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Ho buone notizie! Non tutti i formaggi fanno male – quindi se sei un amante del formaggio, assicurati di scegliere il formaggio più sano: la feta.

Il formaggio è un’aggiunta deliziosa e saporita a molti piatti, ma con l’aumento della popolarità dei latticini lavorati, è diventato un prodotto che molte persone evitano quando si attengono a una dieta sana.

Fatto con latte di pecora o di capra (spesso combinato), il formaggio feta è una scelta ricca di nutrienti per ottenere il sapore che stai cercando, senza il senso di colpa. La feta è più facile da digerire e molto meno allergenica e infiammatoria dei formaggi di latte vaccino, il che è incoraggiante per quelli di voi che possono essere sensibili ai latticini.

Come molti prodotti alimentari, è molto meglio cruda. Se potete, evitate il formaggio feta fatto con prodotti di latte pastorizzato. È importante anche ricordare che il formaggio feta, ad alto contenuto di sodio e di grassi saturi, dovrebbe essere usato con parsimonia, e non tutti i giorni.

Cos’è il formaggio feta?

La parola “feta”, usata dai greci per descrivere questo formaggio estremamente popolare, deriva dalla parola italiana fetta, che significa “fetta”. Mentre l’Unione Europea ha ora delle qualifiche specifiche per il formaggio feta, è possibile trovare il formaggio “feta” in altre parti del mondo che è fatto con latte di mucca o di bufala.

Feta è un formaggio morbido in salamoia caratterizzato da pochi o nessun buco, un gusto piccante e senza pelle. La nutrizione del formaggio feta dipende esattamente dalla marca e dal tipo di feta che si ottiene. La feta tradizionale è fatta da puro latte di pecora o da una combinazione di latte di pecora e di capra (e non più del 30% di latte di capra).

Fatti nutrizionali

Una porzione di formaggio feta (che pesa circa 28 grammi) contiene: (1)

• 74 calorie
• 6 grammi di grassi
• 260 milligrammi di sodio
• 1.2 grammi di carboidrati
• 4 grammi di proteine
• 1 grammo di zucchero
• 0.2 milligrammi di riboflavina/vitamina B2 (14% DV)
• 140 milligrammi di calcio (14% DV)
• 312 milligrammi di sodio (13% DV)
• 94 milligrammi di fosforo (9% DV)
• 0.5 microgrammi di vitamina B12 (8% DV)
• 0,1 milligrammi di vitamina B6 (6% DV)
• 4,2 microgrammi di selenio (6% DV)

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Benefici per la salute

1. Protegge dal cancro

Forse uno dei benefici più intriganti dell’alimentazione del formaggio feta? È un alimento che combatte il cancro. Essendo una ricca fonte di calcio, il formaggio feta permette di approfittare delle ricerche che suggeriscono che il calcio (combinato con la vitamina D) aiuta a proteggere il corpo contro vari tipi di cancro. (2)

Non dimenticare che il magnesio è vitale per l’assorbimento del calcio. Se hai una carenza di magnesio, il tuo corpo non assorbe correttamente il calcio che consumi, il che significa che non otterrai tutti i suoi benefici per la salute.

Ma non è solo il calcio nell’alimentazione del formaggio feta che protegge dal cancro! La proteina alfa-lattalbumina si trova anche in questo formaggio greco, e quando si lega agli ioni di calcio e zinco, è stato suggerito di avere proprietà antibatteriche e antitumorali.

2. Supporta la salute delle ossa

Probabilmente sai già che il calcio fa bene alle tue ossa. Dopo tutto, chi non ha mai sentito parlare della campagna “Got Milk” degli anni ’90? Tuttavia, i paesi con un alto consumo di latticini hanno anche alti tassi di incidenza di osteoporosi – quindi cosa sta succedendo, e perché la feta potrebbe essere una delle risposte alla questione del calcio e dei latticini?

Prima di tutto, è vero – il calcio sostiene le ossa. Aumenta il picco di massa ossea, soprattutto nei bambini e negli adolescenti fino ai 20 anni. Maggiore è il picco di massa ossea, minore è il rischio di osteoporosi e di altre condizioni che comportano la perdita di massa ossea.

Tuttavia, il latte può far male alle ossa, poiché il latte di mucca pastorizzato è uno dei peggiori posti per ottenere più calcio, a causa della sua abitudine di causare acidosi (un alto livello di acido nel corpo). Invece, trova altri cibi ad alto contenuto di calcio (come la feta), e prova a introdurre cibi più alcalini nella tua dieta, come prezzemolo, spinaci e zucchine.

3. Aumenta il sistema immunitario

Un’altra proteina che si trova nella nutrizione del formaggio feta si chiama istidina. Questa proteina era inizialmente considerata importante solo per la salute dei bambini, ma in seguito è stata trovata essenziale anche negli adulti. (3)

Quando l’istidina è combinata con la vitamina B6 (che si trova anche nel formaggio feta), subisce un processo molecolare per diventare istamina. Questo composto fa parte del processo infiammatorio. Anche se è generalmente importante rimuovere dalla dieta gli alimenti che causano infiammazione, un piccolo grado di infiammazione è ciò che permette al sistema immunitario di combattere le malattie.

Mangiare cibi come il formaggio feta con parsimonia, combinato con una dieta ricca di antiossidanti per proteggere dai danni dell’infiammazione in eccesso, può garantire un sistema immunitario sano pronto a combattere le malattie nel modo in cui è stato originariamente progettato. (Inoltre, come bonus, il formaggio feta contiene probiotici, che aiutano anche il tuo sistema immunitario a combattere le infezioni e le malattie!)

4. Ti aiuta a mantenere l’intestino sano

Un’altra cosa buona dell’alimentazione con formaggio feta è che ti fornisce probiotici utili! (4) I probiotici sono i batteri che rivestono l’intestino. Quando vanno fuori di testa, il tuo corpo diventa un terreno fertile per batteri, lieviti, funghi, parassiti e molte altre cose molto sgradevoli.

Non solo i probiotici sono booster dell’immunità, ma ti permettono di mantenere un intestino sano ed evitare molti problemi digestivi comuni negli stili di vita ad alto stress, specialmente nelle persone che consumano regolarmente OGM, cibi zuccherati e sono esposti ad antibiotici e altre sostanze chimiche pericolose.

5. Previene il mal di testa, compresa l’emicrania

Il formaggio Feta è una buona fonte di vitamina B2 o “Riboflavina”. La vitamina B2 è nota da molto tempo come rimedio naturale per il mal di testa, emicrania compresa. (5)

Una dieta ricca di vitamina B2 (e integratori di riboflavina, se necessario) può servire come metodo preventivo per limitare le emicranie e altri tipi di mal di testa cronici.

6. Protegge gli occhi e previene le malattie degenerative degli occhi

La riboflavina fa bene a più di una parte della tua testa! Gli studi dimostrano che le persone la cui dieta è ricca di vitamina B2 sono a minor rischio di malattie degenerative degli occhi come la cataratta, il cheratocono e il glaucoma (che sono tutte associate all’invecchiamento). (6)

7. Parte di un trattamento naturale per l’anemia

L’anemia è legata a un problema con la cellula di emoglobina che porta l’ossigeno in tutto il corpo. Quando il corpo non è in grado di far arrivare abbastanza ossigeno alle cellule e ai tessuti, diventa debole e affaticato.

Associata a bassi livelli di ferro, acido folico o vitamina B12, l’anemia può essere trattata naturalmente con alcuni alimenti e l’integrazione dei nutrienti carenti. Pertanto, la vitamina B12 (e una piccola quantità di ferro) che si trova nel formaggio feta può servire come parte di una dieta per combattere l’anemia. (7)

Fatti interessanti

Il primo riferimento documentato alla produzione di formaggio feta fu in Grecia, nell’VIII secolo a.C. La tecnologia descritta nell’Odissea di Omero per creare questo formaggio dal latte di pecora e capra è in realtà simile al metodo utilizzato dai moderni pastori. Popolare nell’antica Grecia, il formaggio feta era vitale per la gastronomia greca.

Tuttavia, quello che consideriamo formaggio feta oggi è stato registrato per la prima volta nell’Impero bizantino con il nome di “prósphatos”, che significa “fresco”. La sua conservazione in salamoia e la sua commercializzazione furono spiegate più tardi da un visitatore italiano nell’isola di Creta.

Il formaggio feta, curiosamente, è stato fonte di un bel po’ di battaglie legali negli ultimi decenni. All’interno dell’Unione Europea, la Danimarca aveva, a un certo punto, creato quello che chiamava “formaggio feta”, ma fatto con latte vaccino scottato. Dal 2002, segnando la risoluzione di quel caso, l’UE ha considerato il termine “feta” come un PPO, o “prodotto di origine protetta”, della Grecia.

Un altro recente accordo del 2013 tra l’UE e il Canada protegge il nome “feta cheese” dall’essere usato, tranne quando si riferisce al formaggio di latte di pecora/capra importato dalla Grecia. I produttori canadesi sono ora obbligati a etichettare il loro prodotto simile come “formaggio feta-style”.

Queste dispute sono nate principalmente dall’argomento che le specifiche razze di pecore e capre in Grecia sono quelle che danno alla vera feta il suo caratteristico aroma e sapore.

Ricette

La feta è generalmente usata come guarnizione per insalate e altri tipi di cibo. Si può usare il formaggio feta crudo o cotto. Molte ricette prevedono che il formaggio feta si sbricioli, ma troverete anche molte ricette che utilizzano fette di feta.

Una delle nostre migliori ricette con la feta è la mia Insalata di barbabietole arrosto. Si tratta di una semplice insalata con barbabietole ricche di antiossidanti, utilizzando il formaggio feta come guarnizione.

Potreste anche gustare la feta in molte ricette della dieta mediterranea, compresi i rollup di cetrioli. Basta mettere delle briciole di feta cruda su cetrioli affettati ricoperti di hummus, insieme ai peperoni rossi.

Ha voglia di formaggio alla griglia? Allora suggerisco di usare la feta come parte di questo panino con formaggio grigliato all’avocado. Fidatevi, sarete davvero felici di averlo fatto.

Rischi ed effetti collaterali

Mentre il formaggio feta è significativamente meno allergenico del formaggio derivato dal latte di mucca, è ancora possibile essere allergici al latte di capra o di pecora. Circa il 90% delle persone con un’allergia al latte di mucca diagnosticata trovano anche che il loro corpo riconosce le stesse proteine nel latte di capra.

Tuttavia, se siete sensibili ma non allergici al latte di mucca, probabilmente troverete prodotti come la feta un’ottima alternativa!

Un’altra potenziale precauzione nel consumo di formaggio feta è per chi soffre di intolleranza all’istamina. (8) Di nuovo, l’istamina è una proteina vitale in piccole dosi per aiutare il corpo a combattere le infezioni, ma troppa di essa causa un eccesso di infiammazione. Le persone che soffrono di intolleranza all’istamina, a differenza della maggior parte delle persone, fanno molta fatica a scomporre l’istamina quando è presente in alti livelli nel corpo, e possono sperimentare sintomi simili all’allergia quando consumano alimenti che contengono la proteina dell’istamina.

Se sperimentate sintomi come orticaria, sudorazione o gonfiore dopo aver consumato formaggio feta o altri prodotti a base di latte di capra/pecora, smettete di mangiarlo e consultate immediatamente il vostro medico.

Pensieri finali

• La nutrizione del formaggio feta fornisce vitamine del gruppo B, calcio, fosforo e altro ancora.
• I benefici della nutrizione del formaggio feta includono la sua capacità di proteggere dal cancro, sostenere la salute delle ossa, aumentare l’immunità, mantenere la salute dell’intestino, prevenire il mal di testa, proteggere gli occhi e aiutare a trattare l’anemia.