Will Rogers, el vaquero filósofo, se hizo famoso por su humor casero y sus comentarios sagaces y oportunos sobre la vida actual.
Will Rogers (1879-1935), que comenzó su vida como vaquero, llegó a convertirse en una estrella del teatro y del cine y en un destacado filósofo casero. Todavía se le considera uno de los mejores jinetes de todos los tiempos. Pero fueron sus astutas ocurrencias mientras realizaba sus trucos las que le hicieron ganar fama y fortuna. Escritor de talento, los breves comentarios de Rogers sobre las noticias aparecieron en unos 350 periódicos. En 1926, realizó una gira por Europa como «embajador de buena voluntad» del presidente Calvin Coolidge. Al año siguiente, sus admiradores se rieron de sus Cartas de un diplomático hecho a sí mismo a su presidente (1927). Pero Roger estaba en su mejor momento dando una actuación. Su habitual comienzo, «Todo lo que sé es lo que he leído en los periódicos», se convirtió en un sinónimo durante la década de 1920.
William Penn Adair Rogers nació el 4 de noviembre de 1879 en un rancho entre Claremore y Oologah, Oklahoma. Sus dos padres tenían una pequeña cantidad de sangre india cherokee. Rogers asistió a la Academia Militar Kemper en Boonville, Missouri, durante dos años («Uno en el calabozo y otro en el cuarto grado», dijo más tarde). Abandonó la escuela en 1889 y se hizo vaquero en el Panhandle de Texas. Luego se marchó a Argentina y apareció en Sudáfrica unos años más tarde como miembro del Texas Jack’s Wild West Circus.
Will Rogers hizo su primera aparición en un escenario en la ciudad de Nueva York en 1905. Alcanzó la verdadera fama por primera vez en las Ziegfeld Follies de 1916. En 1918, comenzó su carrera cinematográfica. En 1934, hizo su primera aparición en una obra de teatro en Ah, Wildnerness, de Eugene O’Neill.
Roger se casó con Betty Blake, una maestra de Arkansas, en 1908. Tuvieron cuatro hijos. Rogers murió en un accidente de avión cerca de Point Barrow, Alaska, mientras realizaba un vuelo a Oriente con Wiley Post. Hay estatuas del filósofo vaquero en el Capitolio de Washington, D.C., y en Claremore, Oklahoma.
(Biografía de Harriet Van Horne, Field Enterprises, 1960)