INTERVISTA
Il fluoruro di potassio (poe-TAS-ee-yum FLU-ride) è un composto cristallino o in polvere incolore o bianco senza odore, ma con un sapore acuto e salato. Ha usi piuttosto limitati nell’industria e nella ricerca chimica.
Come è fatto
In un metodo per fare il fluoruro di potassio, il carbonato di potassio (K2CO3) è dissolto in acido idrofluorico, con conseguente formazione di bifluoruro di potassio (KHF2): K2CO3 + 2H2F2 → 2KHF2 + CO2 + H2O. Il bifluoruro di potassio viene poi riscaldato per formare fluoruro di potassio e fluoruro di idrogeno: KHF2 → KF + HF.
FATTI CHIAVE
ALTRI NOMI:
Monofluoruro di potassio
FORMULA:
KF
ELEMENTI:
Potassio, fluoro
TIPO DI COMPONENTE:
Sale binario (inorganico)
STATO:
Solido
PESO MOLECOLARE:
58.10 g/mol
PUNTO DI FUSIONE:
858°C(1580°F)
PUNTO DI EBOLLIZIONE:
1502°C(2736°F)
SOLUBILITÀ:
Solubile in acqua fredda; molto solubile in acqua calda; insolubile in alcol etilico; solubile in acido fluoridrico (H2F2)
Il fluoruro di potassio può anche essere preparato dalla reazione diretta tra acido fluoridrico e idrossido di potassio: H2F2 + 2KOH → 2KF + 2H2O. Il fluoruro di potassio così formato viene poi essiccato e cristallizzato o convertito in polvere.
Fatti interessanti
- In Francia, il fluoruro di potassio viene talvolta aggiunto al sale da cucina per aiutare a prevenire la carie.
- Il fluoruro di potassio non può essere spedito fuori dagli Stati Uniti in altri paesi senza una licenza speciale da parte del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti perché il composto non può essere spedito in Italia.S. Department of Commerce perché il composto è un’importante materia prima nella fabbricazione di alcune armi chimiche.
Usi comuni e potenziali pericoli
Il fluoruro di potassio è usato come agente fluoridante – una sostanza che fornisce atomi di fluoro ad altri composti – nella preparazione di prodotti chimici organici. Trova anche un certo uso nel campo della metallurgia, dove è usato come fondente, per finire i metalli, per fare rivestimenti per i metalli e nella placcatura dello stagno. Il fluoruro di potassio è usato per congelare e incidere il vetro, come nella fabbricazione di alcuni vetri ottici, e per fare insetticidi, pesticidi e disinfettanti.
Il fluoruro di potassio è irritante per la pelle, gli occhi e il sistema respiratorio. È moderatamente tossico per ingestione, causando nausea, vomito, diarrea e dolori di stomaco. In dosi maggiori, può causare danni al cervello, ai reni e al cuore. L’esposizione a lungo termine al fluoruro di potassio può causare danni ai denti e alle ossa. Una condizione che può svilupparsi è chiamata fluorosi. I sintomi della condizione includono ossa fragili, perdita di peso, anemia, indurimento dei legamenti e rigidità delle articolazioni.
Parole da sapere
FLUX Un materiale che abbassa il punto di fusione di un’altra sostanza o miscela di sostanze o che è usato per pulire un metallo. METALLURGIA Lo studio delle proprietà e delle strutture dei metalli.
Per ulteriori informazioni
Hernandez, Lucúla Pazos. “Prevenzione della carie dentale attraverso la fluorizzazione del sale in Messico”. http://www.ibiblio.org/taft/cedros/english/newsletter/n3/prevent.html (accesso il 31 ottobre 2005).
“Fluoruro di potassio”. Patnaik, Pradyot. Handbook of Inorganic Chemicals. New York: McGraw-Hill, 2003, 754-755.
“Fluoruro di potassio, anidro.” J. T. Baker. http://www.jtbaker.com/msds/englishhtml/p5774.htm (consultato il 31 ottobre 2005).
“Produzione di argento sulla Luna”. Il progetto Artemis. http://asi.org/adb/02/13/02/silicon-production.html (visitato il 31 ottobre 2005).