El lago Afterbay, situado debajo de la presa Yellowtail, es un lugar popular para la pesca de la trucha, así como para la observación de patos, gansos y otros animales. El río Bighorn, debajo de la presa de Afterbay, es igualmente una zona de pesca de truchas de primera clase. Además, la zona cuenta con numerosos recursos arqueológicos e históricos. Los centros de visitantes y otras instalaciones desarrolladas se encuentran en Fort Smith, Montana y cerca de Lovell, Wyoming.
El Área Nacional de Recreación del Cañón Bighorn cuenta con cuatro ranchos históricos dentro de sus límites:
- El rancho L Slash Heart fue propiedad de Caroline Lockhart, una notable periodista y novelista de principios del siglo XX. Dos de sus libros se convirtieron en películas mudas en la década de 1920.
- El rancho Mason-Lovell operaba durante los días de campo abierto de la década de 1880; el rancho llegó a tener 25.000 cabezas de ganado que recorrían toda la cuenca de Bighorn.
- El rancho Cedarvale, situado en la ciudad fantasma de Hillsboro, Montana, era un rancho de amigos propiedad del neoyorquino Grosvener W. «Doc» Barry, y atraía a gente para pasar las vacaciones. Entre los visitantes se encontraba el amigo de Doc Barry, el presidente Teddy Roosevelt, pero atraer a otros veraneantes resultó más difícil.
- El rancho Ewing-Snell es un antiguo rancho familiar iniciado por Erastus Ewing. Ewing se fue al oeste para hacerse rico en la minería de oro, pero no tuvo éxito en los campos de oro y se dedicó a la ganadería.
Al norte de Lovell, a lo largo del sendero de Sullivan Knob, se encuentra uno de los reclamos más inusuales del área recreativa nacional. Allí un visitante puede situarse en un punto determinado del borde del cañón, gritar a través del cañón y luego escuchar un «triple eco» como respuesta.
El Bad Pass Trail atraviesa el área recreativa nacional del Bighorn Canyon. Durante miles de años, este sendero fue utilizado por los pueblos indígenas prehistóricos, que también pueden haber seguido los caminos hechos por la caza migratoria. Durante el invierno, los pueblos prehistóricos viajaban hacia el sur por el sendero para llegar a las cuevas del cañón, donde se refugiaban. En primavera, viajaban hacia el norte para ir a los cotos de caza de lo que ahora se llama Montana. El sendero es considerado un lugar cultural o sagrado por los nativos americanos, y en el siglo XXI no se permite caminar o conducir por él.
A mediados del siglo XIX, los tramperos y comerciantes de pieles conocidos como montañeros utilizaban el sendero cuando estaban en la zona. Lo bautizaron como el Sendero del Paso Malo por lo accidentado de su recorrido. Jim Bridger, un destacado montañero de esta época, fue la primera persona de la que se tiene constancia que navegó en barca por el río Bighorn y dejó constancia de su viaje. Dijo que los rápidos, cuando hizo su viaje en 1825, parecían cargar el agua como si fuera espuma.