Where Eagles Fly
Boston College a aligné sa première équipe de football en 1893. Le premier domicile de l’équipe sur le campus, l’Alumni Stadium original, a été construit en 1915. Au fur et à mesure que l’équipe gagnait en popularité dans les années 30 et 40, elle s’est installée sur les deux terrains de baseball de la ligue majeure de Boston (Fenway Park et Braves Field). Lorsque les Red Sox ont décidé en 1957 qu’ils ne permettraient plus que le football soit joué au Fenway Park, le Boston College a construit une nouvelle maison sur le campus en seulement 156 jours, pour un coût de 250 000 $.
Avec une capacité initiale de 26 000 places, le premier match du nouvel Alumni Stadium a été un match contre l’Académie navale organisé par le sénateur de l’époque, John F. Kennedy. Les rénovations de 1971, 1988 et 1994 ont permis d’augmenter régulièrement la capacité à 44 500 places. L’Alumni Stadium a également servi de domicile aux New England Patriots en 1969.
Les Eagles ont célébré leur 120e saison de football en 2017. L’équipe a une histoire mouvementée, avec 27 participations à des bowl game et un championnat national non officiel en 1940 sur son CV. Deux anciens du Boston College (Art Donovan et Ernie Stautner) sont inscrits au Pro Football Hall of Fame. Sept anciens joueurs et trois anciens entraîneurs sont inscrits au College Football Hall of Fame.
Nourriture & Boisson 3
Vous ne trouverez pas grand-chose de plus que la nourriture standard du stade à l’Alumni Stadium, mais il y a quelques articles disponibles pour les fans qui veulent s’aventurer hors de la norme. Le favori local Meatball Obsession exploite quelques stands portables qui servent leurs boulettes de viande signature dans une tasse ou un sandwich. D’autres stands portables proposent des rouleaux de homard, du chili à la chaudrée de palourdes et des macaronis au fromage. Des wraps et des salades peuvent être trouvés par les fans prêts à chercher ces articles.
Les produits Coca-Cola sont mis en vedette à l’Alumni Stadium. Ces dernières années, la bière et le vin ont été ajoutés au menu. En plus de Budweiser et Bud Light, les marques locales Sam Adams, Harpoon, Jack’s Abby, Whale’s Tail et Allagash ont des saveurs en vente.
Atmosphère 3
Les fans qui n’ont pas assisté à un match des Eagles depuis quelques années trouveront beaucoup de nouveautés et d’améliorations dans l’atmosphère des jours de match au Boston College. Les restrictions sur le tailgating ont été assouplies, et il y a beaucoup plus d’activité autour de l’Alumni Stadium avant et après les matchs qu’il n’y en a jamais eu.
Pendant le match, toutes les pièces de votre journée typique de football universitaire sont là, d’une excellente fanfare aux cheerleaders, à l’équipe de danse, et aux panneaux vidéo dans les deux zones d’extrémité qui affichent les statistiques du match, les replays et plus encore. Il y a un DJ près de la section des étudiants qui joue de la musique pendant les arrêts de jeu. Boston College a toujours eu la réputation d’être un endroit calme et décontracté pour assister à un match, mais cela change rapidement.
Le Fan Fest, nouveau pour 2019, propose des concessions et des activités pour les fans visiteurs. Si vous êtes au Boston College quelques heures plus tôt, ne manquez pas d’assister à l’Eagles Walk.
Voisinage 4
Le campus du Boston College est situé à Chestnut Hill, un village de la banlieue de Newton, dans le Massachusetts. Le centre-ville de Boston est situé à environ six miles à l’est. Newton est une ville très aisée qui se classe fréquemment en tête de nombreuses listes des « meilleurs endroits où vivre en Amérique ». Il y a plusieurs endroits près du campus où vous pouvez faire du shopping ou manger, la plupart étant accessibles à pied depuis le campus.
Dans les environs immédiats du Boston College, votre meilleure chance est de vous rendre à Cleveland Circle, à environ 15 minutes de marche du campus BC, où vous trouverez, entre autres, Eagle’s Deli, connu pour ses défis hamburgers massifs. Ce diner sans fioritures est l’un des préférés des étudiants du Boston College.
Comme c’est le cas dans le Grand Boston, les rues de cette zone sont fréquemment encombrées et fréquentées, il faut donc faire attention en naviguant autour du campus. Les fans qui visitent la région pendant les mois où le temps coopère peuvent choisir de passer un peu de temps en bas du réservoir de Chestnut Hill, juste derrière l’Alumni Stadium. Depuis les rives du réservoir, vous avez une vue sur le centre-ville de Boston au loin. Pour les fans désireux de voir le meilleur de ce que Boston a à offrir, dirigez-vous vers ces grands immeubles, vous trouverez ce que vous cherchez.
Fans 3
La fréquentation des matchs des Eagles a augmenté au fur et à mesure que l’équipe s’est améliorée ces dernières années. Les Eagles ont accueilli en moyenne plus de 37 000 fans par match en 2018, un chiffre encore bien inférieur à la moyenne de l’ACC, mais qui remplit l’Alumni Stadium à près de 85 % de sa capacité.
Les fans de Boston College peuvent être volages, choisissant les matchs auxquels ils vont assister. Avec l’appartenance de Boston College à l’ACC, l’équipe attire sa part de matchs de marque à domicile. Si vous assistez à l’un de ces matchs contre des équipes classées au niveau national, attendez-vous à une salle comble. Si vous vous rendez à Chestnut Hill pour un adversaire de moindre importance, ne soyez pas surpris si l’Alumni Stadium n’est qu’à moitié plein.
La section des étudiants se trouve dans la zone d’extrémité sud de l’Alumni Stadium. Là encore, la représentation du corps étudiant dépend entièrement de l’opposition du jour. Même lorsqu’elle n’est pas remplie, la section des étudiants peut insuffler de la vie à ce qui peut autrement être une foule statique et réservée.
Accès 3
Le campus du Boston College est situé dans la section Chestnut Hill de la banlieue de Newton, dans le Massachusetts, à environ six miles à l’ouest du centre-ville de Boston. Malgré sa situation en banlieue, cette zone partage les mêmes problèmes d’accès que le centre-ville de Boston. Quiconque a déjà essayé de naviguer en voiture dans les rues encombrées et tortueuses du Grand Boston peut vous dire à quel point il peut être difficile de conduire dans cette zone. Si vous venez de l’extérieur, votre meilleure chance est de trouver un copilote qui connaît bien la ville.
Si vous restez à Boston, la meilleure méthode pour vous rendre au Boston College est de prendre les transports en commun, appelés ici le « T ». Le terminus du train B de la ligne verte se trouve sur l’avenue Commonwealth, juste en face du campus de Chestnut Hill. De là, l’Alumni Stadium est à cinq minutes à pied. Le train C de la Green Line s’arrête à Cleveland Circle, à 15 minutes à pied du campus. Le train D de la Green Line s’arrête à Reservoir Station, et le Boston College propose des navettes gratuites qui s’arrêtent à plusieurs endroits de la ville. L’horaire complet des trajets peut être consulté ici.
Si vous vous rendez au Boston College en voiture, l’itinéraire le plus simple évite entièrement Boston. Prenez la sortie 24 (Commonwealth Ave.-Route 30) de l’Interstate 95 (également connue sous le nom de Route 128). Suivez Commonwealth Avenue sur environ 8 km, et vous trouverez le campus du Boston College sur votre droite. Les environs du Boston College sont assez pittoresques, avec une ambiance de banlieue, mais la circulation peut parfois être très dense. Donnez-vous beaucoup de temps pour arriver sur le campus.
Le manque de places de stationnement à l’Alumni Stadium est le plus gros inconvénient pour assister à un match au Boston College. Les places de stationnement étant rares, de nombreux fans se résigneront à se garer dans l’un des trois parcs satellites, d’où ils pourront prendre des navettes gratuites pour se rendre à l’Alumni Stadium. Vous trouverez plus d’informations sur la situation du stationnement ici.
Une fois arrivés à l’Alumni Stadium, les fans trouveront une installation basique, sans fioritures. Il y a un seul hall d’entrée qui passe sous la cuvette des sièges. Se déplacer dans le stade est assez facile, bien que le passage puisse devenir difficile à la mi-temps. La plupart des sièges sont des gradins en aluminium sans dossier, tandis que les sièges autour de la ligne des 50 yards sont rembourrés. S’asseoir derrière le banc du BC sur le côté ouest de l’Alumni Stadium vous permettra de voir le logo des Eagles à l’endroit. Les toilettes sont adéquates pour une foule typique des Eagles, bien que des files d’attente se forment à la mi-temps.
Retour sur investissement 3
Les Eagles utilisent des prix variables pour leurs matchs à l’Alumni Stadium. Les billets commencent à 30 $ et augmentent jusqu’à un maximum de 65 $ pour les matchs de conférence de marque. Le Boston College entretient une rivalité de longue date avec Notre Dame. Attendez-vous à payer le prix fort si vous cherchez des billets pour ce match bisannuel.
Les fans qui cherchent à se garer sur le campus doivent réserver leurs places bien à l’avance, car l’espace sur le campus est extrêmement limité. Un grand nombre des places disponibles sont réservées aux donateurs du Fonds Flynn. Le stationnement peut être trouvé sur le campus pour 40 $. Si vous souhaitez faire du tailgate, vous aurez besoin d’un permis, qui vous coûtera 250 $ de plus. Certains parkings satellites sont gratuits, tandis que d’autres sont payants (entre 30 et 40 dollars). Tout cela est assez confus, mais toutes les informations nécessaires peuvent être trouvées ici.
Les concessions sont un peu sur le côté élevé, mais sont en ligne avec d’autres installations dans la région. Après avoir payé tout cet argent pour le parking, une bière à huit dollars ne semble pas si mauvaise.
Extras 3
Même s’il a obtenu son diplôme il y a plus de trente ans, Doug Flutie projette toujours une ombre géante à Chestnut Hill. Une statue commémorant son célèbre » Miracle à Miami » Hail Mary se dresse à l’extérieur de la porte D. Vous ne manquerez pas de voir de nombreux maillots numéro vingt-deux à l’Alumni Stadium.
Le Conte Forum, qui abrite les équipes de basket-ball et de hockey des Eagles, est rattaché à la tribune ouest, et les deux installations partagent une banque de loges de luxe. Il est ouvert pendant les matchs de football des Eagle afin que les fans de ce côté du stade puissent utiliser les toilettes ou les stands de concession. Promenez-vous dans le Conte Forum et découvrez le Varsity Club, le Hall of Fame des Eagles et les nombreuses bannières de championnat suspendues aux chevrons.
La longue histoire du football du Boston College est exposée dans tout l’Alumni Stadium. Les maillots des joueurs honorés sont exposés dans la zone d’en-but sud-est, et des affichages sont situés un peu partout dans l’installation, représentant des joueurs et des matchs notables de l’histoire des Eagles.
Pensées finales
Il y a eu beaucoup de débats au fil des ans pour savoir si le passage de Boston College dans l’ACC était une bonne chose. Si l’équipe a connu le succès sur le terrain, les installations de l’école ne sont pas à la hauteur des autres écoles du circuit. Néanmoins, pour les amateurs de football, se rendre à Boston à l’automne peut être un excellent voyage, et les Eagles attirent leur lot d’adversaires classés à Chestnut Hill. L’Alumni Stadium vaut la peine d’être visité par tout fan de football universitaire dévoué.
Suivez les voyages au stade de Paul Baker sur Twitter ou Instagram @PuckmanRI.