¿El principio del fin o el primer paso hacia el amor real y duradero?
Por Jed Diamond Ph.D
Marcia quedó desolada cuando su marido de veinticinco años le dijo,
«Ya no estoy enamorado de ti. La vida se ha ido de nuestro matrimonio y no creo que podamos recuperarla»
Dos días después su marido Mark se mudó de casa. Dijo que necesitaba solucionar las cosas. Los dos hijos de la pareja estaban angustiados y asustados.
Marcia me llamó en pleno modo de pánico.
«Me siento a ciegas», me dijo. «Hemos tenido nuestros altibajos y Mark lo ha pasado mal con un estrés enorme en el trabajo, pero nunca pensé que llegaríamos a esto.»
Después de contarme su vida hasta ahora, Marcia rompió a llorar.
«Quiero a Mark y no quiero que nuestro matrimonio se acabe. Qué puedo hacer?»
Le dije que escuchar las palabras «ya no estoy enamorada de ti» se siente como si te arrancaran el corazón. Crees que tu mundo se derrumba. Pero no tiene por qué ser el final. De hecho, puede ser sólo el comienzo del mejor amor de tu vida.
Se dice que enseñamos lo que queremos aprender. Durante más de 40 años he estado enseñando a la gente cómo tener matrimonios exitosos que siguen siendo apasionados, amorosos y creativos a través de los años. Ser consejero matrimonial y familiar ha sido una carrera satisfactoria y he ayudado a miles de parejas. Pero la verdad es que mi motivación inicial para entrar en el campo fue aprender cómo podía tener un matrimonio exitoso.
Mis padres se divorciaron cuando tenía cinco años y crecí siendo criada por una madre soltera. Me juré que lo que les pasó a ellos no me pasaría a mí. «Cuando me enamorara, sería para siempre». Probablemente lo recordaba de una de las canciones de amor que escuchaba cuando era niña. «Para siempre» me duró casi diez años. Me volví a casar y mi segundo matrimonio duró sólo dos años. Antes de volver a casarme, si alguna vez encontraba a la persona adecuada, juré que aprendería el secreto del amor real y duradero.
Mi mujer, Carlin, y yo llevamos ya 35 años casados. Te diré sinceramente que a menudo ha sido una lucha y hubo momentos en los que no estaba seguro de que lo consiguiéramos. Pero puedo decirles que hemos aprendido el secreto de tener un matrimonio funcional y alegre. Aprender sobre las cuatro etapas del matrimonio resultó ser la clave de nuestro éxito.
Las cuatro etapas del matrimonio
Aún recuerdo haberme enamorado de Carlin. Nos conocimos en un dojo de Aikido y más tarde nos reencontramos en un taller de fin de semana sobre Sexo, Amor y Relaciones. No recuerdo mucho del aprendizaje formal porque estaba embelesada con Carlin. Hablamos, paseamos por la playa, hablamos un poco más. Sentí que por fin había encontrado a mi alma gemela. Nos reímos juntos, jugamos juntos, hicimos el amor con locura y pasión. Habiendo encontrado por fin a «la persona adecuada», estábamos seguros de que las cosas seguirían siendo maravillosas. Qué ingenuos éramos. Resultó que ésta era sólo la primera de cuatro etapas:
Etapa 2: Convertirse en pareja
Enamorarse: El truco de la naturaleza para juntarnos
He aquí un experimento mental que puede enseñarnos mucho. Imagina la implicación de esta simple verdad: ninguno de tus antepasados directos murió sin hijos. Sabemos que tus padres tuvieron al menos un hijo. También sabemos que tus abuelos tuvieron al menos un hijo. Puede rastrear su ascendencia hacia atrás y hacia atrás y hacia atrás. Puede que tengas o no tengas hijos y seguro que conoces a gente que nunca los tendrá. Pero todos tus antepasados los tuvieron.
¿Cómo lo hicieron? Pues se enamoraron o, al menos, se enamoraron de la lujuria, que suele acompañar al enamoramiento. Yo lo llamo el truco de la naturaleza porque nos une. Se siente tan bien porque se disparan todas esas hormonas: testosterona, estrógeno, dopamina y muchas otras. Sin ellas nunca haríamos bebés y nuestra especie desaparecería.
También se siente maravilloso porque proyectamos todas nuestras esperanzas y sueños en nuestro amante. Imaginamos que cumplirán nuestros deseos, nos darán todo lo que no tuvimos de niños, cumplirán todas las promesas que nuestras relaciones anteriores no cumplieron. Estamos seguros de que seguiremos enamorados para siempre. Y como estamos embelesados con las «hormonas del amor», no nos damos cuenta de nada de esto.
Convertirse en pareja: La forma que tiene la naturaleza de mantener vivos a los hijos
Es bueno recordar que todos somos mamíferos y debemos poner una energía considerable en la crianza de las crías o no sobrevivirán. Se empieza por la leche materna y se sigue por ahí. Tanto si tenemos hijos como si no, estamos hechos para que sobrevivan. Aprendemos a establecer vínculos con nuestra pareja y con nuestros hijos. Trabajamos en un empleo. Construimos una vida juntos.
Desilusión: El principio del fin o el fin del principio
En algún momento las cosas empiezan a deteriorarse en la relación. Nos peleamos más. Tenemos sexo con menos frecuencia. Cuando hacemos el amor, se trata más del deber que de la pasión, más del placer inmediato y la liberación de la tensión que del amor profundamente sentido.
Las cosas que antes pasábamos por alto en nuestra pareja se convierten en espinas. Él se olvida de poner la ropa sucia en el cesto de la ropa sucia. Ella vuelve a llegar tarde a un evento importante. Las peleas se hacen más frecuentes o desaparecen por completo. Todo puede parecer bien en la superficie, pero por dentro nos sentimos huecos y solos.
Nos enfermamos más fácilmente, a veces gravemente. Yo empecé a sufrir fibrilación auricular. Mi mujer tuvo cáncer de mama. Normalmente no reconocemos las enfermedades como reacciones al estrés. Es aterrador sentir que el amor se escapa.
Esta es la etapa en la que muchos matrimonios fracasan. Tomamos caminos separados, eventualmente nos volvemos a enamorar, repetimos los pasos 1, 2, 3, y el ciclo se repite. Pero no tiene por qué ser así. La desilusión no significa que hayas elegido a la pareja equivocada o que el amor que creías tener se haya agotado. Significa que estás preparado para dejar de lado las ilusiones del amor y pasar a la realidad.
Aguanta: Las alegrías del amor real y duradero
Cuando éramos una pareja joven, aún recuerdo que mi primera esposa y yo íbamos a escuchar al legendario psicólogo y terapeuta Carl Rogers hablar sobre el matrimonio. Tenía entonces más de 80 años y él y su mujer llevaban casados más de sesenta. Mi mujer y yo llevábamos menos de un año juntos y estábamos ansiosos por escuchar la sabiduría del gran hombre sobre el amor y la vida.
En un momento de su charla se dirigió a su mujer, Helen.
«¿Recuerdas ese tramo en el que las cosas iban tan mal en nuestra relación?»
Ella sonrió y asintió con la cabeza. Me sorprendió escuchar que mi ídolo tenía problemas en su relación. Pero me quedé boquiabierto al escuchar lo que vino después.
«Hubo esa mala racha de nueve o diez años en que las cosas fueron horribles». Helen sonrió y sacudió la cabeza al recordar también. «Pero aguantamos y solucionamos las cosas.»
«Debes estar bromeando», pensé, «¿Nueve o diez años en los que las cosas fueron horribles?». No podía imaginar que las cosas fueran nunca horribles para mí y mi mujer, y si alguna vez lo fueran, seguro que no podía imaginarme permanecer en un estado horrible durante nueve o diez años.
Ahora que llevo treinta y cinco años casado, entiendo que puede haber momentos bastante terribles. Pero superando esos momentos juntos es como aprendemos sobre el amor real y duradero. A lo largo de los años aprendimos a curar viejas heridas, a dejar de culpar a nuestra pareja por no satisfacer nuestras necesidades y a reclamar nuestro poder perdido. No es fácil arreglar las cosas juntos. Pero conocer las cuatro etapas del amor y recordar las palabras de Carl Rogers y la mirada de amor entre él y Helen ha guiado mi camino. Espero que ayude a guiar el tuyo también.
El final de «estar enamorado» es la oportunidad para el «amor real y duradero». No sucede rápido y no es nunca todo dulzura y luz. Pero no hay nada mejor en el mundo para hacer con nuestras vidas que aprender a amar, profundamente y bien. Me gustaría que me contaras tus propias experiencias en el camino del amor. Juntos podemos aprender unos de otros y juntos podemos hacer un mundo mejor.