¿Puede asociarse el vértigo con el inicio de un período menstrual?
Algunas mujeres con la enfermedad de Meniere tienen peores síntomas durante su período menstrual. Esto no es un síntoma infrecuente porque la enfermedad de Ménière se ve exacerbada por la retención de sal, y los periodos menstruales están asociados a la retención de sal.
¿Se asocia la ansiedad con el vértigo?
Sí, el vértigo provoca una ansiedad extrema en la mayoría de las personas. La ansiedad, por sí misma, no produce vértigo. Sin embargo, en asociación con condiciones que sí producen vértigo, la ansiedad puede hacer que el vértigo sea mucho peor. Las personas con ciertos trastornos de ansiedad, como los ataques de pánico, a veces también pueden experimentar vértigo.
¿Qué es la maniobra de reposicionamiento de partículas?
Las maniobras de posicionamiento de partículas son un tratamiento para el vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB).
¿Qué causa el VPPB?
El VPPB está causado por otoconias sueltas dentro del oído interno. Las otoconias son pequeños cristales de carbonato de calcio que forman parte del mecanismo de equilibrio. En el VPPB, estos cristales se desprenden de sus fijaciones normales y quedan libres para dar vueltas por el oído interno. Cuando el oído afectado se pone repentinamente en posición descendente, las otoconias estimulan parte del oído interno de forma anormal. Esto provoca un breve pero intenso vértigo en forma de torbellino.
Eliminación de los síntomas del VPPB
Las maniobras de posición de las otoconias son una serie de giros del cuerpo que maniobran las otoconias hacia una parte diferente del oído interno donde no causarán síntomas. Es una maniobra muy eficaz que se realiza en pocos minutos.
¿Cómo se relaciona el vértigo con la laberintitis?
La laberintitis o neuronitis vestibular es una presunta infección vírica del nervio vestibular. Provoca una pérdida repentina de la función del sistema de equilibrio de un oído. El cerebro normalmente compara los dos oídos. Cuando se gira en cualquier dirección, la salida de un oído hacia el cerebro sube y la salida del otro baja. El cerebro mira la diferencia entre los dos oídos y dice «estoy girando». Cuando uno de los oídos desarrolla una laberintitis, su salida disminuye repentinamente. El cerebro ve una diferencia entre los dos oídos, y eso produce la sensación de giro. Esto suele ir asociado a náuseas y vómitos, y la peor parte suele durar unos tres días. Durante varias semanas después, es habitual sentirse un poco desequilibrado. Normalmente, después de tres o cuatro semanas el equilibrio vuelve a la normalidad.