River Styx By Michael Dawson
Lo Stige (greco antico: Στύξ), (“Odio, Detesta”) è il fiume del giuramento sacro e dell’odio nella mitologia greca che formava il confine tra la Terra e gli Inferi (spesso chiamati Ade che è anche il nome del dominatore di questo dominio). I fiumi Styx, Pyriphlegethon, Akheron, e Kokytus convergono tutti al centro degli inferi su una grande palude, che a volte è anche chiamata Styx. I fiumi importanti degli inferi sono Lethe, Eridanos e Alpheus.
Gli dei erano legati allo Stige e vi prestavano giuramento. La ragione di questo è che durante la Titanomachia, Styx, la naiade del fiume Styx, si schierò con Zeus. Dopo la guerra, Zeus promise che ogni giuramento sarebbe stato fatto su di lei. Stige, Zeus giurò di dare a Semele qualsiasi cosa lei volesse e fu poi obbligato a seguirla quando si rese conto con orrore che la sua richiesta l’avrebbe portata alla morte. Elio promise allo stesso modo a suo figlio qualsiasi cosa desiderasse, e anche questo portò alla morte del ragazzo. Secondo alcune versioni, Stige aveva poteri miracolosi e poteva rendere qualcuno invulnerabile. Secondo una tradizione, Achille fu immerso in esso nella sua infanzia, acquisendo l’invulnerabilità, ad eccezione del suo tallone, per il quale sua madre lo teneva. Questa è la fonte dell’espressione tallone di Achille’ una metafora per un punto vulnerabile.
Styx era principalmente una caratteristica dell’aldilà della mitologia greca, e simile alla zona dell’inferno in testi come The_Divine_Comedy e “Paradise Lost”. Si crede che il traghettatore Caronte abbia trasportato le anime dei nuovi morti attraverso questo fiume negli inferi, anche se nelle fonti originali greche e romane, così come in Dante, era il fiume Acheronte che Caronte percorreva. Dante mise Phlegyas sopra lo Stige e ne fece il quinto cerchio dell’Inferno, dove gli iracondi e gli imbronciati sono puniti con l’annegamento nelle acque fangose per l’eternità, con gli iracondi che combattono tra loro.
Nei tempi antichi alcuni credevano che mettere una moneta nella bocca del defunto avrebbe aiutato a pagare il pedaggio per il traghetto che aiutava ad attraversare il fiume Acheronte che avrebbe portato all’ingresso degli inferi. Se qualcuno non poteva pagare il pedaggio, si diceva che non sarebbe mai stato in grado di attraversare il fiume. Questo rituale era eseguito dai parenti.
La variante ortografica Stix era talvolta usata nelle traduzioni del greco classico prima del 20° secolo. Con l’aggettivo stygian ora si riferiva a qualsiasi cosa oscura, lugubre e torbida.
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