Cos’è un esame neurologico?
Un esame neurologico aiuta i medici a diagnosticare la neuropatia periferica e può includere quanto segue:
- La storia: domande riguardanti i sintomi e le condizioni
- una valutazione della funzione neurologica
- Test diagnostici
- Test elettrodiagnostici
- Esami del sangue
- Altri test comuni
Domande per l’esame neurologico dal tuo medico
Dovresti essere preparato a discutere i tuoi sintomi in dettaglio con il tuo medico. Il medico ti chiederà di descrivere i tuoi sintomi, quando li avverti, quanto durano gli episodi e la quantità di disagio o dolore che provi. Più specifico puoi essere sul formicolio, intorpidimento, debolezza o altri sintomi che stai sperimentando, più facile sarà per il tuo medico capire la tua condizione.
Il tuo medico può anche farti domande generali sulla salute che possono sembrare non correlate ai tuoi sintomi, ma che sono, in realtà, importanti. Queste domande potrebbero riguardare se ti senti svenire, nauseato o stanco. Il medico può anche chiederti se il controllo della vescica e la funzione sessuale sono normali. Ti verrà anche chiesto se soffri di altre malattie e se stai prendendo dei farmaci.
Il medico eseguirà poi un esame fisico per verificare la perdita della sensazione vibratoria. Lui o lei testerà gli scatti delle caviglie e altri riflessi. Le sensazioni nei piedi e nelle mani saranno valutate con uno spillo.
Poiché alcune neuropatie sono ereditarie, il medico ti chiederà se altri membri della tua famiglia hanno sofferto di qualche tipo di neuropatia o disturbo neurologico.
Test per l’esame neurologico
Una valutazione neurologica consiste in un esame fisico e una serie di test semplici e indolori. Lo scopo di questi test è quello di valutare la tua funzione neurologica, compresa la tua forza muscolare, come funzionano i tuoi nervi autonomi, e la tua capacità di sentire diverse sensazioni.
Test diagnostici
Il neurologo può raccomandare alcuni test diagnostici, a seconda dei sintomi del paziente, della sua storia medica e dell’esame fisico.
Spesso il neurologo raccomanderà test elettrodiagnostici per misurare l’attività elettrica di muscoli e nervi. Se necessario, il neurologo può anche raccomandare una biopsia del nervo, una puntura lombare o una risonanza magnetica (MRI). Tuttavia, per alcuni pazienti con neuropatia di lunga data, la causa potrebbe non essere trovata nonostante i test e gli esami approfonditi.
Test elettrodiagnostici
I test elettrodiagnostici misurano l’attività elettrica di muscoli e nervi. Misurando l’attività elettrica sono in grado di determinare se c’è un danno ai nervi, l’estensione del danno e potenzialmente la causa del danno. Spesso il neurologo raccomanderà valutazioni neurologiche comuni e non invasive come l’elettromiografia (EMG) e il test della velocità di conduzione nervosa (NCV).
Test del sangue
I test del sangue sono comunemente impiegati per controllare le carenze vitaminiche, elementi tossici e prove di una risposta immunitaria anormale.
A seconda della situazione individuale, il medico può richiedere alcuni test di laboratorio per identificare le cause potenzialmente trattabili della neuropatia. Questi includono test per:
- Livelli di vitamina B12 e folati
- Funzione tiroidea, epatica e renale
- Valutazione della vasculite
- Test di tolleranza al glucosio orale
- Anticorpi contro componenti nervose (es, anticorpi anti-MAG)
- Anticorpi relativi alla malattia celiaca
- Malattia di Lyme
- HIV/AIDS
- Epatite C e B
Altri test comuni
Se il tuo medico sospetta che tu abbia un tipo specifico di neuropatia, un caso avanzato di neuropatia, o una condizione completamente diversa, potrebbe suggerirti di sottoporti a ulteriori test. Il medico può raccomandare il test sensoriale quantitativo (QST) e il test autonomo, o altri test per diagnosticare un disturbo specifico.