Wampum, cuentas de concha tubulares ensambladas en ristras o tejidas en cinturones o adornos bordados, utilizadas antiguamente como medio de intercambio por algunos indios norteamericanos. Los términos wampum y wampumpeag fueron adoptados inicialmente por los colonos ingleses, que los derivaron de una de las lenguas algonquinas orientales; traducido literalmente, wampumpeag significa «cuerdas de cuentas (de concha) blancas.»
Museo Nacional del Indio Americano, Fundación Heye, Nueva York
Antes del contacto con los colonos blancos, los indios utilizaban el wampum principalmente con fines ceremoniales, como registro de un acuerdo o tratado importante, como objeto de tributo dado por las tribus sujetas, o para el intercambio de regalos (q.v.). Su valor derivaba de su importancia ceremonial y de la destreza con la que se fabricaba. A principios del siglo XVII, el wampum comenzó a utilizarse como dinero en el comercio entre blancos e indios debido a la escasez de moneda europea. Cuando a mediados del siglo XVIII se inventaron máquinas para la producción en masa de wampum, la inflación resultante hizo que dejara de utilizarse como dinero en el este de Estados Unidos. Los indios del oeste, sin embargo, siguieron utilizándolo comercialmente hasta mediados del siglo XIX.