La produzione economica del Canada, misurata dal prodotto interno lordo, era di 1,93 trilioni di dollari nel 2019. Questo era solo un decimo di quello del suo principale partner commerciale, gli Stati Uniti (21,37 trilioni di dollari) e leggermente inferiore al suo altro partner NAFTA, il Messico (2,6 trilioni di dollari). Il blocco commerciale trilaterale del Nord America, NAFTA, è un acronimo per l’accordo di libero scambio nordamericano.
Queste misurazioni utilizzano la parità di potere d’acquisto per tenere conto della discrepanza tra lo standard di vita di ogni paese. Non si dovrebbe davvero confrontare i paesi o le economie senza di essa.
Il tasso di crescita del Pil del 2019 del Canada è stato dell’1,7%, più lento di quello degli Stati Uniti (2,3%) ma superiore a quello del Messico, dove l’economia si è ridotta del -0,1%. Il tenore di vita del Canada, misurato dal Pil pro capite, era di 46.194 dollari. Questo è inferiore a quello degli Stati Uniti (65.118 dollari) ma superiore a quello del Messico (9.863 dollari).
Il Canada ha più o meno le stesse dimensioni degli Stati Uniti, con 3,85 milioni di miglia quadrate. Ma ha solo un nono delle persone, circa 37,7 milioni. È circa cinque volte più grande del Messico, con poco più di un quarto delle persone. Perché il Canada è così scarsamente popolato? Il clima. La sua metà settentrionale è così fredda per gran parte dell’anno che la terra rimane permanentemente congelata. Di conseguenza, circa il 90% della popolazione vive entro 100 miglia dal confine con gli Stati Uniti.
Quasi il 50% del territorio canadese è bloccato dal permafrost. Questo potrebbe cambiare a causa del riscaldamento globale.
Il Canada ha più acqua dolce di qualsiasi altro paese. Ha circa 2 milioni di laghi, ma la maggior parte di essa non può essere utilizzata per usi produttivi, come l’energia idroelettrica o l’irrigazione. Solo il 4,7% della terra del Canada è adatta all’agricoltura, rispetto al 16,8% della terra negli Stati Uniti e al 12,9% in Messico.
Trudeau e Trump
Il 24 aprile 2017, l’amministrazione Trump ha annunciato nuove tariffe sul legname canadese fino al 24%. Questo colpirebbe circa 5,8 miliardi di dollari di esportazioni. Le province occidentali permettono ai taglialegna di tagliare alberi su terreni di proprietà del governo. Il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti dice che le tariffe ridotte permettono il dumping commerciale.
La sola minaccia ha ridotto le importazioni di legname di legno dolce canadese. La tariffa sarebbe retroattiva. Molte aziende esitano ad acquistare legname che potrebbe affrontare una sovrattassa del 24%.
Il Dipartimento del Commercio deve dimostrare alla Commissione del Commercio Internazionale degli Stati Uniti che le azioni del Canada danneggiano l’industria americana del legname. Nel 2004, una commissione del NAFTA ha detto che gli Stati Uniti non hanno dimostrato che il dumping ha danneggiato l’industria americana del legname.
Il 26 aprile 2017, il presidente Trump ha segnalato che gli Stati Uniti potrebbero ritirarsi dal NAFTA prima di fare marcia indietro poche ore dopo. Questo segue l’intenzione dichiarata dalla sua amministrazione di rinegoziare il NAFTA. Il presidente sostiene che l’attuale accordo dà troppo al Messico. Il primo ministro canadese Justin Trudeau ha detto che sarebbe disposto a negoziare un accordo bilaterale separato con gli Stati Uniti.
Trump ha anche ritirato gli Stati Uniti dalla Trans-Pacific Partnership. Trudeau e gli altri firmatari stanno andando avanti con l’accordo, anche senza gli Stati Uniti.
L’economia del Canada dipende dagli Stati Uniti
Il Canada è il 12° più grande esportatore del mondo secondo la Banca Mondiale. Nel 2019, ha esportato C$592 miliardi in merci, ovvero circa 455 miliardi di dollari. Il commercio con gli Stati Uniti e il Messico è triplicato dal 1994, grazie al NAFTA. Il Canada è il più grande fornitore di energia dell’America. Questo include il petrolio grezzo, i prodotti petroliferi, il gas naturale e l’elettricità.
Il Canada lotta per superare un altro handicap geografico. Non confina con nessun altro paese oltre agli Stati Uniti. Questo rende le spedizioni di merci verso altri mercati più costose.
Il Canada ha beneficiato della scoperta delle sabbie bituminose in Alberta. Questo gli ha dato le terze riserve di petrolio più grandi del mondo con 167,7 miliardi di barili. È dietro l’Arabia Saudita e il Venezuela. È dodicesimo al mondo per il petrolio di scisto recuperabile e quinto per il gas di scisto, secondo la U.S. Energy Information Administration. Il Canada è ora il terzo più grande esportatore di petrolio. Spedisce 3,7 milioni di barili al giorno. Il 98% delle sue esportazioni di petrolio va negli Stati Uniti.
D’altra parte, la dipendenza del Canada dalle esportazioni di petrolio può gettarlo in una recessione. Nel 2014, il prezzo del petrolio è sceso drasticamente da oltre 100 dollari, toccando il fondo a 31 dollari nel 2016. La banca centrale canadese ha tagliato i tassi di interesse per stimolare l’economia, ma questo potrebbe aver aggravato una bolla immobiliare. Il governo potrebbe spendere di più, ma il rapporto debito/PIL è già alto all’89,7%.
Ecco perché i canadesi hanno eletto Justin Trudeau come nuovo primo ministro. È il figlio del carismatico ex primo ministro Pierre Trudeau. La sua elezione riflette uno spostamento demografico verso il liberalismo. Nelle elezioni del 2015, quando è salito al potere, l’affluenza dei giovani tra i 18-24 anni è aumentata dal 38,8% al 57,1%.
Trudeau ha promesso di spendere 60 miliardi di dollari in nuove infrastrutture. Questo aumenterà il deficit di bilancio. Ma questo potrebbe essere pagato con le tasse sulla marijuana, che Trudeau intende legalizzare.
Prospettive future
Trudeau ha anche accettato di tagliare le emissioni di gas serra. Questo potrebbe ridurre la produzione di sabbie bituminose. Questo scatenerebbe cause legali da parte delle compagnie che hanno investito miliardi nello sviluppo.
Le stagioni di crescita più lunghe permettono già agli agricoltori di coltivare colture come il mais che non hanno mai potuto fare prima. Per esempio, un acro di terreno agricolo in Alberta, Canada, è stato venduto per cinque volte quello che era 10 anni fa. Le temperature nella provincia si sono riscaldate di 3,6 gradi Fahrenheit dal 1950, rendendo la stagione di crescita due settimane più lunga.
Uno studio governativo del 2019 ha scoperto che il Canada si sta riscaldando due volte più velocemente del resto del mondo. Ha messo in guardia da inondazioni costiere, siccità e incendi selvaggi.
Nei prossimi 40 anni, il cambiamento climatico potrebbe portare benefici al Canada. Nel corso del 20° secolo, l’area della più grande piattaforma di ghiaccio dell’Artico è scesa del 90%. Negli ultimi 30 anni, l’Artico si è riscaldato al doppio del tasso del resto del mondo. Di conseguenza, la Northern Sea Route e il Northwest Passage potrebbero aprirsi al traffico commerciale mentre il ghiaccio continua a sciogliersi. Questo potrebbe competere con il Canale di Panama entro il 2050.